后来母后便缠磨外祖要让傅钦做她的护卫，外祖虽惜才，但到底不忍心拒绝一派天真兴致勃勃的小女儿，便同意了。

母后本就对傅钦一见倾心，而傅钦也在朝夕相处中对母后暗生情愫。至于外祖，他是打算着力培养傅钦为下一任府兵主将的, 也乐得让小女儿留在家中——毕竟从先皇开始，皇家便已经对镇国公府起了戒心，他原也无意让女儿嫁高门，如今这样的情形于他而言恰是最好。

母后就这样顺心顺意地过了十三年，唯一的烦恼大概就是时间过得太慢，她要等到十五岁才能嫁人。

谁料命运弄人，母后还没有等到能嫁给心爱之人的年纪，便先等来了父兄和情郎皆要奔赴未卜沙场的消息。

一夜之间，府中仿佛空了一般，只留她和外祖母二人日夜为远在边疆的人挂心。

宁斐想，那个时候母后虽然惊恐忧虑，但心中好歹还是有盼头的吧——盼着边关情势稳定，父兄便可接她和母亲过去。虽说要离开自小生长的汴京，但只要能和家人还有傅钦在一起，她定然是无畏的。

可是这一次，她同样没有等到。

开战的第二年，虽然情势依旧不明朗，但大梁上下已看清这无疑将是一场持久战，镇国公府众人也在西北最大的边城阑城安顿下来。

局势稍稳之时，外祖向圣上请旨，言希望把妻女接到阑城，另一边同时筹备着，待收到圣上答复便让傅钦动身回京，这样能快些一家团聚。

谁知竟等来了封后的圣旨。

出人意料，但似又在情理之中。

他的父皇继承了皇祖父的皇位，也继承了他的多疑，尤其是针对镇国公府。

情势所迫，在应付北狄人的事体上，举国上下除了镇国公外没有更加合适的人选，他不得不放任镇国公府的实力在西北壮大，但却不能任由他们举家西迁，他需要一根牵制镇国公府的线，而他的母后，正是一个合适的人选。

于是母后只得入了深宫，做了这大梁朝最尊贵的女人。

可惜郎无情妾无意，万人之上的皇帝倒是不妨事，虽则正宫位置被占，倒不妨碍宠溺他的“真爱”，却是生生耽误了母后一生。

再后来，便是一个忧郁早逝的皇后和一个誓言终身不娶的边将的悲剧故事了。

历来沾染权势总是会附带许多情非得已，自小生在皇城、长在权力漩涡中的宁斐自然看得很透彻。

假使作为一个旁观者，他会理解他那位父皇的所作所为，然而身处其中甚至可说深受其害，他却是每了解那些过往多一分，便不由对那一位多一分不屑甚至不耻。

一个才能平庸、心胸狭窄、不知轻重的帝王，是国之不幸，亦是为人臣之不幸，他甚至为外祖一家的牺牲而感到悲哀，尽管他们尽忠的是他的姓氏。

宁斐记得，母后是在他八岁那年离世的，但是自他有记忆起，母后便是卧病在床了。

那时候他不知道内里因由，只见父皇宠爱珍妃和三弟，母后郁郁寡欢，还曾一度以为母后是因不得父皇喜爱才从不展颜，连带着甚至对他也毫不在意的样子。

后来想来，母后生下他应该也是被迫，他的出生大概只是帝王权术中的一个手段罢了，何其可笑。

母后去世之后，珍妃又少了一份顾忌，他在宫里的日子更不好过了。虽然为了稳住北境，他还不能有什么闪失，但个中委屈，只有曾经那个对父亲尚有期待的少年心里清楚。

及至珍妃嚣张到想要他性命，而他亲耳听到他血缘意义上的父亲斥责珍妃的话，才彻底醒悟，他从来不该奢望什么父子之情。他永远也不会忘记那一句，他的父皇带着无奈地轻斥珍妃——我说了多少次了，现在还不是时候！

那一瞬间，他感到从头到脚的血都冷了。他确定地知道，他和他血缘上的父亲之间的关系只能是你死，或者我亡了。

虽然世上好像也没什么让他留恋的东西，可是他又很清楚，他还不想死。那是他在八岁那年的单纯想法——他想活着。

次一年，西北传来了外祖旧疾复发，可能时日无多的消息，他向父皇提出想去见一见素未谋面的外祖，替母后尽孝，被父皇斥责并拒绝。那时候的他从没受到过特别的教导，懵懵懂懂，甚至想不通原因，既然父皇对他无丝毫父子之情，他远远离开都不可以吗？

后来，外祖派了一名副将带回了已战死沙场的二舅父的家眷——他的二舅母和两位表哥。而后，他便被告知可以跟随回程的副将赴阑城探望外祖的消息。

他不明就里，但仍然喜出望外，为可以离开这个处处充满恶意的金色牢笼，去往自他记事起便听母后念叨的地方。