而这一次，楚九辩他们是准备开始动手了。

吏部尚书萧怀冠浑浊的视线扫过前方台阶之上的两人，又缓缓收回。

混沌的脑子难得清醒一瞬。

他想起了最初时家主萧曜与他的对话，对方拼了半条命戒了曼陀罗的瘾，告诉他这东西有多毒。

可萧怀冠并不在意，他觉得自己本也没几日活头，吃过这东西之后身体却格外精神，比此前那般老态龙钟好多了。

然而现在......

他看向那身着亲王朝服的剑南王，少年人脊背挺拔，可却瘦弱，比起一旁的安淮王还不如。

如此瘦弱的肩膀，如何撑起萧家的未来？

又如何撑得起这整个大宁？

萧怀冠又缓缓看向那些年轻的学子，有些恍惚。

他好似从那些人里，看到了年轻时的自己。

彼时的他也这般意气风发，在朝堂上与年轻的王致远针锋相对。

后来不知什么时候开始，他与王致远仍然不对付，仍然想把对方按死，可他们的初衷却早就变了。

也不对。

或许从一开始，他们就与这些学子不同。

他们口中念着百姓，念着家国，可心里眼里，其实只有自己，只有他们身后的家族与荣耀。

喉结滚动，胸口处酥酥麻麻的感觉缓缓涌上来。

这是又想了。

萧怀冠再也没精力去思考其他，而是悄悄从袖间拿出一颗不知道什么的东西塞入唇间。

奇异的味道弥漫开，他闭上眼，缓缓吐了口气。

一炷香的时间过得说快也快，待到天际第一缕晨曦洒入大殿，一农学学子便上前半步，躬身道：“回陛下、回太傅大人，学生可以作答了。”

静谧的大殿因此又有了声响。

楚九辩颔首：“请说。”

那学子的确是做好了准备，开口时很流畅：“学生出身乡野，不懂什么大道理。但学生知道，这大宁千千万万的人都是大宁的百姓，都是民。”

“而百姓脚下踩着的，心中念着的，可以饱腹的粮食能生长的地方，便是地。”

这学子还有些紧张，说话的声音都微微有些抖，但他却越说越顺。

“民有高低，有好坏，这地也有好赖。好的地......”

他到底还是熟悉土地，答题的重点便落在了“地”上，这一点很聪明。

他说得话都通俗易懂，虽然极力想要用一些文绉绉的词句，但说出来的话在这些权贵文人听来还是“糙”。

但他们却觉得心里有些沉甸甸，好似明白了什么，又好像抓不住那种感觉。

这种感觉在后面十几位学子依次作答之后，更深刻了。

这些权贵们面色严肃，望着那十几位农科学子，甚至有些不敢相信他们此前都只是面朝黄土背朝天的普通庄稼汉。

无他，这些人遣词造句虽乱而糙，但说出来的话，都有着朴实易懂的道理。

而那些道理，他们这些人好似都没弄得太明白。

就比如最开始那位学子所言，“民有高低好坏，地也有好赖”，但地很好懂，人却不好懂。

地可以通过各种方式种植粮食，得到丰收。

人却不一定。

有权有势的人只会越来越有权有势，普通百姓再如何也很难跨越阶级。

最后，楚九辩看向一直没有开口发言的张二。

张二也适时上前一步，道：“回陛下，回大人。学生觉得‘民’便是我，‘地’便是我的根。”

楚九辩抬眉。

前头的学子们，回答的时候好似都有些受第一位学子的影响，说起来都更偏重于如何种地等等。

这对于农学学子来说，回答得其实并不偏题。

但张二这话，倒是此前并未出现过的，只是不知这位会试总排名第三的学子，会说些什么。

不知他是否领会了楚九辩此前几轮考试中，那些附加题所透露出的含义。

事实证明，张二领悟到了，且领悟得很到位。

他开口道：“学生家乡在岁安郡安长县张马村，祖祖辈辈的农民，扎根在地里，只求一个温饱便算满足。只是在学生幼年时，父亲被当地豪绅邱老板所蒙骗......”

张二句句说的都是他自己，但如他最开始所说那般，他就是民，民就是他。

他说的是他自己，但说的，又何尝不是这大宁千万，与他一般挣扎求生的普通百姓？

他说地是他的根，可他的根却被人恶意砍断、霸占。

在场的几乎都是聪明人，自然听出了他话里的含义。

这张二不仅是在为他自己鸣不平，更是在为这世间所有困苦的百姓鸣不平，而这，正是楚九辩他们想要看到的。

他们想要借着百姓的口，开这个头，重新丈量分配土地。