他见徐叔想说些什么，想歪了便劝阻道：“咳，我知道徐叔您是公道人、爱办公道事，只是不讲理的人多了去了。别说那大户人家的家丁，便是人牙子那头……我们平头百姓也开罪不起啊。人牙子认识的拐子、三教九流之人不少，楼子里的哥儿姐儿看哪家不顺眼，隔天那户的父兄便欠了赌钱，龟公立马上门买人都不算稀罕事。那人牙子家里又不干什么干净营生，结了仇来拐人可怎么好。”

徐叔被这么一吓，竟是忘了说怀里孩子的来处。

怀中的婴孩啼哭了起来。

樵夫这才发现徐叔竟抱着孩子，丁大点的小人儿，嘴唇都冻得发紫。

他撒腿便跑下了山，徐叔还没来得及怕，便见这人喊了附近的妇人来照顾婴孩。

妇人拿出干净的旧巾子，给婴孩擦干身上的水，又拿粗棉布头将她裹好：“是个小丫头，没长开都能看出以后是个端正秀气的。这小身子板倒是壮实，想来又是哪家养不起女儿便扔了的。”

徐叔看着那张小脸，不禁隐晦地提到这孩子的身世：“这女娃细皮嫩肉的，怕是大户人家弄丢了。昨日不还有人牙子路过，被大户给追着打了？”

他说得认真，却听到那樵夫与妇人都笑出了声。

妇人拿帕子擦了擦泪道：“哎呦，徐叔你可真会想。人牙子能拐着大户人家还没断奶、门都不出的小千金？读过书的就是同我们不一样，话本也看得多。”

樵夫不仅没觉出不对劲，还有闲心调侃：“这一说话本，我倒想以前徐叔说的那富户弃女，行善的夫妇自河边将那女婴收养了。这几日阴雨连绵，徐叔一捡到这小福星，天一亮雨不就停了？”

妇人也起了兴致：“我还与我家那个说这雨再下去啊，江河不宁后怕是要决堤。若是徐伯养了这小丫头——徐江宁这名儿多好听呐。”

……

徐伯不再想这些，专心与卫瑜下棋。二人都不急，一盏茶一落子地听着窗外鸟鸣。

而云绮听徐小鸾说完，也想证实下自己的猜测：“二老去得早，换谁都想离开那伤心地。小鸾在芦溪村可有舍不得的玩伴？”

徐小鸾想了想，道：“若说关系好，也说不上多好。我倒是喜欢她，只是听徐伯的意思，阿宁像是出嫁了。她小时便与我亲近，我也不知自己哪里讨人喜欢了。”

偏在这时，有人敲响了徐家的门。

横行霸道

原来是邻家的小姑娘在外头，敲着门对她们道：“有人来找云姑娘啦，他说是阿宁姑娘请来的。”

云绮有几分惊奇，开门问道：“不是派来的，是请来的？”

小姑娘捂嘴笑了笑，指指巷外便一溜烟地跑了。

云绮有些不放心，向巷外一望才知那人是卫瑜。

徐小鸾见她要出门，忍不住问道：“绮娘要去办事？拿个包子再走，也怪我耗了你太多功夫。”

“这哪能怪你。一个要说一个要听，不然这话哪能谈起来。”云绮摆了摆手，出门前接过包子就走了。

桃花巷的桃花早已凋谢，结出半生不熟的小桃果挂在枝头上。

卫瑜仰头看着桃树，不知怎的便出了神。

云绮有些煞风景，直接问他：“卫先生，这树有什么好看的。”

卫瑜笑着回道：“自然是桃树好看了。桃花巷的桃树也算出名，当初移栽花木的人定是没想到。”

云绮忍了半天，憋出一句：“……可是桃花早就凋谢了。桃子也未长成呢。”

卫瑜有些无奈地对她摇了摇头：“确实如此。只是桃树如美人，未长成时君子赏而不动，又不是真想摘它。”

云绮被他这话给酸着了：“嘶，不摘便不摘。正常人都不会碰未成年的孩子和青果，怎的就成君子了。”

这话怎么听都没什么错。

卫瑜一时语塞，二人相顾无言，只剩下树上毛茸茸的呆头鸟盯着他们瞅。

过了片刻，卫瑜才想起暖场：“咳，总之这桃花巷负责采买的人，本是不懂行便胡乱买了些树苗。哪想花木商人拿不爱结果的野桃充数，桃花巷的街坊便不再打理门前的树了。没想到这些桃树虽不爱结果，花叶色相却好得足以入画。桃叶狭长、桃花花瓣微尖的桃树虽不少，整条巷子的桃树都足以入画却罕见。”

云绮起了兴致：“如今桃花巷住着这么多吏员家眷、知书达理的小户，不会是因为这些桃树吧？”

卫瑜点头道：“确是因这些桃树，风雅之人愿意搬来，桃花巷的身价才水涨船高。不说孟母三迁，便是寻常人也知‘百万买宅，千万买邻’。清泉镇刚起来没多久，贩夫走卒只要人品端方、手头有些余钱，便不难买到桃花巷的小宅与吏员、文人做街坊。这些人难住在桃花巷深处，但也强过旁的地方不少。”