双方齐头并进，才能在短短大半个月里拿下关中、黄淮半数土地

偏偏沈游为了抢占时间，即使已经考虑到驻扎南阳所需要的粮食，特意多带了锅盔和肠布袋，但每人能够携带的粮食是有限的。

在不影响行军能力的情况下，一人身上也不过七八天的粮食。

如今他们已经快要步入弹尽粮绝的地步。

早在第五日他们就开始将每日食用的粮食减半，人人都处在一种半饥不饱的状态。

然而第十日，他们所有的粮食都断绝了。

更要命的是，早在他们进驻南阳的时候已经将城中百姓驱赶去了南方，也就是其余皂衣军驻扎州县。

或者说根本不需要他们驱赶，百姓们面对兵祸，自发自的逃离了南阳，或是躲进深山老林，或是前去南方，反正人人都带走了家中所有的粮食、物资。

搜遍整个南阳城，竟然翻不出一粒米，就连府衙粮库里的老鼠都被饿死了。

姚爽不信邪，连夜审问鹤庆，只能得知秦承嗣为了储备军粮，对于各州县粮食的抽调都格外严苛。再加上连年灾荒，北方处在一种摇摇欲坠的状态里。

如果秦承嗣再不安抚百姓，减少赋税，赈济灾民，只怕整个北方也要掀起大规模农民起义了。

这也是为何皂衣军攻城略地如此之快的缘故。好多地方的守军已经数月没有军饷了，库中又没有粮食，人心也涣散。

第十一日，南阳皂衣军弹尽粮绝，只能依靠喝水饱腹。

第十二日，或许是发现了皂衣军的虚弱，北齐攻势更凶。左侧城墙终于被北齐的人力式投石机轰塌了一段。

彭正宜带人死守塌陷处，死伤一千八百余人后终于击退了北齐。

这一战，北齐付出了死伤四千五百余人的代价。

第十三日，北齐以骑兵冲锋，悍不畏死，直冲昨日城墙垮塌处。

拿到沈游首级，赏金千两！封侯万户！

及至中午，彭正宜饥饿之下，体力不支，不慎被人重伤，姚爽接替，马平泰在城墙上指挥以辅助姚爽。

傍晚酉时一刻，击退北齐大军。

至此，皂衣军累计死亡三千七百五十二人，重伤两千三百余，还剩下能战的轻伤员一千九百余人。

第十四日，北齐彻底见到了皂衣军的虚弱，连日的饥饿，高强度的战斗，让许多轻伤员根本拿不动刀枪了。

府衙内

姚爽跪在沈游面前，第一次对着沈游磕了一个头。

“请先生出城”

马平泰哑着嗓子，也说道，“请先生出城”。

此刻尚且还有一千余轻伤的，若是弃城而逃，拼死突围之下，尚且还能将沈游护送出城。

然而沈游摇摇头。

“先生！今日已经是第十四天了，虽不知外面战局如何，但我等拖延时间目的已经达到了！”

姚爽的声音哑的不像话，然而沈游比他的声音还要哑。

她的伤口本来只是被划拉了一刀，结果连日操劳，伤口发炎化脓，偏偏药物短缺，她又要将药品留给重伤员，以至于沈游从昨日开始持续低烧。

但她尽量吐字清晰，“一来此刻突围，弃城而逃，不一定能够出去”。

“先生！”，姚爽厉声道，“我等必拼死送先生出城！”

沈游摇摇头，继续说道，“二来拖延的时间总是越长越好的。况且，他们的攻势越凶，除了是因为我们在变得虚弱，更大的可能是因为……其余各地的皂衣军正在驰援赶来”。

自从沈游被围困在这里，她的消息就彻底断绝了。沈游根本不知道外面到底发生了什么，仅仅只能猜测而已。

然而即使只是猜测，沈游也要说出来，为了鼓舞人心、安定军心。

“最重要的是……”，沈游笑笑，她憔悴染血的面容上展现出一种奇异的坦然，“我被北齐士卒砍去头颅，是可以振奋北齐人心的”。

“要想破此招，唯一的法子就是我重伤被援救或者……干脆身死于此”。

对于沈游而言，不论最终是生是死，但誓死守卫南阳是必须的。

“因为我若被援救成功，意味着北齐五万大军都无法置我于死地”。

沈游咳嗽了两声，笑起来，“天命在我！”

沈游若活着出去，北齐只怕要谣言四起，人心涣散。

“但假使我无法被援救，那必定也要身陨于此！”

“因为我若是弃城而逃，成功突围了，只怕要以八千皂衣军之命来换我一人苟且偷生！我沈平章何德何能！”

“而我若是弃城而逃却被抓，只会打击皂衣军的信心。但若是死战到底，最终埋骨南阳……”

她的眼睛很亮，像烧着一团星火。

“那对于皂衣军而言，便是……哀兵必胜！”