暮青瞧见，问道：“笑什么？”

步惜欢道：“上回与娘子围锅而坐，锅里煮的是腐尸，万幸这回煮的是吃食。”

“……你想点儿别的，待会儿喝粥喝出别的味儿来，别赖我。”暮青说罢，低头忙活了。

步惜欢忌荤腥，侍卫们带了些青菜瓜果回来，暮青用大柴旺火将锅中的水煮开后便下了米，盯了一盏茶的工夫，下了勺冷水，水沸后熬煮一盏茶的工夫再下冷水，如此反复三回，锅里的米便软糯润亮，粥香四溢了。暮青这才抽去几根木柴，下了青菜瓜果，小火熬煮了一会儿，而后下盐提味，点油增色，一锅素粥熬好，她抬头望向步惜欢，见他正出着神。

已是傍晚时分，晚霞似火，海天一色，步惜欢坐在银滩上，眉宇隐在腾腾热气后，似虚如幻。察觉到暮青关切的目光，步惜欢笑了笑，慢悠悠地道：“这烟火气……我儿时在王府中时曾见过一回。那年腊月，围场射猎，父王射中了一头鹿，在兄弟中搏了头彩，先帝龙颜大悦，破天荒地夸了他几句，将那头鹿赏给了王府。父王回府后兴致大起，命厨子在后园子里生火造架，要亲自料理鹿肉。我从未进过厨院儿，也从未见人料理过烤肉，只觉得新鲜，父王见我一直围着烤架转悠，便割了块鹿腿肉给我，手把手地教我烤……那晚，园子里烟熏火燎的，我一直记得那烤肉的味儿，直到母妃被害，我看见棺中的景象，自那以后，仿佛时时能闻见棺中的味儿，再也记不起那烤肉的味儿了。”

暮青没想到步惜欢会提起恒王，看着他伤怀的神情，她忍不住说道：“日后，我陪你烤。”

这话一出口，暮青就后悔了，看着步惜欢眸中浮起的笑意，她执起木勺搅动着锅里的粥，像搅动着自己矛盾的心绪。

许是晚霞太美，又许是这烟火气太勾人回忆，步惜欢接着道：“他与母妃不曾争吵过，只是连几句家常的话也少说，府里常添新人，母妃终日冷若冰霜。为了让他常去看看母妃，我勤习六艺，甚是用功，在堂兄弟中搏了个早慧之名，甚得皇祖父宠爱。皇祖父看重我，对父王的训斥便少了许多，每当我在皇祖父那儿得了奖赏，都以为能换来父王的嘉许，可每回望见的都是他冷淡的眉眼……而后，隔不了几日，他便会闹出桩荒唐事来，惹得皇祖父大怒。”

暮青正取碗盛粥，听闻此话手上一顿，心里竟生出个古怪的猜测来，但想起恒王昨日离去的背影，她又摇了摇头，说道：“我从前以为他是个庸人，直到当年宁寿宫中那一闹，才看出他并非愚辈。他生是皇子，把帝王家都看得太透彻，荒唐乃是保命之道，当年应是不希望你太出挑。”

“他是怕我木秀于林，给他惹祸。”步惜欢冷笑一声，嘲讽道，“别人隐忍是为了成全大志，他荒唐只是怕死罢了，与其死在政争上，不如醉生梦死安享富贵。好死不如赖活着，他从未像个男儿那样堂堂正正地活一回。”

说着，步惜欢咳了起来，暮青急忙放下碗筷，一边抚着他的胸口，一边叹气，“你也真是，每回提起他都生气，却偏爱提他。”

步惜欢苦笑道：“我是意难平，正如你所说，我虽怨他，却也只是怨他罢了……我盼有朝一日再见，他能活得像个人样儿些，可只怕到我死的那天，这人还是老样子。”

暮青愣了愣，当年她与恒王在宁寿宫中的话，他果然听见了……

“你想见他吗？”暮青问，她忽然觉得今日是当局者迷，她和魏卓之的顾虑或许是错的，也许该让阿欢和恒王见上一面。

步惜欢愣了愣，不由猜测起了此话之意。

暮青认真地道：“阿欢，有件事我不该瞒着你，他其实……”

“本王其实在岛上！”

话未说完，一道人声忽然从山中传来，犹如一声霹雳，惊得暮青猛地站了起来！

只见恒王身穿僧袍从林中走来，晚风入林，直吹得那僧袖舒卷，白发飞扬，昔年醉生梦死之人，竟有几分疏狂气势。

暮青扫了一眼四周，见梅姑、老翁和侍卫们皆无意外之色，显然早知恒王到了，只是未禀。

“……父王？”步惜欢怔在当场，一声父王轻如晚风拂柳，拂于耳畔，却入心头。

恒王脚步微顿，自他登基后，儿为君，父为臣，这声父王便再也不曾听过了。此刻他惊怔未醒，仰头呼父之态倒像极了儿时的样子。

“何谓堂堂正正？譬如父替子命吗？”恒王一怔即醒，不无嘲讽地问。

步惜欢未答，他看向暮青，仍然一副愣愣之态。

暮青道：“前夜船队被风浪带到了此地，巧的是空相大师半年前也因风浪滞留在了岛上，重逢乃是喜事，本不该瞒你，但……”