他想他当知道母后眼尾流出的哀愁是从何而来了。

所谓真心换真心，总有一人是借口，而一人还在当真。母后的真心究竟换来了什么，他不知道，父皇也不知道，只有母后自己知道。

她一日比一日不开心，与父皇之间的口角也越发频繁。直到后来，北狄一朝就要被漠北覆国，母后跪在一片冰天雪地之中朝父皇磕头求救，他这才看到了父皇眼中泛出的泪意通红。

在那一刻，他想，父皇应当还是对母后情意健在的。

可即便如此，终究还是未能挽救回来。

那或许便是压倒母后的最后一根弦。母后的薨逝来得突然，突然得如晴天霹雳一般，在元日后的第一天，皇城便要敲起了丧钟。

在所有人的意料之外，包括父皇，更包括还行走在宫道之上百无聊赖的他。可这一切的预兆确是显之又显，在一众人一日一日的略过与变本加厉的失望之下不断累积，最终如此。

“以真心换真心……”

谢今朝的鼻尖所及，是卫时谙肩颈处好闻的木犀香。他沉沉闭上眼，只觉近日令他回想起从前的那些旧事的机遇颇多，好不容易入梦醒来能淡却一些，却又会因为再生的事端逼着他反复地揭开累累伤痕，心口痛到无以复加。

卫时谙知道这些天里他的状态都要比以往差一些，只是碍于如今这漠北使团已然入胤，往后低头不见抬头见，便是不面对也不行。

她如今也只能抚着他的背以示安慰，偏过脸去轻吻他的唇和侧脸，一遍又一遍以无声的方式告诉他，还有她会在他身边。

“殿下，母后的话是对的。”卫时谙环住他的脖颈，与他的身子贴得更近了一些，“真诚是永远的必杀技，也是一段关系想要维系的唯一支撑。”

“如若是两个人之间走向破裂，那必然是有一方率先开始了欺瞒，开始了遮掩，所以这句话能否应验，是看人不看事。”

“嗯。”谢今朝的唇瓣停留在她颈侧的那粒蛊痣之上，听闻她这样一番解释，心中的思虑更加复杂。

她在他心头激起的想法比任何事物都要浓烈。每每触到她的身体，吻到她的唇，即便仅仅是分毫方寸，也足以令他的心尖上的一捧春池摇晃，水满倾溢。

他想象不到若有一朝能够真正的拥有她，会是何种感受，又是何种光景。

可如今他碍于这难以启齿之事，有所隐瞒，实为对所谓真心相对怀有愧意。可如若不尽快得以解决，终究会是个隐患，届时如若谙谙问起，他又该如何解释……

他这是明知故犯，想以真心换真心却先食了言，谙谙若是知晓，定会与他生了嫌隙。

神明对他施舍的半分恩赐，怕也会如是收回。

矛盾如他，吻着那方小小的蛊痣，心中比任何时候还要煎熬万分。

他想要攥住神明递来的手，却又不得亵渎神明。

究竟该何解呢。

———

胤都皇城，琼英阁。

努尔古丽感受着自己被人一路架到了一个陌生的寝殿之中，而后一众人围着自己不知说了些什么听不真切的言语，只能从有些吵嚷的语气方可辨别出一些——

他们或是在对她这个麻烦的怪物感到焦急。

这声响持续了没一会儿，便从她的耳旁消失，而后便听闻了似是殿门开阖的声响。

努尔古丽悄悄睁开双眼，坐起身来打量了琼阁内的动静，才方松了一口气。

她低垂着眉眼，抚着自己可怖的面容，独自一人在床榻之上坐了良久，再一闭上眼帘，已然有泪从眼眶之中滚落。

在未曾离开大漠之前，这副皮囊也是她引以为傲的资本，她又如何能不怜惜。

可她看着那坐于上首的皇帝，虽然他的眼眸被冕旒遮挡，也叫人瞧不出来什么端倪，但她就是觉得如坐针毡一般，周身萦绕这一股不寒而栗的异样质感。

她总是觉得那个皇帝似乎不太对劲。她向来相信自己的直觉，若是感到有哪里不对，那必然是有什么地方出了问题。

如今的她的面容变成这般令人惊惧的模样，便是她决心而行的下下策。

脸上的沟壑与疤痕使她浑身不舒服，鸡皮疙瘩一阵又一阵地起，混着咸涩的眼泪和空旷寂静的陌生的楼阁。她从床榻上起身，而后脚步虚浮地向前走了两步，又无力地蹲下，埋首在臂弯里啜泣。

“努尔古丽。”

她闻声，身子骤然一振，将布满泪意的脸庞抬起，便见江萨亚王兄的身影出现在了模糊的视野之中。

“王兄？”

江萨亚本身鼻骨高挺，眉眼深邃，如今冷下一张脸来，便更显出几番生人勿近的肃杀质感。他沉默着未曾接话，只是将努尔古丽从地上扶起，令她重新坐回了床榻上，而后沉声问道：