“父皇——”她哽咽着说：“节哀。”

“你还有儿臣。”

“荣儿啊。”一声叹息溢出，皇帝疲惫的闭上眼，轻轻的点了点头。

*

《南齐书·瑞王萧祈传》记载：永明十一年，冬。帝长子萧祈于“齐越之战”薨逝，念其有功，特追封为瑞王，谥号“熹”，是为熹瑞王爷。

萧祈死于齐越之战，他的爵位自然让襁褓中萧斐继承，皇帝感怀孙儿年幼丧父，恩准不降王爵爵位，待他及冠后继承瑞王府爵位。

皇帝白发人送黑发人，停了早朝，下旨令举国皆丧三日，东西集市暂闭，每日只开两个时辰，勾栏瓦舍等地不得营业，命朝臣三日内临瑞王府启奠，进名奉慰。

法师于瑞王府中做足七七四十九天法事。

萧荣提出要为大皇子萧祈守灵并诵经三日，皇帝大受感动，允诺了。

瑞王府缟素飘白，奴仆们都换了丧服，哀乐传十里。

灵堂设在瑞王府的懿伦堂里。

帝王有令，吊唁朝臣络绎不绝，丧事井然有序。

萧祈尸骨难寻，棺木中放着的是他的衣冠冢，从战场上携回来的残破盔甲和一些旧衣。

萧祈的王妃紫苑一身缟素丧服，跪在团蒲上，正给萧祈烧纸钱，她眼眶通红，眼下青黑，人憔悴了不少，削瘦的身子套在松松垮垮的丧服里，一阵风袭来，似乎会随风飘去。

萧荣同法师们盘腿坐在团蒲上，为萧祈诵经超度。

紫苑单薄的身子晃了晃，便要往一旁栽去，好在丫鬟搀扶得及时，“王妃、王妃——”

“来人啊，王妃晕过去了。”丫鬟慌慌张张的说，脸上泪水涟涟。

萧荣上前察看情况，吩咐下人赶紧去请太医，又让人搬移紫苑去一旁的抱厦里歇息。

她的脸色过于苍白，想必这段时间没能好好休息。

太医赶来，诊脉之后，说：“王妃这段时日操劳伤心过度，微臣开些安神补气之药皆可”。临行前，又同萧荣道了节哀。

三皇子萧芳向皇帝求情，允许他为皇兄守灵，皇帝开恩，准他前往瑞王府守灵。

眼下，他紧跟着萧荣，他在房门外候着萧荣，等萧荣出来后，他红着眼眶，低声说：“阿荣，你别不理三皇兄。”

自打萧荣从太学回宫，一直没跟萧芳说过话，见面时只是神色冷淡的点点头。

萧荣走到了无人的角落，目光凝在远处秃了的树桠上，低声说：“三皇兄，你敢说此一次大皇兄薨逝与你无关吗？”

萧芳沉默，不知从何解释。

齐越之战，萧祈为了速战速决，主动出击，不料误入越人陷阱，被对方大祭司活捉，之后萧芳增援，双方对峙，后萧祈与大祭司双双跌下山谷，生死未卜。萧芳不能说萧祈薨逝一事儿与自己无关……他只是没想到越人大祭司既然会干出鱼死网破之事。

“阿荣……”萧芳低着头，鼻音微重，他说：“你就认定了我会残害手足了，是不是？”

萧荣没回头看他，不知道此时他脸上的神色多么落寞可怜，檐瓦下挂着一盏素白的灯笼，随风飘摇。

“难道不是吗？”萧荣反问。

她闭上眼，上一世的记忆犹如走马观灯般，在脑海里一一闪逝。

还未北伐，大皇兄萧祈没有死在北伐战场上，但却在齐越之战薨逝，她的侄子萧斐还是幼年失怙。

萧荣垂眸，肉嘟嘟的小圆脸以肉眼可见的速度消瘦下来，如今下巴尖细，浓密的睫毛在青黑的眼底投下浓重的阴影。

之后，若是她选择萧斐继位，齐国仍走向亡国之路。

她的身子轻颤，垂在丧服里的小手握成拳，她决不允许！

再抬眸，她的目光坚毅……养成萧斐？不，萧斐不可靠，男人不行，她要靠自己，走出一条不一样的路程！

上辈子临死都要隐瞒自己身为女子之事，这辈子或许……可以有些不同。

*

萧荣与萧芳不欢而散。

萧芳垂头丧气的回了懿伦堂，他的侧妃瑟瑟正在主持丧事的大局。

瑟瑟见他低着头，心情低落，差遣奴婢送吊唁的王孙贵族，踱步到他的身边，扯了扯他的衣袖，问：“阿瑾怎么了？”

萧芳摇摇头，看她逐渐能处理内外大事，心里有些欣慰，握住她的柔荑，目光深情。

“三皇子。”瑟瑟压低声音说：“注意点，此举不妥。”

“嗯。”萧芳应了一声，仍然固执的握着她的手，甚至捏了捏她的柔荑。

瑟瑟费劲的把自己的手儿从对方的手心里抽出来，经过这些时日的相处，瑟瑟已经不惧怕他了，可以从容应对他的各类突发的情绪。

稍稍用言语宽慰了一下他，便忙去了。