沈苑后知后觉地有些害羞，顺势直起身子后小脸通红，也不看人，疾步向前行去。

宁斐抿嘴笑着跟在她身后，保持一步的距离，一路行至沈霁所住的偏院。

沈霁昨日听说姐姐姐夫要去镇国公府，还要带上自己，兴奋得半夜才入睡。

镇国公府，那是大梁名副其实的镇北重器，足以令所有热血男儿心生景仰。

大梁开国二百余年，历任君主虽并非全都才能卓著，但也没有发生过大的霍乱，边境战事不多。

不过不多并不代表没有，其中以西北边境的北狄人最令人头疼。

北狄是在西北的草场和戈壁游牧生存的民族，族人多生得人高马大，性情暴烈，好战而不事生产。

百年来，狄人常常滋扰大梁边城。偏偏大梁西北边陲与狄人领地的边境线又长，只西北边城就有七座——战线过长对于防守一方而言是绝对的劣势。且狄人军队多为骑兵，奔袭能力强，令人防不胜防。

边城百姓苦不堪言，纷纷内迁，导致大片领土成了空城，而不愿离乡的百姓日子则更加艰难。

大梁虽富庶，但因战事不多而一贯重文轻武，武将辛苦却地位不高、不受重视，久而久之便形成了国富但兵弱的局面。

北狄人不事生产，从前历次攻入大梁边城后抢掠一番，再从朝廷收取一笔不菲的和谈物资之后便会退出，并不恋战。而大梁朝廷则并不在意这于他们而言并不算多的钱款，是故近百年来，两国倒也算是“相安无事”，只除了边陲百姓不堪其扰、大梁朝廷屡次被迫赔款颜面无光之外。

到了大约二十多年前，现任北狄王上位之后，事态才发生了变化。

现任北狄王努顿的生母出身于大梁与北狄的边城戎城的平民之家，据说因容色过人，在一次北狄人入侵的动荡中被掳走，最终服侍了上一任北狄王。

努顿的生母虽然因为血统原因一直地位不高，却因貌美而颇受宠爱。只不过她一生思念故土，故而时常对着儿子大肆描绘大梁的好，借此聊慰乡愁。最终因不适应北狄人的游牧生活而在儿子不满十岁时便病逝了。

努顿在生母潜移默化的影响之下，也对北狄人如野兽一般迁徙的生活方式心生不满。于是在他掌握了北狄至高权柄后，大梁与北狄百来年的默契被打破了。

二十五年前，努顿登位后第一次入侵大梁边境之战，如他的先人一样顺利，只是大梁的隆庆帝却迟迟未收到北境传来的和谈邀约。

彼时举国皆惊。

隆庆帝不在意三两钱财，甚至不在意被世人暗嘲软弱，毕竟无人敢在他面前说道，可是他却当不起丢失先祖们拼死打下的国土的罪名，这可是百年之后无颜面对列祖列宗的事体。

大梁开国之君敕封的镇国公府在这个时候主动站了出来。

时任镇国公，也就是宁斐的外祖，带着三个儿子奔赴大梁西北前线，发誓不将狄人赶出大梁绝不还朝。

那个时候，七个边城已沦陷四个。

国防羸弱非一夕之过，也非靠誓死决心便可扭转的。这一战艰难异常，老镇国公带着儿子们坚守北境十五载，破除军中旧制，广揽人才，艰苦练兵，终将被北狄人侵占的城池一一夺回，并且极大地震慑了狄人，令他们此后再未敢大规模进犯。

只是代价也是惨痛的——父子四人奔赴疆场，待完成使命后，却仅剩被父兄护佑的幼子陶宗毅生还，去时年仅十四，待还朝之时已年近而立。

☆、访舅（二）

如今, 大梁与北狄休战已近十年，而由镇国公府一手打造的、曾经似一道钢铁屏障坚定护佑住大梁百姓和江山的西北重军，却成了上位者的肉中之刺。

宁斐自小便知道，他的母后不喜那座皇城。

待母后离世、他被带到西北军中, 认识了傅将军, 渐渐才听闻了一些旧事。

他的母后出身于世代功勋的镇国公府, 与小舅父是龙凤胎，作为镇国公府唯一的女儿, 自小受尽宠爱。

镇国公府的先祖是随世祖皇帝打江山的生死兄弟, 自大梁开国后，便被赐予世袭罔替的镇国公爵位，并且被允许豢养不超五千的府兵以拱卫京都，而统领府兵的主将乃隶属于镇国公府的家将, 历代皆从五千府兵中层层选拔培养, 不论出身, 只凭本事。

傅钦本是饶阳平民出身，父母亡故后便离开家乡来到汴京。他初入镇国公府便表现出了惊人的天赋，外祖直言此子根骨奇佳, 若加以培养日后定然不凡。

母后十二岁那年曾偷偷跑去校场观看府兵比武, 当时已入府兵营训练两年的傅钦如一柄出鞘的利剑, 在比试中所向披靡，足以令懵懂的少女铭记心中。