“覃吉，你有什么话要向朕说。”

覃吉只觉得脊背都窜过一抹冷意，万岁爷大多时候都是称呼他为“伴伴”的，这时却罕见的叫了他全名，可见万岁爷有多愤怒。

他当即俯首，跪在地上道：“臣斗胆，听说纪旺与纪贵原来姓李，进京之前，内侍蔡用给他们改的姓氏。”

覃吉将自己私下所探明的疑点一一说出来，又道：“臣亦听说，宫外有一人，名李福，也四处嚷嚷说他是皇亲。”

“孝穆皇后姓纪。”朱祐樘冷冷道。

覃吉硬着头皮道：“据说，在广西土话里，纪、李同音。”

月光透过绮户，在冷清清的金砖上投下影子，白晃晃的一片，乾清宫内外，没有半点声响，极为安静。

半晌，朱祐樘短促的笑了一声，笑声带着点凄然的意味。

“也就是说——花了这么长时间，费了这么多功夫，你们连孝穆皇后是姓纪还是姓李都没查清楚？”

“微臣惶恐。”

又是长久的沉默，终于，朱祐樘开口说话了，声音平平静静：“今日是元夕，好好睡一晚，明日一早，传蔡用、纪旺、纪贵和那什么李福到乾清宫来。下去歇着罢。”

这几句话似乎耗尽了他所有的力气，他在乾清宫呆呆坐了许久，一动不动。

殿中侍奉的李广胆战心惊，大气不敢出，一直快到宫门落钥时分，才上前小心翼翼的问：“万岁爷今日可是歇在乾清宫？”

朱祐樘如梦初醒，看了一眼天色，的确很晚了，他原打算在乾清宫歇息，可转念一想，笑笑还在坤宁宫等他。

他略微洗漱一番，快步回到了坤宁宫。

坤宁宫里，张羡龄一边做小橘灯，一边等朱祐樘回家。

把橘子瓤掏空，其中放上一小节白烛，点燃，就多了一点熹微的光。她做到第五盏小橘灯时，朱祐樘终于回来了。

因时间实在是太晚了，两人梳洗了一下，便就寝了。

灯烛全熄，张羡龄却留下了几盏小橘灯，小橘灯里的蜡烛很短，过一会儿，就自然而然熄灭了。

寝殿中再没了半点光亮，张羡龄合上眼，打算睡去，忽然听见枕边人的说话声，如慕如诉。

“纪旺和纪贵也许是假的。”

“我娘也许姓纪，也许姓李。”

“好好的一个人，来世间走了一遭，生了个孩子。她的孩子还是九五之尊，一国之君，却这孩子竟然连她姓甚名谁，家住何处，有何亲人，一概不知。这世间怎么会有这样荒唐的事？”

朱祐樘深深吸了一口气，将笑笑拥入怀中，像溺水的人在浩浩荡荡的江河里，抓住了唯一一根浮木。

幸好，他如今还有一个家。

作者有话要说：①台词出自元传奇《琵琶记》

第63章

隔天, 纪旺纪贵以及蔡用一干人等便跪在了乾清宫里。

一殿的淡黄色毡毯，又烧着炭火，是以跪着并不冷, 即使如此, 一干人等还是出了一身的冷汗。

锦衣卫指挥使牟斌也来了，乌纱帽压得低低的, 把眉毛都压住了，飞鱼服边挎着绣春刀, 沉甸甸的。

牟斌是怀恩告老还乡之前，亲自举荐的锦衣卫指挥使。他登上此位一年有余，却从未见过万岁爷如此神情, 便知今日之事绝对非同小可。

万岁爷冷静的问：“蔡用，你可有什么话说。”

蔡用砰砰磕头，捣蒜一般：

“万岁爷息怒，这纪旺纪贵从前姓李, 臣探访得知当地土话中纪李同音，便自作主张给他们改了姓氏。可纪旺纪贵的确有一个失散的妹妹，年纪也同孝穆皇后相仿, 因此……因此臣才报上来的。”

他说话的腔调都打着颤, 好像随时都能哭出来似得。一旁的纪贵纪旺虽没全听懂, 但也被这严肃的氛围吓着了, 软软瘫在地上，跪都跪不住。

朱祐樘看了覃吉一眼。

覃吉高声道：“蔡用，你可敢拿身家性命担保, 纪贵纪旺确是孝穆皇后亲眷？”

蔡用把额头抵在淡黄色毡毯，不敢抬头，支支吾吾道：“这……也许是。”

“也许是？”覃吉气极反笑, “事关皇亲，什么叫‘也许是’！”

“臣当真不知啊。万岁爷容禀，岁月变迁、沧海桑田，连万岁爷曾提及的，孝穆皇后年幼之时所见得那一大片杜鹃花海，臣也没寻见。听老人说，早在大藤峡之乱时，那开满杜鹃花的山就被火烧了一遍，已成焦土。青山如此，更何况人？臣四处探寻，最终好不容易找到纪贵纪旺，这是最接近的一户了。”

蔡用哭诉道：“可是等报上去，正准备启程上京，忽然听说，他们的妹妹似乎有人见过，在战乱的时候就投了水，不大像孝穆皇后。但那个时候……木已成舟，臣便存了侥幸之心，仍送两人上京来。求万岁爷宽宥啊。”