栗海棠颌首，“谢夫人。”

栗夫人笑容慈祥，安慰地摸摸她的脸。

栗海棠想想，解释说：“原本在祠堂时，我想顺着栗燕夫人话头儿反悔。可看到仙音姐姐那副胆小的模样，我又打消了念头。”

栗夫人惊讶，追问：“为何？”

栗海棠试探地握住栗夫人的手，“说出来也许夫人不信。我瞧着仙音姐姐那副胆小怕事的模样实在难担当奉先女的重任。”

“记得以前在农忙时，村里的爷爷们聚在地垄头儿歇烟儿，也会讨论奉先女的事情，我偶然听了一耳朵。”

“爷爷们说，奉先女是八大家族的族人们侍奉先人，更身负本姓氏族人的荣辱。若奉先女行为不妥犯了错，丢的不仅仅是一人或一家人的脸面，而是将全姓氏族人们陷于众矢之的，被七大族人耻笑。”

“仙音姐姐是里长大人捧在手心里疼爱的女儿，是村子里出了名的娇贵千金。虽然我的见识不能与仙音姐姐相比，至少不会被吓得哭哭啼啼。”

栗海棠羞赧地低头搓小手，其实她比栗仙音也好不了多少。只要看见父亲暴怒，她就双腿打颤，连个反抗的哼哼声儿都不敢出。

“好孩子，我知道你是个懂事的。成为奉先女，真真应了那句‘祸兮福所倚，福兮祸所伏’的话。既然先人选定你为奉先女，便是命中注定要如此活一世。”

栗夫人站起来，柔声叮嘱：“离封仙礼的吉日还有一段时日，你先养好腿伤。有什么需要的，尽管派人去找王嫫嫫，千万别委屈自己。”

“谢夫人。”

栗海棠也已站起来，福了礼之后被两位老嫫嫫送回对面的内室歇息。

栗夫人转身从与东耳房相连的小门走出，看到坐在耳房里的栗燕夫人。

“这回你信了吧？那孩子的确是金莲脚，她也不是个忘恩负义的孩子。”

栗燕夫人拿帕子擦掉泪，瞪大眼睛气鼓鼓地说：“你少管闲事。我才不谢你呢。哼！”

栗夫人瞧着耍小孩子脾气的好姐妹堵气暴走，忍不住笑了。

一门之隔，去而复返的栗海棠听到东耳房里栗燕夫人愤愤的吼声，心怅然若失，泪再次决堤。

第15章 腿伤痊愈

栗海棠的小腿骨折整整养了两月余才去掉捆绑固定的木片，可以小心翼翼地扶着抄手游廊的柱子走一会儿。

离封仙礼的日子越来越近，往东跨院跑得最勤的人出乎大家的意料，竟然是栗族长的长子，栗君珅。

众人私底下议论纷纷，对栗海棠以穷苦女的身份还能被选为栗氏族的奉先女，众人有着隐晦不明猜忌。

翌日是冬至节，也是封仙礼的大吉日。栗君珅带着诸葛弈亲自调制的疮伤膏和一个食盒兴冲冲地跑进东跨院。

刚踏入院子，就看到王嫫嫫领着一群老婆子和小丫鬟们从东跨院与奁匣阁前院相连的垂花门穿过。

王嫫嫫瞧见栗君珅，立即恭恭敬敬地迎上来，“珅哥儿怎么有空来东跨院？难不成有事找夫人？”

栗君珅望了眼紧闭的屋门，问：“母亲在里面？”

“是。”

王嫫嫫陪笑随栗君珅退回到院子门口，解释：“明儿是大姑娘的封仙礼，夫人怕我们说不清楚，误了大事。所以夫人百忙中抽出这么点儿时间来亲自教导大姑娘，免得大姑娘年轻失了礼数，惹人笑话。”

栗君珅思索片刻，问：“母亲可说过由族中的哪位婶娘嫂子们教导大姑娘？”

王嫫嫫压低声极为神秘地说：“我整日里服侍在夫人身边，也只听夫人与栗燕夫人闲谈中说过一嘴，夫人想请栗燕夫人亲自教导大姑娘。不过……被栗燕夫人回绝了。”

老婆子欲言又止，警惕地观察四周之后，卖乖讨巧地笑着说：“嘿嘿，珅哥儿整日在老爷身边行事，怎知后院里的事情呢。栗燕夫人心中有火气，正想着法子训训大姑娘，哪肯答应夫人的要求。”

栗君珅点头，才要再问些话，就看到屋子的门打开，栗海棠亲自扶着栗夫人有说有笑地走出来。

王嫫嫫吓得连忙默默地小跑过去，谨慎地扶在栗夫人另一边。

栗君珅提着食盒重回院子里，放食盒在脚边，鞠身作揖：“母亲。”

栗夫人站在檐廊下的石阶上，居高临下地审视他，神情严肃地问：“不跟着你父亲在祠堂里忙活，跑这儿来作甚？”

栗君珅从袖里取出疮伤膏的小瓷罐，托于掌心，禀告：“母亲恕罪，我是来送治伤的膏药。”

栗夫人递给王嫫嫫个眼色，王嫫嫫立即上前取走小瓷罐。

“若无事，你且去祠堂帮着你父亲吧。你如今年纪大了，是该替你父亲纷忧解劳，学着家中生计大事。”