楚帝泛着笑看他，“宁卿试试这茶，若是喜欢，这一罐就给你了。”

宁澄焕低头才堪堪细啜着润了润唇齿，外边忽然来声：“圣上，皇后殿下求见。”

两人同时一顿，随即都朝殿门处看了过去。

楚帝浮于面上的笑敛下去些许，淡淡道：“朕与宁卿有事相谈。”

话音才落，宁皇后便直接闯了进来，她来得慌张，连头上的流苏步摇都在随之晃动。

宁澄焕赶紧放下手中的茶盏，行礼道：“臣见过皇后殿下。”

楚帝脸上一黑，对她道：“皇后什么时候也这般不知礼数了？”

宁皇后见宁澄焕无事，那颗悬着的心才轰然落下，立刻请罪，“臣妾失礼了。”

楚帝道：“皇后这么急匆匆地来，有什么事吗？”

宁皇后道：“臣妾昨夜做了个不大好的梦，醒来之后一直心绪不宁，就想来看看圣上好不好。”

楚帝不咸不淡道：“如你所见，朕好得很。”

“殿下多虑了，臣一直在这里陪着圣上。”宁澄焕也道，“圣上方才还赏了臣一罐今年的新茶。”

宁皇后瞥见茶案上还散着热气的两盏茶，心里仍然不大放心，遂对楚帝道：“有些话，臣妾想单独对圣上说，可否请圣上让大哥先出去？”

她今日之举有些反常，楚帝想了想，对宁澄焕道：“宁卿先去偏殿里等着吧。”

宁澄焕说了声“是”，离开之前无意与宁皇后对视了一眼目光，宁皇后的瞳眸微动，对着殿外斜了一眼。

他当即便明白了什么，出去之后并未前往偏殿静候，反而大步踏离了海晏殿，之后便沿着宫道越来越远地跑开。

谷怀璧带着一队人已经将海晏殿巡了好几圈，此刻见着宁澄焕火急火燎地往这边小跑，忙迎了上去，“宁相！”

“快……”宁澄焕如见曙光，扶着他的手臂喘息着说道，“时候到了，赶、赶紧去东宫……”

他的话还没说完整，鼻腔里忽地一热，一滴鲜红的血就这么直直地滴落到了他的脚边。

谷怀璧赶紧吩咐人去东宫传话，一面搀着宁澄焕问：“宁相，您怎么样？臣送您去御医院。”

“你不能走。”宁澄焕按住他，在尚且清醒之际筹谋道，“让旁人送我去就好。你……你留在这里，太子马上就来了。”

“好。”谷怀璧遂点了两个信得过的下属送他离开，宁澄焕一路走，鼻中血流不止，连嗓子口都带上了一阵铁锈腥味。

那盏茶。

宁澄焕回想适才在海晏殿的惊心动魄，后怕而又庆幸宁皇后的敏锐。

他的腹腔里逐渐有了火烧一般的灼热感，那盏大红袍只是抿了一口，宁澄焕此时根本不敢想象若是饮完全部会是怎样的肚穿肠断。

“宁相！”一名羽林卫见他越走越慢，干脆将他背了起来，“您忍着点，马上就到御医院了。”

“嗯……”宁澄焕大口呼着气，他掐着自己手背上的皮肉，在疼痛的刺激下迫使自己清醒着看清一切。

成败皆系在此，他现在还不能倒下。

帝后二人一坐一立对峙在殿内，相看无言。楚帝静待片许，道：“想说什么就直接说吧，绕弯子的话就不必了。”

宁澄焕已经离开，宁皇后没了后顾之忧，底气都上来了许多，道：“这些年，除了每月两日推托不了的礼制，圣上只怕连臣妾的消息都不想听到。”

楚帝不耐烦道：“朕说了，不要绕弯子。”

宁皇后道：“臣妾没有绕弯子，今天来这里，也没有任何目的。”

楚帝问：“那你想说什么？”

宁皇后道：“圣上能叫一声臣妾的闺名吗？”

楚帝看着她，没有作声，宁皇后露出个苦笑，“圣上莫不是连臣妾的闺名都忘了？”

“姝静。”楚帝喊了这一声，忽然就被宁皇后抱住。

“我在宫里将近三十年了。”宁皇后伏在楚帝的肩上小声说着，“我知道我嫁的人不可能偏宠我一人，或许在姑母的施压下，他根本不会多看我一眼，可我还是怀着所有女子都有的期许想着，你或许不会那么无情。”

