上元堂的一场火，刘家损失了十三四万两黄金，之后重金补买贡物，再加上重新修缮补货的支出足足花费了七十多万两，今日又被京兆府罚金十五万，还要赎回刘昌隆的杖责和坐牢之罪，一下子就要支出将近百万两。可之前为了买货已经卖掉了一座庄园两个庄子，抵押了珠宝珍玩，此刻年关将至，又往何处去凑齐那么多现银呢？

看着嫂子哭的一把鼻涕一把泪，几房小妾也跟着悲悲戚戚，侄儿侄女垂头丧气，刘月琴心里堵得慌。呆立片刻才问管家：“还要拿多少银子？”

“哎……姑奶奶，总共也得将近二十万。年关将近，伙计们要拿工钱，各处府衙也少不了年节的打点。衙门说，不能交齐罚款，老爷就得在牢里过年。”

捂了捂额头，刘月琴咬牙说：“实在不行就把京里的几个铺子抵押出去，一处铺子现如今值得五六万两，两个铺子至少能换得了十万两吧。不够的，先从我的私房里拿。”

“啊！姑奶奶，你真是救命的活菩萨呀！”焦氏扑过来抓住刘月琴的衣袖，哭得更欢了。

安慰了嫂子一句，刘月琴又站了好一会才转脸叫过侄儿刘宏，“等你爹回家，告诉你爹过年时设法拜见端平公主。赝品的案子是陛下亲自过问，或许只有皇族出面才有希望拿回皇差了。只要能拿回御供的司职，损失会补回来的。”

一愣，“是。侄儿记住了。”

“叮嘱你爹一定要谨慎，那些来路不清的人少理会。”

刘月琴忧心忡忡地回府了。屋檐上，方竹影收回视线，似有所思。

两个时辰后，姚嬷嬷再次来到刘府，送来五万两黄金的银票。

夤夜，风高月黑。一个仆役模样的人潜出住处。黑暗中，有人在等他。

“姑奶奶今儿回了家，她让把铺子抵押出去，还送来五万两黄金，夫人勒令每个姨娘们拿出三件名贵首饰，再加上自己的几件首饰就能把罚款交上了。”

“还隐约听到少爷吩咐要留下钱备下厚礼，等老爷出狱了去拜会端平公主，似乎是为了皇差的事。”

黑暗中的人递来一只沉甸甸的钱袋。

青瓦坊深处，齐轩成听完洛洺的禀报，拢眉道：“抵押铺子在意料之中，奇怪的是刘氏哪来那么多的钱？”

“她管家，拿点钱不难吧。”

摇头，齐轩成沉思片刻还是暂时搁置。

与此同时，浣花阁里，方竹影把在屋檐上窥见的一切告诉孟瑾乔。

“姨娘这么有钱？”

“反正她说从她的私房里拿。”

心下惊讶，但孟瑾乔思索了一下无解，就说：“要过年了，暂时没什么事。妹妹不回去跟家人团聚吗？”

“若无事，我去一趟南边的耀州。大概要去十日。”

“妹妹去吧。马上就要休朝了，刘家这一次亏惨了，容荀刚吃了亏，看来会暂时蛰伏，我们也先不动，过了年再说。”

“那好。”方竹影拿出一张纸：“这些是刘家的对头，还有债主。他们家主要有五个对头，都是在生意上的竞争。债主都是那些先拿货后给钱的行商。”

“嗯。”

“可是上次失火后，对头们没动手的。”

接过那张纸看着，孟瑾乔琢磨了一下，莞尔道：“那时不动手因为没有把握，摸不清深浅，所以只是看看风向。如今刘家获罪，看起来大将军府、尚书府都不会理会他们家的事，所谓棒打落水狗……有些纰漏，只有对头们最清楚。”

距离年关还有一日，刘家终于凑齐了罚款和赎金。回到府里，听完管家告诉的损失，刘昌隆的脸色灰败，发闷许久竟猛地吐出一口血。

“老爷！”

“啊！啊……”狂喊了好几声，刘昌隆脸色狰狞地咒骂：“一定是青瓦坊害我，一定是那个该死的齐轩成害我！啊！啊！我要掐死他！掐死他！”

“老爷，老爷您先消消气，您别气坏了身子！”

“啊！哇！”急怒攻心，刘昌隆再次一口血喷出来，一头栽倒。

“快请大夫！”

刘府上下乱成一团。

第91章 年夜饭

马上要过年了，刘府上下依旧愁云密布。

刘昌隆吐血昏厥后卧病在床，府里无人主持事务，焦氏只得嘱咐儿子刘宏暂时打点店铺的生意。可是连番打击后各处亏空，管事掌柜的薪水都拖欠着，哪里有心情过年。

因为损失过大，以往都会送去尚书府的厚礼自然就没了。刘月琴只得亲自去老爷跟前道歉，赔了无数好话。孟广德心中不悦，挥挥手“哼”了一声，懒得理她。

见状，七姨太暗笑，乖巧地拿出一盒茶叶说：“老爷，这是从南边来的茶，十分独特。我沏茶给您试试？”