到了他时，考秀才不算顺利，却没想到在考中秀才的第二年，竟是莫名的中举了。

如今回想起来，蒋先生还觉得跟做梦似的。他那时明明都已经让家里人将祖父原本用作于私塾教学的堂屋收拾出来，准备还在家里开个私塾。至于乡试，都考上秀才了，不可能不去试试看的，但也真的只是试一试罢了。

谁知，竟是考上了。

只是如今仔细想想，却是真的不知道当年的侥幸中举究竟是福还是祸了。假如他没能中举，以他当时的情况应该是不会再去府城考第二次乡试的，而是准备重振他祖父的私塾。

可既然都考上了，首先就是要上京城来会试，理所当然的落榜后，他就回到了县城里，很容易就在县学里谋了个学官的职，毕竟他都中举了，再在家里开私塾总归有些大材小用了。

再后来……

“一转眼，十年过去了。有时候我想想，真的还不如没中举呢。如果我还是个秀才，这时我家的私塾都该开出名声来了吧？我爹知道我中了秀才，知道我打算将祖父的私塾重新开起来了，他多高兴啊！”

可惜造化弄人。

当然，蒋父在得知儿子中举时，也是特别得高兴。尽管也有些遗憾私塾的事儿，但总归是儿子的前程更重要，他虽不擅长做学问却也不至于连这点道理都不懂。至于后来，私塾没开成却当了官学的学官，其实也算是变相的圆了老人家的在天之灵。

但蒋先生还是觉得十分遗憾。

“我想通了，大概是当年中举时，就已经耗尽了我全部的气运吧。我本来就没那个才华，没能更近一步也是正常的。这里先给路老弟赔个不是，当年我不是故意针对你，只是有点儿想不通，钻了牛角尖。”

蒋先生满脸诚恳的冲着路谦赔了不是，虽然他也知道自己其实什么都没做，但就算是冷漠的疏离，也是从他开始的。

回想起来，当初一同落了榜，是路谦先找到了九江书院，搞定了所有一切借读事宜，他不过是那个顺带占了便宜的人。而且那时候，程表哥很不放心路谦一个人待在京城里，还是听说蒋先生也打算留下时，才长出了一口气。对了，人家还帮他带家信回去了。

唉，他这些年到底是做了什么啊！

路谦是真不在意，或许是因为他的特殊经历吧，还在程氏族学时，嫌他碍眼欺负他无人依靠的程氏族人太多了。像蒋先生这种，只是默默的疏远他，真的没什么大不了的。

不过人家都这样了，他也举杯致意。

之后，路谦犹豫了一下，小声问道：“反正都说开了，你也打算离开京城了，索性告诉我当初是为了什么事儿呗。就因为我通过博学宏词科入仕了？”

蒋先生惊讶了一下，随后苦笑着摇摇头：“是因为你和秦老弟都收到了朱大人的宴请帖子，只我没有，且你们也没有同我说。”

没同你说还能不是怕你多想？再说了，朱大人又是当时的会试主考官又是翰林院的掌院学士，他邀请的人谁敢不去啊！

路谦差点儿没忍住翻白眼，悄悄的指了指秦举人：“我以为他会生气，结果他跟个没事人似的，倒是你钻了牛角尖。”

一同赴宴的俩人，只有一人得了举荐参加了博学宏词科。倘若没考中当然无妨了，偏生还中了，甚至在入仕为官后，一路顺风顺水的，短短三年之间俩人就彻底拉开了距离。

结果，秦举人屁事没有。

另一个跟秦举人同县的举人苦笑一声：“当年五十鸿儒名天下之时，我们家里还有秦家那边，都是认真思量讨论过的。又细问了你的情况，再根据朝廷传达出来的消息分析，基本上还原出了朱大人的意思。”

路谦来了兴趣，侧耳倾听。

“你父母双亡……”

路谦嘴角抽了抽，心说我娘还活着呢！听说还给他生了一溜儿不是一个爹的弟弟妹妹。

想了想，路谦没打断这人的话。

“相较于秦兄家里的情况，你这个情况要更好拿捏一下。他先施恩于你，当将来想要你回报时，你恐怕就无法拒绝了。假若你拒绝也无妨，他之于你相当于伯乐之于千里马，一旦你拒绝，只怕根本就无法在朝廷立足。他也不必担心你反过来妨碍他。”

这人说的还算是比较委婉的，总结一下就是，朱大人施恩图报，路谦要么选择报恩，要么选择致仕。强行留在朝廷里，也不会再有什么好前途了。

路谦点点头：“那确实，从我认识朱大人以来，一直都是他在帮衬我，假如我连一点儿小忙都不帮，不是忘恩负义又是什么？”

这话一出，几人看向路谦的眼神就变了。