“哦。哪来的？”

“这是大小姐从外面得的，她让我拿来孝敬老爷。”

看了看茶叶新奇的包装，孟广德点点头，难得地夸了女儿一句：“乔儿懂事。”

“那我去沏茶。对了，二姐要不要试试？”

见七姨太与孟瑾乔联手卖乖，刘月琴心中暗恨，悻悻道：“七妹有心了，不用了。你好好服侍老爷。”

刚郁闷地回到正屋，姚嬷嬷走了进来。

“二奶奶，日前媒人回话说……诸葛家拒绝了亲事，说他们家小姐要求姑爷必须打得赢她，才有资格提亲。”

连番打击，刘月琴被气得都有气无力了，出奇地没发火，只是冷冷地说：“算了，他们不就是瞧着我们家最近倒了霉吗？什么打得赢打不赢的，都是借口！一个三品官的侄女，不值得费心。但阳儿这阵子心情不好，过了年再告诉他。”

“是。”

低头寻思片刻，“前儿我吩咐你去打听的那些官宦人家，有哪些合适的吗？若有好的，还是早点给媛儿定下亲事，免得夜长梦多。”

“奴婢打听了，有这些人家，您看看？”

走回厅中，刘月琴定了定神才接过那张纸细看一遍，寻思半晌就问：“这一家，这一家，这一家，根底如何？”

“奴婢觉得最好的是这一家。平国公虽然是二品国侯，论显贵不及那些一品公侯，但他儿子正任枢密院左丞，正三品。妻弟任建州安抚使，是封疆大吏。唐公子是唯一的嫡子，十八岁，今年刚刚出仕，虽然只是个五品官，可颇有前途。”

斟酌着，“你觉得如果攀亲……他们会不会介意媛儿是庶出？”

“如今您当着家，虽然没扶正，但位同夫人。老爷又是二品大员，奴婢觉着……不会的。”

思索很久，刘月琴点点头，吩咐姚嬷嬷准备礼物，意图试探一下对方的意愿。

除夕之夜，孟府阖家祭祖。照例是老爷主祭，两个儿子各站一边陪祭，站在左边的是三少爷孟锦阳。

在大齐国，左尊右卑。孟锦程是嫡子，该站在左边才对。可刘月琴管家后，就以长幼之名安排自己的儿子站在左边，嫡子反倒被挤到了右边。对这些，孟广德不闻不问，似乎没看见也不在意。

数年不曾参加祭祖，孟瑾乔站在后面看着弟弟的位置，微微蹙眉却不做声。见她没吱声，刘月琴诧异之余暗自啐了一口，却也乐得如此。七姨太第一次参加祭祖，见了这一幕忍不住瞅了一下孟瑾乔，心下有些嘀咕。

行礼毕，日暮已至。

等到孟广德在主位上坐定，七姨太第一个袅袅婷婷走过来挨着老爷的右边坐下，一面娇滴滴地招呼：“大小姐，五少爷，你们怎么站着？坐下呀！”

狠狠割了七姨太一眼，刘月琴带着儿子女儿飞快地挨着老爷的左边坐下，孟瑾乔带着弟弟坐了右边。五姨太带着女儿坐在孟锦程身旁。彼此看看，三个侍妾坐了陪席。

大齐国官宦人家的女眷有夫人，侧室，侍妾。侧室就是姨娘，侍妾没有侧室的名分，地位比通房丫鬟略高。

率先举杯向老爷敬酒，七姨太又提醒孟锦程给父亲敬酒，刘月琴母子便落了下风。

看着孟瑾乔跟随弟弟拿起酒杯，孟瑾媛不乐意了。哼了一声就说：“爹，我姐过了年就二十一了。这把年纪都没嫁出去，没什么希望嫁给好人家的，留在家里真是浪费粮食。”

“你说什么？”她的话音未落，孟锦程眼一瞪，脸一沉。

“呀，你敢骂我？我是你姐，不懂规矩。”孟瑾媛一见弟弟生气，脸一扬，挑衅。

拉住弟弟示意他安静，孟瑾乔不紧不慢地举杯向父亲敬过酒才回答：“妹妹过了年十七岁了，是议婚的年纪。可我觉得……姨娘，明年宫里要选秀女，你不如送妹妹进宫吧。她们姐妹还能彼此照应，免得深宫寂寞。”

孟瑾媛一愣。

刘月琴却恼了，瞅了一眼老爷，尖刻地反击：“大小姐这话说得岔了。如儿在宫里好端端地侍候陛下，有必要送媛儿入宫吗？我知道你就是嫉妒，嫉妒你妹妹嫁得比你好。可你真是蠢呢，当年你在宫里，有的是机会讨好今上，偏你是个死心眼，硬要瞧上江家的反贼。”

懒得生气，孟瑾乔冷笑一声：“攀龙附凤也要攀得好，不得宠的妃子对府里有什么用呢？据说刘家舅爷坐牢坐出了病，还带累三弟贬了官，也没见二妹安抚住陛下的雷霆之怒。”

“爹，我觉得真的可以把四妹送进宫。没准陛下一高兴，三弟的官职就回来了。”孟瑾乔故意转脸对父亲建议。

“胡说，我姐怎么不得宠了？”回过神来，孟瑾媛搁下筷子，白着脸尖叫。