章之道说：“查过了，就是个普通的农户，祖祖辈辈都长在敦庭。当年被骗了田地之后，那一家之主气急之下竟然自断性命，郭汗辛怕把事情闹大了无从收场，便给了那家不少银钱。”

赵瑾愈发觉得蹊跷。

私田变作军屯，赵瑾与章之道都逃不脱关系，如今这私田是强占民田而来，若要追究，他们二人也难辞其咎。

自打乌桕蚕丝一事后，郭汗辛与他们就是一条船上的人，他拼命想法子靠着这两根顶梁柱，求的就是一个安心，绝不可能自掘坟墓断了前程。

赵瑾想到这里，又问：“为什么有人突然找上他？”

章之道摇头，“他说对方也没说缘由，只说要带他去见官。如今这件事已经在敦庭传开了，就连街头的叫花子都知道他十多年前坑蒙拐骗地侵占了民田。”

赵瑾敏锐地察觉到了什么，问道：“这是郭汗辛对你说的原话？”

章之道肯定道：“他就是这么对臣说的。”

“他在撒谎。”赵瑾几乎能够笃定，“若是对方真的要与他对簿公堂，哪儿会提前告予他，给他留下应对的时间？”

章之道豁然明朗，终于也想明白了是哪里蹊跷，“是了。寻常人若是要报官，直接就去县衙了，哪儿会这么迂回地专程去说出来？”

他说完又是不解，“可这样一来，他岂不是贼喊捉贼？郭汗辛这是图什么？”

赵瑾虽然能看出这其中的异况，但是也想不通郭汗辛此举究竟是为何。

“我去见见他。”赵瑾思忖着，问道：“他现在在哪？”

郭汗辛一整日茶饭不思，将自己反锁在书房不愿出门。

“爹！”郭其骏在外敲门，“您怎么了？开开门啊爹！”

郭汗辛透过窗纸，可以看到敲门人的身形轮廓，他无声地苦笑两声，慢慢地将目光移到头顶的这根横梁上。

若是他死了，是不是就能死无对证？是不是就能保住郭家现在的一切？

郭其骏还在外面敲门喊着，郭汗辛恍若未闻，越想越觉得自己的想法不无道理。

他脱下外裳，将衣料撕成一条条的布，打过结后连在一起，成了一根能够绕过横梁的长绫。

郭其骏的声音很大，将下人也招来了不少，外面的声音越喊越急，敲门声也愈加剧烈，就差直接破门进来。

这一生要到头了。

郭汗辛看着绕过横梁的长绫，咬牙踩上了凳子，将自己的头放了进去。

都说死了就能解脱，能够甩开一切，可在这距离死亡最近的一步里，郭汗辛怕得发抖。

他怕死。

赵瑾一路快马赶来敦庭，抵达郭宅时已经日暮，她在下人的指引下来到书房前，就见那门大开着，郭夫人搂着丈夫的腿不愿撒手，哭得鼻涕眼泪糊了一脸。

“老爷，究竟是出了什么事，让你这样撇下我们不管啊？”

“爹，您可吓死我们了。”郭其骏也道，“可不能再有下次了。”

郭汗辛呆坐着，任耳边哭哭啼啼，他好似魂游到了天外。

就在他下定决心踢掉凳子时，外面也听到了里间这不同寻常的轰响，郭其骏觉得不对，踹了门就进来，硬是将人从鬼门关拽了回来。

赵瑾径直走去，喊他：“郭老板。”

郭夫人赶紧擦擦眼泪，将情绪按捺下来几分。郭其骏也克制些许，对赵瑾行礼后，摇了摇郭汗辛，“爹，侯爷来了。”

“侯爷？”郭汗辛这才有了点反应，待得视线慢慢地看清赵瑾时，顿时哭求起来，“求侯爷救救小民呐！”

赵瑾咳嗽两声，对他道：“在这儿说？”

郭汗辛赶紧将其他人都赶了出去，这次直接对赵瑾跪了下来，磕头不止，“侯爷救命，求侯爷救救小人吧。若是侯爷不帮小民，小民实在是活不下去了。”

“你说你这又是唱的哪出？”赵瑾找了个地方坐下，并不着急地看着他，“贼喊捉贼，好玩吗？”

