术尽荣华(21)
“这可不是老奴吓唬你哟,这是祖宗定的规矩。想享受完荣华富贵之后光宗耀祖的死,还是丢人现眼之后牵连全家的杖杀,大姑娘好好琢磨琢磨吧。”
装得好像善意地提醒,怎么瞧着都是故意来堵心的。
栗海棠学着栗夫人那颇为有威严的凌厉眼神斜睇一眼王嫫嫫,不冷不热地道:“谢王嫫嫫提醒。若我能平安无事,定会好好报达王嫫嫫的恩情。”
“呵呵,大姑娘言重了,老奴不敢居功。”
王嫫嫫皮笑肉不笑,暗忖这小丫头真是得便宜卖乖,装得好像很无辜,其实心里明镜似的。
已经被选定是唯一的奉先女,即便扯出多么令人不可相信的谎言,奉先女的资格都不会废除,栗族长和栗夫人更不可能冒着被八大家族耻笑的风险来重新选人。
踏进小暖阁,栗海棠放开王嫫嫫的手,来到栗夫人面前行个万福礼,请求:“夫人,请屏退左右,海棠有话禀告。”
栗夫人盯着她,一抬手,王嫫嫫阴沉老脸领着小丫鬟们退出小暧阁守在外面。
屋子里只有栗夫人和自己,栗海棠慢慢跪下来磕头,泪珠子一颗颗砸落在地。
“夫人恕罪。”
栗夫人绷紧的神情释然放松,微不可闻地叹声,“起来回话。”
“谢夫人。”
栗海棠扶着地面挣扎好一会儿才站起来,身子晃晃险些摔倒。
栗夫人实在看不得她这般,指着旁边的矮凳,“你坐着说吧。”
栗海棠羞愧地垂下头,豆大泪珠子落得更急。她是个“恩将仇报”的罪人,怎值得族长夫人如此善待。
“谢夫人。”
“先坐下说。”
栗夫人实在不想刁难一个才十岁的孩子。看看海棠,她想自己的女儿,同样的年纪,眼前的小姑娘背负了太多的苦难。尽管成为奉先女是一件光宗耀祖的事情,可谁又忍心让自己的女儿在十五岁花季香消玉殒呢。
栗海棠慢吞吞坐好,沉默片刻,决定主动坦白获得栗夫人的原谅。
“夫人,海棠并非故意欺瞒。四岁起缠足,至今六年。身为家中长女,打从会走路便跟着母亲下地农忙,风雨寒暑从未停过。”
想到懦弱的母亲尽管迫于父亲的威压不能光明正大的维护她,但私底下仍会偷偷的为她做不着痕迹的保护。
“母亲心疼我,故意将缠足的布夹了一层薄棉花,缠足后比别人大一寸。我没想过会受到里长大人的举荐,被带进来的时候又不知是个什么原由,我才没敢禀告实情。”
栗夫人半信半疑,若无意识地摸摸腕上的玉镯,问:“既然你已逃出奉先女的命运,为何愿意冒名顶替?”
栗海棠苦笑摇头,诚实地说:“夫人,海棠愿意冒名顶替的意图很简单,只为一个字。”
“钱!”
栗夫人笃定地开口。
栗海棠点头,“是,也不是。”
“你这回答……我不明白。”
“夫人,请听我言。”
栗海棠端坐矮凳上,望着对面的雕花窗幽幽轻叹。
“夫人不知,我那贪慕富贵的父亲虽然有着不错的手技,可他好吃懒做只图一时欢喜,从不做长久打算。”
“家中母亲持家有道,唯独生性懦弱,又惧于父亲的威势。若非两年前为家中生了延续香火的弟弟,父亲一定会休妻再娶。我那才两岁的兄弟是个聪明的娃儿,可惜生在贫穷家。”
想到小旺虎,栗海棠脸上浮现长姐的温柔。她擦擦脸颊上的泪珠,看向栗夫人,“不瞒夫人,若我没有选上奉先女,父亲也不会留我在家里多久。他定会想方设法地卖掉我换些钱来给弟弟读书学技、娶妻生子。”
“既然终究是要被卖掉换钱的,我又何必执着于买家是谁呢?”
栗海棠心中酸涩。女孩子啊,命运总是这么的不公平。
听到海棠如此说,栗夫人对她更多了些许怜爱之情,说:“栗燕夫人很喜欢你,若你留在她的身边再求一求,她定会帮着你。”
栗海棠摇头,借助矮凳缓缓跪下来,真诚地说:“命运既然如此选择海棠,海棠认命便是。只是有个不情之请,还望夫人成全。”
栗夫人起身,亲自扶起她,“好孩子,你只管说出来,我能帮你的定不推辞。”
“谢夫人。”栗海棠艰难地行了万福礼,扶着栗夫人送至罗汉床上坐好。她歪着身子坐在脚踏上,微仰头看向栗夫人。
“栗燕夫人对我有恩,我无以为报,请夫人为我讨个情由,只希望栗燕夫人能消消气,别因我而气伤了身子。”
栗夫人摸着她稚气未脱的小脸蛋,怜惜道:“可怜见的。你放心,我定会好好与燕夫人求情,解了她心中的结儿。”