李秋摇头，“老奴不知。”顿了顿，“老奴盯了许久，见他去过两三回。”

王简皱眉陷入了沉思，隔了许久才问：“可有被察觉？”

李秋：“未曾。”

王简：“你无需再去了，恐打草惊蛇。”

李秋应声是。

王简示意他退下，待他离去后，王简平静地望着空旷的屋子，陷入了揣测中——好端端的，去淞州做什么？

这些年二房家的老大和老二都极少在府中，起先他以为他们是在营里忙碌，现在想来，后知后觉的意识到不太对劲。

他们王家在朝中如日中天，若是一般权臣，巴不得把整个家的人都塞进去掌权，便于控制权力。

可他们王家并不，也就他王简在朝里谋了一官半职，而且之前都还游离在政治中心的边缘，如果不是他主动搭上梁王等人掺和了进去，只怕一辈子都摸不到门路。

他是国公府世子，未来会继承爵位的人，按说卫国公会早日筹谋替身，偏偏只让他笼络着宫里头的母子，并不会让他参与政治核心，可见是把他排在外的。

老大和老二一年到头都在外，见不着几回，并且官衔也不高，跟放养差不多了，这是很反常的。

王简隐隐感到不安，他总觉得这次李秋打探来的消息有蹊跷，但目前自己又在府里，所有行动都受限制，委实不方便。

思来想去，便让梁王那边派可靠下属走一趟淞州祁县，并万般叮嘱莫要打草惊蛇。

眨眼间就到了立秋，虽已入秋，但秋老虎的威力还是不得了，这样的高温是最得白叠子喜欢的，田地里已经有不少吐絮，洁白如雪。

周边村民全都过来围观那奇观，去年是四十亩白叠子吐絮，今年可是上千亩。

那场景是非常壮观的，佃农们不分昼夜轮流巡逻，窦氏也派了人过来照看，官府差役一遍又一遍警告村民和县城里的人，勿要惹祸上身。

并拿去年贺家砍了两名盗贼的手唬人，只说伯爵府招惹不得，连官府都保不了。

当地村民多数淳朴，都是胆小怕事的，不敢招惹。窦氏也亲自过来瞧了瞧，看到那丰收情形，心情很是宽慰。

从京城那边的人员已经到位，以及新来的弹棉匠也是跃跃欲试，大家都想在家门口把钱挣了。

秦宛如在地里看吐絮的情况，段珍娘跟在一旁，问：“可以摘了吗？”

秦宛如回道：“再过两日，先采摘最早的纺纱线用，还得送进京里染色用来做标识。”

段珍娘好奇问：“二娘的喜被把标识改成囍字，是吗？”

秦宛如点头，大老远问道：“姻伯母，京里可有人们要喜被？”

窦氏道：“有，但少。”

秦宛如：“若是有人要，也接，我们给做，沾点喜。”

窦氏应声好，问：“这些白叠子还要多久才可采摘？”

秦宛如：“三五日能摘。”

窦氏：“那我等着你们采摘了把纱线带回京染色。”

于是趁着秋老虎的热辣劲头，待最早的那批白叠子成熟后，先从龙门村开始，董蔡两家领着佃农们分批次下地进行秋收。

先前秦宛如给他们准备了护手，结果用起来不顺手。

有佃农拿麻布条缠到手上，厚厚的一层，只留了少许指尖出来，就算棉花壳扎到手上都不至于太痛，除非扎到了指尖。

这一方法得到了人们的采用，觉得比护手管用多了。

秦宛如也一早就下地体验了一把丰收的喜悦，人们还是像去年那样采摘，一人一亩不遗漏已经成熟的棉花。

第一批基本都是质地上乘的籽棉，颜色洁白，没有任何杂质。

背篓里套了干净麻袋，装满一篓就倒进箩筐里，看着质地跟云朵似的，实则装满一背篓还挺沉。

一些人负责采摘，一些人负责运送，租来牛马拖大板车到作坊。

每次进作坊的籽棉都会经过称重记账，以便看龙门村今年到底能收多少斤籽棉。

秦宛如在地里指挥佃农忙碌，段珍娘和窦氏则在作坊收籽棉和处理它们。

轧棉机的威力去年彩英就领教过了，教贺府的家奴们处理。

三人一台操作，一个喂籽棉，一个摇木曲柄，一个摇铁曲柄，籽和棉分两头走。

看着落到箩筐里的去籽棉花，段珍娘笑得合不拢嘴。

柳婆子也笑眯了眼，连声称赞道：“这个黄道婆当真厉害，竟能想出这样的法子偷懒！”

段珍娘：“这可比用手剥省事多了！”

彩英也笑道：“可不，去年我们试的时候个个都说好呢，也亏得小娘子能想出法子来，要不然今年上千亩，得剥到什么时候。”

一干人都觉得轧棉机神奇，七嘴八舌议论起来。