“……啊？”

“嗯？不可？”

“呃，这……倒也不是……”

“那就这么着吧！”男子瞧见掌柜的支吾迟疑之态，却不甚在意缘由，倦倦地道，“夜半赶路，还真有些饥乏了，待会儿端几样风味早点送去那屋便是。”

说罢，男子便携妻上了楼，天字上房已经开好了，行囊自有丫头小厮收拾，夫妻两人没进屋，径直去了雅间儿。

一进屋，暮青便将风帽摘下，环视起了屋中，墙上的挂画、架上的花瓶、灯台香器、茶酒果盘，无一遗漏。

看罢之后回身，这才想起屋里还有个人。

步惜欢立在屋里，不吭声，也不走动，连桌椅的边儿都没挨。

暮青打趣道：“凶屋，怕？”

步惜欢一笑，解了风袍搭在手上，意味深长地道：“若论凶宅，人死的最多的地儿莫过于咱家那座老宅。”

暮青顿时翻了个白眼，老宅这事儿算是翻不了篇了，这人能调侃她一辈子。

雅间里的窗关着，光线略显昏暗，暮青一边腹诽一边往窗边走去。

步惜欢仍然不动，只是笑吟吟地望着暮青的背影。

这事儿得从五天前说起。

五日前，血影经监察院的信道呈来了一封密信，奏事之人是崔远。

此前，杨氏得知凤驾经海路回国之后，执意要往星罗迎驾，却因忧思成疾而赶不得路，只能由血影率一队侍卫护着他们母子慢行，原本估摸着除夕前后可到，不料行经关州镇阳县时碰上了一桩人命案子，死的是个入围春闱的学子。

此人姓韦名鸿字子高，乃镇阳书院的学生，出身士族，家道中落，但勤奋志高，才德兼优，颇得师长看重。

镇阳县小，今年一下子入围了三名学子，实乃喜事一桩，故而进京赶考前夕，镇阳书院的一群学子便在酒楼设宴，欲为同窗践行。而三名学子当中，仅韦子高是士族出身，另两人皆出身寒门，其中一人名冯彬字文栩，自视甚高，颇有辩才，亦颇得师长看重。

设宴当日，学子们就在这间屋里饮酒赋诗，行令祝唱。宴席过半，冯彬离席而出，欲去后院儿解手，跌跌撞撞行至楼梯口时，与端菜的店小二撞了个正着，被泼了一身油污，便借着酒气呵斥了小二几句。韦子高听见后出来相劝，因二人在书院学辩时常有争执，政见不合，故而冯彬并不领情，二人争执了几句，后被其他学子劝开。

随后，韦子高回到雅间，冯彬下楼解手，返回后，因席间气氛不睦，韦子高便告罪而去。

不料，人行至楼梯口时，竟因踩到先前洒了的油汤而失足滚下楼梯，磕破了后颅，当场死了。

镇阳县的仵作验了尸，知县升堂问讯了赴宴的众学子，以过失致人死命之罪拘拿了店小二，人现已收监，案卷已递至州府，复检也已完成，预备报呈刑部。

此事眼瞅着是个令人惋惜的意外，但巧就巧在案发之时，崔远一行刚好行经镇阳县街市，官府用门板将尸体从大堂里抬出来时，因颠簸之故，韦子高的手自丧布下滑出，崔远瞥见其手心里有血。

这就奇怪了，人是失足跌死的，伤在后颅，当场毙命，手心里怎会有血？

崔远以为此案有疑，却因一介白身，不便插手县务，又恐事关春闱，干系重大，便留在了镇阳县，案子一结，就呈上了密奏。

与密奏一同呈上来的，还有一封监察院秘密截下的信件，是镇阳知县发给关州刺史的急信。

关州刺史李恒与礼部侍郎阎廷尉是同乡，近年来与礼部走得颇近。

这阎廷尉是三年前擢至礼部的，当时，朝廷下旨兴学，亟需果敢实干的人才，于是礼部、工部、户部便从地方上提了几个青壮官吏上来，阎廷尉是当中最年轻的，精明机敏，胆大敢为，极富辩才，只是善于钻营，其志不小。与陈有良的忠实迂腐、韩其初的通慧中庸相比，此人激进果敢，不乏尖锐之见。尽管陈有良屡屡斥其奇言巧辩，奸佞嘴脸，恐其结党弄权，祸乱朝纲，但他还是将此人留在了朝中。

政见不一，利于兼听，臣下不合，利于制衡，此乃为君之道。

从前有他在金銮殿上坐着，百官之间纵有政见不合之时，也皆止于斗辩，不曾闹出出格之事来。去年六月，他起驾离京之前，在翰林院和礼部钦点了几个春闱的主考官，阎廷尉乃其中之一，与此同时，也有道密旨下给了监察院。

大年三十，密奏到了广林苑，朝中的戏还真有些精彩。

他离京之后，陈有良盯春闱盯得甚紧，一些地方考生早早地进了京，有在临江茶楼斗辩搏名的，有揣着诗作往百官府上投献邀名的，几位春闱主考皆闭门避嫌，三省六部二十四司亦皆各司其职，朝廷运转井然有序。