“你只尽力将山下百姓迁走便是，若非赶上救下司马懿那样的大雨，当有十成把握！”

颜子俊深吸了口气，道：“既然大哥这样肯定，我在府衙全力配合你们就是。这次剿匪，咱们定要将这群匪徒连根拔除，再不给他们卷土重来的机会。”

他牙关紧咬，忽又想起了极关键的一处，又向褚九殷问道：“既是放火烧山，大哥想怎么个烧法儿？”

褚九殷看了他一眼，而后轻声笑道：“我修炼千年，且精于术法，若想点个火，可有一千种法子，子俊只管放心，尽等着看好戏罢！”

颜子俊点点头：“既如此，我听大哥的就是。”

如此忐忑，又让颜子俊熬去了几日。

这日夜里，颜子俊随众官兵藏身于涂山下的一处密林里，起初秋夜如水，夜凉无风，未至子夜，不知为何，于正南方向忽起了一阵强风。

颜子俊见此，果真与褚九殷所说一字不差，他立即配合着上级统帅，命手下将士严阵以待，就等着火起之后，将这山里残存的蛮匪一网打尽。

未过许久，涂山上四处火起，起初只见零星的火光，因此时是秋冬时节，天干物燥，不过须臾，火势渐起，越烧越大，最后竟连成一片，大有燎原之势，将整个山林都陷入吞天的火光之中……

听着火山狂浪之中，不断有贼寇的惨嚎声穿破天际，颜子俊在山下亦是五味杂陈，分外不安，直到见褚九殷带人回来，才让他狂跳的心平稳下来。

“大哥，各处都怎样了？”

褚九殷一张俊脸被大火熏的黢黑，为怕颜子俊忧心，忙向他说道：“子俊放心，凡事缴械投降者，林大人都派兵将他们抓了，纵有些负隅顽抗的亡命徒，也都被斩尽杀绝。”

看着山上的熊熊火势，颜子俊心里堵得慌，想那些人虽目无官府，凶悍歹毒，却叫他们挨个儿葬身火海，还真是不能让心绪平静下来。

褚九殷看出他异常，又快速说道：“你不必同情他们，这些人本为蛮族，不知礼义教化，又四处烧杀淫掠，早就该下十八层地狱了，我褚九殷手下虽也过过不少人命，却从无冤杀过一个好人，这点你尽可以放心。”

颜子俊心里发慌，却向褚九殷点头道：“大哥说的是，此役既已收尾，咱们且先回去休息，等案子结束，还有你我的忙呢。”

——

这一场山火，不过数日时光，就传遍了整个巴蜀。

那一夜，有数千贼寇被活活烧死，有侥幸逃下山的，也被围堵在山下的将士们当场格杀。一场大火，将整座山林烧光烧透，除了将山下百姓的房屋田亩付之一炬外，所幸未有军民葬身火海。

颜子俊身为庆阳的父母官，因此次剿匪立了大功，到年底吏部的考评时，直接给了他个优等的考语。一过了年，褚九殷又往州府去了一趟，去给颜子俊领那五百两的花红去了。

蜀中常有乌云蔽日，许久都难得见上晴天，这日难得出了回太阳，颜子俊想趁着天好，就与阿越各牵了匹马出去，向着城郊的稻田处巡视了半日。

到了下午，二人刚牵马回了府衙，就有仆役上前说道：“老爷回来了，方才有熟人过来找您，这会儿已在外间候着了。”

颜子俊将披风交与他，却对造访之人并不关心，反而先问道：“你褚先生还要几日才能回来？”

“大约就在这一两日吧！”

一听那人还得有一二日才能到，颜子俊不免有些失望，又想起还有人在等候自己，才紧赶到前厅去见客。

第 68 章

也不知是哪位贵客急等着求见，颜子俊不敢耽搁，一路急向前厅行去，却在游廊转弯处，远远瞅见一位中年妇人，让他紧忙刹住了脚步。

他心里头哀叫了一声，正想找个由头逃跑，却不想还是被那妇人先一步撞见，打老远儿就对颜子俊福了一福。

左右是打过了照面，颜子俊又不能撵她，只好回了一礼，又命下人看坐奉茶，以作待客之意。

待她坐好，颜子俊也将官袍一撩，在她右手边儿坐下，二人互看一眼，虽未及言语半字，却各自已将要说的话在腹内盘算出了大概。

说起这妇人，因她夫家姓刘，逢人便唤她刘婆儿。她家在当阳县城里有家茶铺子，素日就指着卖些茶水点心过活，恰这刘婆子又是个好事儿的，靠着给人接生孩子，拉媒保纤，每月也能给自己攒几个体己钱。

颜子俊原与她并不熟悉，只是过去外出办事时，常与褚九殷在她家茶铺里吃茶，这刘婆子是个自来熟，两厢里闲聊过几次，勉强算有些交情。

其实，这刘婆子登门，早已不是一回两回，这次就是她不言语，颜子俊也能将她的来意猜个八九不离十。