江阳帮内乱之事，刘振略有耳闻，前任帮主死于一场江湖谋杀，传闻凶手是汴江上的大帮九曲帮的人，后来九曲帮的帮主及舵主等头目在一夜之间被人暗杀了个干净，江湖上都在传闻是江阳帮的报复。这传闻是否属实不得而知，只知江阳帮自帮主死后，帮中便内乱不断，曹敬义原是分舵舵主，因帮中仍有一些老帮众不肯支持他，故而暂行代帮主之职。

此事乃曹敬义的痛处，被刘振骂了个正着，不由阴沉一笑，“曹某今日前来，可不是为了与刺史大人争辩何为江湖道义的。既然刺史大人满口忠孝仁义，那不妨让曹某看看，今日君臣之义与夫妻之义，你要如何？”

曹敬义一把将周氏拖倒在地，提刀便挑了她的衣带，笑道：“这位是刺史大人的发妻吧？真是风韵犹存，怪不得传闻你们夫妻感情颇深。”

周氏猝然受辱，刘大姑娘哭着扑过去护母，曹敬义身后一个帮众哈哈笑道：“舵主，原来您好这一口儿，兄弟还是喜欢嫩的！听说刺史大人之女许配的是邱总兵的外甥吧？”

那帮众一把将刘大姑娘提开，抬着刀托起她的下巴，瞅了瞅那梨花带雨的脸儿，叹道：“哟！还是个美人儿呢！”

“放开我女儿！”周氏推开那狂徒，想护女儿，却被曹敬义拿刀逼住，难以近前。

刘振大怒：“曹敬义！祸不及人妻女！得罪你的是本官，要杀要剐悉听尊便！何必羞辱妇孺！”

邱安道：“曹舵主，你乃江湖人士，淫人妻女者在江湖上是最为人所不齿的，况且刘大人是位勤政爱民的好官。今日你祸害刘氏满门，他日定有正道人士除你而后快！你可要三思，莫给你曹家满门种此祸根。”

曹敬义冷笑道：“难道曹某不行此事，就不会罪及满门？”

“你以前所犯之罪，无非是你一人抵命，还真不至于罪及满门。今日之事也还没到不可收拾的地步，你若肯回头，戴罪立功，我可替你在圣上面前求情，将功折罪，保你一家妻儿老小。”邱安负手回话，手指探入腰带内，夹住只暗镖。

“你当我是三岁孩童？”曹敬义提刀怒指邱安，俯身捞起一个孩童。

刘振大惊，“敏儿！”

“敏儿！”

“我儿！”

周氏和家妾梅氏也惊得一时忘了哭。

曹敬义大笑道：“邱安！你我皆是江湖草莽出身，在我面前，劝你还是收起暗地里的那些把戏，你敢妄动，我先宰了刘刺史的爱子！”

刘振有一妻一妾，发妻周氏当年临盆时伤了身子，难再有孕，心中过意不去，便做主为刘振纳了一妾。梅氏原是淮阳城中一商人之女，许过人家，不料尚未过门，那男子便在外出行商时遭人谋害，尸首还没运回来，夫家就到府上闹着退婚，称是梅氏克死了未来夫婿。梅氏的父亲怒极攻心中了邪风，从此瘫痪在床，生意也随之败落。梅氏在父亲跟前尽孝，父死之后，她散尽家财，打算到城外庵中出家为尼，却被周氏看中，费了番心思才纳入了刘家。梅氏与人无争，与周氏相处和睦，三年前诞下一子，聪明伶俐，颇得刘振的喜爱。

孩子被人拎起，惊得哇哇大哭，曹敬义将刀一反，刀刃朝上逼近孩子，那孩子奋力踢打，脖子几番险些抹上刀刃，看得人心惊肉跳！

吴长史扫了眼刘振身后的淮州官吏，道：“诸位僚属，现在淮南道的兵符及刺史大印都已在我等手中，而你们的家眷却都在这淮阳城中，难道真的不好好考虑考虑，要不要降吗？”

众臣大惊，这才知道今日乱党祸害刘氏满门，并非然出于私怨，而是有意杀鸡儆猴，意在胁迫他们投靠叛党。

“诸位僚属，你们应该清楚，北燕帝挟晋王以令岭南，岭南王有反意，淮州落在了我等手中，圣上在立后一事上又与何家生了嫌隙，若我等与岭南及江南水师联手起事，这半壁江山就会是我们的！若我等与北燕帝联手，大兴江山合二为一乃轻而易举之事！圣上势微，何不择明主而事？”吴长史振臂而呼。

众臣纷纷互望，眼底皆起惊涛！

北燕帝？

今日之事，看着是林党余孽作乱，莫非背后还有岭南王的手笔？如若林党余孽此番真是与岭南联手，那很难说北燕帝不知情，又或者，今日之事本就是北燕帝的手笔，意在南兴江山？

那何家呢？江南水师也参与其中，也要反？

若是如此，帝位果真危矣！

何初心听闻此言，也心中惊极，那黑袍女子不是要借她之手对付英睿皇后吗？怎会危及帝位？又怎会扯出北燕帝来？这究竟是怎么一回事？！难道那黑袍女子骗了她？