王简搁下筷子，无畏地看向他道：“礼部的主考官是我父亲的人，同考的也有不少人是我王家的。”

范谨：“……”

他面色一变，惊恐道：“肉里有毒？！”

王简：“……”

被活活气笑了。

“我何必多此一举毒你，既然那彭顺安替了你，你反正也不知道，我又何必找上你兜圈子？”

范谨没有说话，只默默地夹了一块肉吃。

王简继续说道：“前年你与秦二娘在贺家打擂台，我便觉得你极有才华，后来把你以前作的文章找来瞧了瞧，觉得甚好，并推荐给陛下瞧了，他也觉得不错。”

范谨忽然觉得那块肉噎人。

以前觉得秦二娘骄纵，现在看来那是她埋下的贵人运，若没有那出擂台，他哪来吸引他们注意的运气？

一时间，范谨心里头五味杂陈。

“然后你们发现我落第了？”

王简点头，“我同陛下打赌，你定能登科，岂料礼部呈上来的填榜上并没有你的名字，我们都很诧异，陛下让我找你的答卷看看到底有多差。”

这话说得很微妙，要看答卷直接找会试交上去的就好了，用得着跑去叫他亲自写一份么？

范谨一下子就明白了其中的奥妙，“王侍郎早就猜到其中藏有猫腻？”

王简并未回答这个问题，只继续道：“李南把你的答卷取来后，我同陛下都觉得不错，没有道理会落第，于是把中榜的两百多名进士的答卷挨着翻看，最后发现彭顺安的答卷跟你是一样的，可见是他替了你。”

范谨胸中愤怒难平，讥讽道：“王侍郎既知主考与同考是你们王家的人，出了这样的猫腻，定也是上下串通好的，为何还要把实情告诉给我这个倒霉鬼，不是横生枝节么？”

王简淡淡道：“我来找你，就是要你横生枝节的。”

范谨愣住。

王简：“我就只问你，遇到这样不公之事，你想不想替自己讨回公道，再争取复试的机会？”

听到复试，范谨的心思活络了，追问道：“我还有机会复试吗？”

王简点头，“有。”顿了顿，“目前我们只知道你被冒名顶替，但中榜的人有两百多人，并不清楚其中还有多少人跟你一样被顶替。”

范谨情绪激动道：“他们跟我一样都是受害者，十年寒窗苦读，只为一朝登科报效朝廷，展生平抱负，结果却反被藏污纳垢，着实叫人心寒。”

王简平静道：“所以问你有没有这个胆量敢同不公叫板？”

范谨脱口道：“有！哪怕撞得头破血流，都要问个是非明白！”

王简很满意他的反应，“极好，你有破釜沉舟探求本真的勇气，便证明我没看错人。”又道，“正如你所说，我是王家人，没理由横生枝节，所以这事我不会亲自出面，需得你与陛下一同为受不公的举子们讨回公道。”

“如何讨？”

“现在殿试还没出，趁放榜这阵子质疑黄榜，造出舆论，让上头为压舆论不得不查，这样陛下才能名正言顺为你们找复试的机会，以平举子之怨。”

提到质疑黄榜之事，范谨一下子就想起他去看榜时那个泄愤的举子，说某人白丁却能中榜，为何他就不能。

当时他没细想，现在知道科举有作弊情形，说不定那人也是被冒名顶替之人。

范谨越想越觉得这事透着蹊跷，当即同王简说了说。

王简脑袋瓜聪明，让他明日就去找那些落第的举子，不管有没有真才实学，只要对这次会试结果不满的都聚集起来声讨，要求复试。

范谨连声说好。

王简又给他出主意，让他勿要出头，也别向他人泄露知道被顶替的事实，只需掺杂其中就好，别成了那只出头鸟，因为他的目的只是为了争取到复试机会。

听了他的建议，范谨只觉得心里又重新升起了希望，虽然对朝廷的腐败愤怒又悲哀，但王简的态度却给了他幻想，也许它还没有那么糟糕。

双方商定后，范谨一时百感交集，因为王简对他说道：“现在朝廷走歪了，它固然有许多不好，但你要相信，陛下却是公正严明的，底下也有那么一群人愿意去把它的板正，你若登科，可愿意成为那群人？”

范谨讷讷道：“我也有机会吗？”

王简笑道：“自然有了，只要是名正言顺考上来的士子，都有这个机会。”

范谨沉默。

王简继续说道：“我是王家人不假，可先辈忠烈的热血不能被玷污，你只需要明白，总有那么一群人的脊梁是挺立的，他们愿意为了这个世道去一点点努力，一点点去板正，只要你愿意，你也能成为那群顶天立地的人。”