“小民知错了。”郭汗辛跪爬过来，“小民也是无奈之举。”

“讲清楚。”赵瑾翘起腿，上身往后椅上靠住，撑着腮居高临下地看他，“如果敢说一句假话，我现在就可以直接了结你。”

“是是。”郭汗辛扶着旁边的椅子起身，自己也坐下，战战兢兢道：“两天前，有个自称是监察御史的人来找小民，翻出了小民多年前骗田的事情。他让小民自己去找章刺史自首此事，再自尽谢罪。如若不然，小民就要吃更大的官司，甚至整个郭家都要遭受连坐。”

赵瑾看着那截还未从横梁上取下来的长绫，问他：“你就这么信了？他说他是监察御史，那他一定就是吗？”

郭汗辛道：“他有监察御史的腰牌，我看过了。”

赵瑾被他气得一时不知该说些什么，她想不通这个无所不贪的人怎么真的会有寻死的勇气。

郭汗辛又求她，“侯爷救救小民吧，小民实在是不知道该如何才好。”

赵瑾问：“他为什么让你去找章刺史自首？”

郭汗辛道：“他说，只有这样，才能说明这件事与他人无关，从始至终只有小民一人是主谋。”

“然后主谋一死，死无对证，你的家人就此无辜？”赵瑾不知是该气还是该笑，“简直是一派胡言，这种漏洞百出用来诓你的鬼话，你还真的就信了？”

郭汗辛缩了缩肩，低头什么也不敢再说。

赵瑾道：“你以为你死了，这件事就了结了？”

郭汗辛愣住。

赵瑾定定地看着他，“郭老板，我请你好好想想，你撒手而去，你的家人真的能不受牵连？”

她指了指书房外，“你去见过章刺史之后就没再出门吧？外面都已经传遍了。”

郭汗辛问：“传遍了？”他摇摇头，慌张道：“我没有说，除了章刺史，我再也没有说给第二个人听。”

他说完，倏地又问：“是章刺史说的吗？”

赵瑾道：“郭老板聪明一世，在这件事上怎么会如此愚蠢？章刺史会搬着石头砸自己的脚？”

郭汗辛早就怕得六神无主，赵瑾这么一说，他才反应过来，“是是是，不可能是章刺史。是他，是那个自称是监察御史的人，一定是他散布出去的！”

赵瑾没再说话，她将郭汗辛的话从头到尾又串了一遍，深究其中有无被忽略的地方。

郭汗辛等了半天不见她出声，慌道：“侯爷，小民还能活着吗？”

赵瑾被他打断思绪，有些烦躁地皱了皱眉，问他：“这种伤天害理的事，你真的只做过这一件？可别我这次帮了你，你还有下次。”

郭汗辛支支吾吾道：“没、没了。”

赵瑾看他这幅样子就能断定他还藏着事情，她压低了声音，凝视着郭汗辛的眼睛，又问一次：“真的没了？”

郭汗辛不敢迎视她的目光，避开之后过了半晌，才说：“之……之前，舒知县还没来敦庭上任时，朝廷拨过一次款，那、那笔钱，是用来给敦庭治理剑河水患用的。”

不用他再往下说，赵瑾就已经猜到了，直白地问道：“你经手了多少？”

郭汗辛只是摇头，却不敢再说了。

赵瑾想到上次的雨患和鲤鱼口决堤后的洪灾，强忍住心底的火，将手指的关节捏得咔咔作响。

郭汗辛磕头求她，“侯爷，小民是一时鬼迷心窍，才会与之前那位知县合谋一气。小民知道错了！小民以后真的再也不敢了！”

“我当你只是爱占便宜喜欢贪些小恩小惠，没曾想你胆子挺大。”赵瑾咬牙切齿道，“你知不知道上次鲤鱼口为何决堤？你又知不知道有多少人受困在那场大水中？那些都是活生生的人命啊！”

郭汗辛哭得眼泪鼻涕一大把，磕得头都破了。

剑西三州如今的军粮皆是从淮州来，郭汗辛又是这局棋中不可忽视的一枚要子。赵瑾看着他求饶的模样，最终沉沉地叹了口气，说道：“我知道了。”