也或许不能说算是一无所获，起码还有一张一知半解的字条。上头只有半页胡语，最尾处的那字被拖了长墨痕迹，像是写到了一半被什么事所打断而匆匆了结，正如他今日前去，但殿中再无兰若的影子。

凤栖宫久无人居，再次踏入其中的确是一样的了无人迹，但敏锐如他，还是感受到了与前几回都不同的暗况。

殿内还是一如既往地该洁净的地方洁净，该脏乱的地界杂乱，既毫无章法又秩序井然。只是唯一刺眼的是，那灵位下压着的白纸黑字，令人不容忽视。

不用再多去找寻，他已然感知到这凤栖宫内除他以外再无二人。捻起那张萧薄的纸片，上头是洇着墨的胡语，潦草而辨认不得，但尚可得知是兰若的手笔。

可值得人怀疑的是，兰若姑姑究竟去了何处。

很显然不是她自发离开，而是被人带走的。

做出此番判断，并不是因为殿下有何挣扎过后留下的脚印或是遗迹，相反，地面盖满了尘土，一如此前来时的模样。

谢今朝停下脚步，细细看着这纸上匆忙而杂乱的字迹，足以可见这下笔之人心中张皇慌乱。

谁会令她慌张？

凤栖宫平日里便无人看顾，更因为禁地且多鬼怪之事而甚少有宫人涉足，兰若便靠着这等在此栖居已久，不会在一朝一夕之间突行离去。

父皇尚且在榻间卧病，继后罗氏被凶象所言困身烦扰自顾无暇，没有旁人会来。

但偏偏有那样一人来了。

不仅如此，他还将兰若写到半路的信笺如此心大地放在了灵位下最显眼的位置，似乎是早已预料他会来，也或许是不怕他不来一般。

这是最无声的挑衅。

这样一个能私窥天机之人埋匿在宫中，看似处处都是破绽，实则却是半点漏洞也无，缜密地令人不知从何查起。

“殿下。”

李旭昌尖细的嗓音虽已克制压低，但在寂寥沉静的殿内仍旧不入耳。谢今朝听得他唤，才转过身去绕至主殿，再行应道：“怎么了？”

“回殿下，漠北王使江萨亚求见。”

他凝神片刻，心下隐有抗拒与不解之意，但一瞬之间又想起了什么来，复而半眯瞳眸，颔首道：

“知道了，传他偏殿候着，孤随后便到。”

……

半柱香后。

木榻小几上焚烟袅袅，伴着茶香兜兜转转相缠相绕，不知为何味。

“得知陛下有恙，臣等身为来使自然不可当不闻不问，故而前来探望陛下，还望陛下龙体康健。”江萨亚喝不太惯中原茶水，只觉那等东西涩口至极，实在不知这些汉人如何能将这类苦物当成消遣，还甚美名其曰“甘香”。

见谢今朝饮茶而未曾言语应答，他便又补上一句：“过些时日便是殿下生辰，臣等也自有所耳闻，今日臣不请自来，也算是提前恭贺殿下生辰，届时定会以全礼奉上，聊表心意。”

“王使好意孤领下了，但想必王使来寻孤，应当不只是为看望圣上罢。明人便不说暗话，纵这殿内只你我二人，王使有何话大可直言不讳。”

作者有话说：

第六十七章

“中原有句古话, 叫做无事献殷勤——非奸即盗。殿下如此说，倒是令臣平白担了个罪名来, 实令臣惶恐不已。”

江萨亚右手搁于左胸前, 作垂首状。这一举推诿也叫谢今朝搁下了茶盏，正眼瞧了一瞧那与他眉眼有互通之处的男子。

实为令他厌恶。

本意是不愿多费口舌，各取所需把话说通了便起身就走, 却不成想他先咬文嚼字，在这儿挑战他的耐心。

“王使汉话学得甚通。”谢今朝挑着眉梢，看起来还是那副笑作春温的模样，眸色却无端浸着寒意，只是那温润模样在经年往日已打磨许久, 藏情至深处, 徒留浮于青萍之末的善意诓骗人心。

谢今朝的身世不算鲜为人知。

当年北狄通汉，邯勒王嫁女一事可谓从北域一路传至中原。更有胤朝太子亲迎足显重视之地，两国举亲, 四国来贺。

可当年的辉煌挺阔一如蚕沙枕头, 戎马倥偬之下, 白刀子进红刀子出, 也就漏了满地黄沙掩埋枯骨, 自此销声匿迹。

如今他们这一州部隶属辽国旁支, 也不过近几年来才稍稍正了名, 对大辽俯首称臣的卑微地步缓和了一些。但辽帝步步紧逼，原先定下的契约仍旧令州部的每一位首领不敢忘, 更令大都王索隆达镌刻入梦。

世事难料定, 本以为漠北十三州与大胤朝除却战事纷扰以外当老死不相往来, 却竟也能步北狄的后尘, 再嫁公主入中原。

成王败寇, 他们灭了北狄先祖，踏他人土地为我疆域，却又与北狄后人相对而坐，不论胤朝皇帝还是监国太子，皆和风细雨，不咎罪愆。