“皇后。”楚帝要推开她，可宁皇后抱得很紧，还在说着，“我尽心尽力做好一个皇后该尽的事情，善待你的所有孩子，还将阿珩和阿绩看作亲生的照养。可即便是这样，也换不来你的一句感谢。你对我永远都是那么淡漠，即便我将真心毫无保留地奉上，竟然也不及一个阉人的只言片语。”

宁皇后稍作停顿，含着恨意又道：“你以为你与谢昕之间的这点私情，我半分都不知道吗？我不光知道，我还知道他是谁。”

楚帝的双手捏紧了她的一对肩，森然道：“那你挺有胆识。”

宁皇后看着她，冷笑起来，“你藏着他，数十年如宝贝一样。我不说，那是因为我可怜你们。”

她说着还笑出了声来，“多可怜的一双鸳鸯，只能在这样见不得人的屋檐下苟活。而他，范霁，甚至连个男人都不是。”

“住口！”楚帝怒不可遏，一掌甩在她的脸上。

宁皇后好似并不觉痛，她看了一眼茶案旁的橘子，说道：“你还真是疼他疼得紧，半点风险也不舍得让他踏入。其实你若是不使这么一出，我还真的不会起疑。”

她的视线在茶案上流转，最后停留在那两盏已经冰冷的茶上。

楚帝背过身去，冷声道：“你若是闹完了，就回去。”

“圣上。”宁皇后看着他的背影，“我这一次不会任人摆布了。”

楚帝豁然如意识到了什么，越过她就要往殿门去，宁皇后忽而追来，从身后紧紧地搂住楚帝的腰身，不让他走。

“晚了。”宁皇后说道。

“你们做了什么？”楚帝寒着眼回看她。

宁皇后双肩颤动，突然疯鸷地放声大笑起来，“你猜啊，但就算是猜到了，也已经晚了。”

楚帝直接掐住了她的脖颈，“好啊，那就让你的兄弟、你的儿子看看，究竟是这皇位重要，还是你宁姝静重要。”

宁皇后丝毫不惧，甚至挑衅道：“那你杀了我。可一旦你杀了我，你就连威胁他们的筹码都没有了。我死不足惜，可我儿日后就是大楚天子，他会奉我为太后，我依然能入殓皇陵，受子孙叩拜，百世流芳。”

“你做梦！”楚帝一手推开她，宁皇后脚下不稳，踉跄着摔倒在地，被头上华丽的流苏打了一脸。

“不光如此，大楚将来的每一任天子，身上都会流有我宁姝静的血。”宁皇后扶着一旁的梁柱慢慢站起来，“所以圣上，停止你那无谓的挣扎，良机已失，你今日就是我的手下败将。或者，你不妨听听，外面是不是格外安静？”

楚帝脸色一白，当即就要去往殿外，宁皇后缩了缩眼瞳，紧追上去之时，毫不犹豫摘下头上的金钗，对准楚帝的侧颈用力刺下。

这一刻的时间好似徒然止住，楚帝额上冷汗骤起，眼中震然。

死亡的弯刀横架在颈侧，已经划破了那层浅薄的外皮。他忽然颤抖，身体也觉冷，仿佛与肉/身合为一体的魂魄正在快速地流失。

血从宁皇后的指缝间渗了出来，她眼中凛然又坚定，握住金钗的那只手更是稳稳地没有任何颤动。她看着这个侍奉了近乎三十年的人，心在这一刻彻底地死去。

短暂的瞬息好似过了亘古般那么长久，楚帝用尽身体的最后一丝力气将宁皇后推开，却再也抵不住颈侧的血窟喷洒着射出鲜红的浓稠液体。

金钗离体的刹那里，小小的窟窿被横划着带出了一道刎痕，顷刻间便是血流如注，眨眼的刹那里就浸染了楚帝的半边衣襟。他拿手捂紧了伤处，可这根本就是杯水车薪，源源不断的外泻鲜血正在扑灭他的一切求生光芒。

“来人……”楚帝竭力要喊，可是出口的声音细弱蚊蝇。身体里的力量正在飞速着逝去，他撑着气力去扒拉门后的栓子，可多次之后，依然连栓子的边都摸不着。他还有好多事情没有来得及做，秦佑被锁在宗正寺里，赵瑾隔断在宫外不知内情，还有谢昕……