薛怀川和梁生对视片刻，转而勾起唇角，似亲和温善，捧着那玉雕的观音像想要交给祝忱。

“成了亲，三郎的身子瞧着要好了许多，弟妹尽心尽力也是劳苦。”

祝忱佯作未曾瞧见薛怀川递来礼件的动作，反倒顺势搀着梁生往老祖母边上的空座扶去。

三人成虎，积毁销骨。如果不是老祖母健在，这梁家大娘子，二娘子和这八竿子打不着边的表兄，只怕会把梁生给活吞了。

“伺候亲者，哪有劳苦一说。同表兄相较，我倒更钦慕表兄赤条条来去无牵挂的恣意活性。”

祝忱那天然无害的脸，道出的话语虽不是利刀利剑，却如同细刺一般，难受却奈何不可。

“弟妹说笑了。”

梁生握拳掩唇，咳的嗓子作哑。

“如兰快人快语，不知表兄已结了亲事。”

祝忱扬了眉，先看了看梁生，再对上薛怀川不快的神色。

“不知是哪家的姑娘竟得此殊幸？”

薛怀川本想一笑了之扭转话题，却不想梁生又接了话。

“大娘子心善，正是大娘子自个儿的亲侄女儿。”

祝忱忍者乐，这大娘子为了稳固自个儿的富贵日子，亲上加亲，恨不得都围着她团在一块儿。

“说来，还多亏大娘子心细，日日餐餐地遣人送来药膳，二娘子也阵阵地送了燕窝养丸。我倒是偷了闲，只须盯着他老老实实地服下。”

梁生暗暗握着祝忱的手，指腹在他手背上或轻捏或揉摁，似在夸赞着这番漂亮话，又似在告诫他言多必失。总之，祝忱同诸人笑了笑，也就悄悄的隐藏着自己的存在感。

薛怀川打量着这夫夫二人，刺眼地让他竟然产生了夺妻之恨的错觉。弥深情爱，原不在盘算之内。可这赏心悦目的举案齐眉，竟要比那黄金白银更令人贪念。

午膳后，梁生和祝忱借着消食的由头，并没有跟着府里的太太姨娘和兄弟姊妹到偏堂听戏。二人从廊下并肩信步，一步一闹，一嗔一笑。

“这薛怀川的生父是二品太守，嫡母是二品诰命。但生母是个秦淮…是你们金陵人。”

祝忱捕捉住秦淮二字，便知晓这不可明说的身份。以他看来，女子似水，未有阶等。

“以死酬情坠楼而亡的绿珠是□□、击鼓抗金的梁红玉是□□。秦淮八艳，各个才情顶绝…”

梁生不等祝忱巧舌，便将他摁在美人靠上。

“我知晓你的心性，在你这，无贵贱之分。可在这深宅大院中，嫡庶尊卑便是得以立足之基。我同薛怀川同为庶出，可我却得老祖母疼爱。但他不是，薛太守虽有心关照，却奈何不得后院纷争。于是，大娘子攀着亲，老祖母忌惮他父亲，便与我们梁府走动频繁。后来，他入了商会，协管商行，说来也是个有本事的。只是手段狠毒了些…”

“如何狠毒？”

“投毒弑兄。”

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第16章 吴侬软语

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“岁幼，只因私塾先生高名，薛怀川与他长兄薛怀山便一同在梁府上学习礼。那时，春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，凌云志，风流事。可谁知，那一日宴请作乐，垂钓投壶，竟是这姑苏五郎的最后时光。”

祝忱抿唇一乐，忍不住接茬：“我们金陵有四大才子，你们姑苏竟还有姑苏五郎。”

梁生轻轻用宽掌揉了揉祝忱的发梢，随后负手而立，远眺天际。通身的苍凉无力，仿佛只有那空荡的骨架。皮肉和灵魂早就被那故交少年偷了去，然后撕毁，烧尽。

“那才名远扬的五个人，最终，只剩了两个。”

祝忱盯着梁生的背影，心头仿佛被什么东西紧揪着，喘不过气。他打小就是一个人，身边纵使狐朋狗友无数，却未曾获一交心人。或仗他钱财，或喜他豪气，远嫁姑苏，也只有那傻里傻气地小跟班儿，隔壁地主爷的傻儿子悄摸着送他一程。

可梁生不同，他是世家子弟，是如玉君子。他原可以在祖母和父亲兄长的庇护下安安稳稳的生活，他原可以英姿勃发地出现在马场上，他原可以聘娶门当户对地姑娘，可如今，毒药逼迫，病体唏嘘，手无财权。

“我们五人都喜饮酒作诗，曲水流觞之趣。原以为是酿酒溺醉，却不想早有人动了手脚。那带着毒沫的酒杯被水流送到怀山兄跟前，却被我大哥抢了去，许是起了兴头，许是有人刻意为之。人人烂醉如泥，直至次日午后方才醒来。众人只瞧见大哥的枕边还有位良家姑娘，那姑娘泣诉遭遇，诸人为之悲悯，而我那谦逊温和的大哥不明惨死却仍遭非议流言。

梁生似在平静的阐述着这段事，可袖下的手竟已将美人靠的木栏扣出了划痕。祝忱心里疑云密布，不知该如何劝慰，只能以全身的暖意覆上梁生冰冷泛白的拳头。