“昨晚太累，躺在沙发上睡着了。我记得，府上没有规定客人的洗澡时间吧？”秦淮把脏衣服扔进脏衣篓，手一松，长发泼墨般在后背滑落。她坐在梳妆台前，通过镜子与艾唯对视：“所以，你来做什么？”

“没什么，”艾唯向后撑在床上，语气轻快，略带调侃，“只是醒来后偶然发现家里某扇窗户大开，以为离开一个月，首都治安水平大幅度下降，以至于让伯爵府都进了贼。”

秦淮：“……”

她不知道艾唯是什么时候发现的，也不知道她在这里坐了多久，她一言不发地坐在那里，散发着直白又无声的警告。

“首都的凌晨风还没停，窗户没关，你不感觉冷吗？”

艾唯上前一步，双手按着她赤裸的肩膀。她只摘了一只手套，一半是冰凉皮质，一半是温暖的掌心，接触到皮肤时，秦淮不由自主地缩了一下肩膀，与镜子里的艾唯对视片刻，自然地抬手解开了浴袍的腰带。艾唯明显愣了愣，等到反应过来时，身体已经先于意识一步按住了她的手。

她晚了一步，衣物散落，一抹红色沿着被覆盖的手背蔓延开。秦淮睫毛几不可察地一颤，抬眼时神情看上去十分不解：“怎么，你来我这里，难道是来叫我起床的？”

艾唯笑出了声：“难道我只有在那种事的时候才会来找你？”

“难道不是？”秦淮满不在乎地一摊手，“你用不着掩饰这个，毕竟我已经习惯了。”

某种程度上，她是个拿捏人心的高手，懂得如何让睡在身边的人心生怜惜和自责。她没有裹上浴袍，大大方方地将自己暴露在艾唯的视线当中，看着对方由不解渐渐转为沉默。

她第一次在艾唯脸上见到如此生动的神色，像是试图藏起恼怒，想要解释什么，最后却压抑着归于平静。秦淮不感到新奇，因为艾唯是这样的人，她习惯不为别人的喜怒多费口舌。

可不知为何，这些早在意料之中的反应并不让她感到愉快——这的的确确是她希望让艾唯感觉到的，但她心底却有种不断翻涌的恐惧，提醒她，艾唯的这种“恼怒”对她来说是危险的。

“艾唯对自己误会她而感到紧张”，这个事实让她感到害怕了。

意识到这个事实的那一刻，秦淮的心猛烈地跳了一下，随之而来的是无限的恐惧，她不由自主地攥紧了浴袍的边缘，很快便整理好了思绪——或许是在首都这短暂的时间过于安逸，多出胡思乱想的空间是正常的。她抬头看向镜子里的艾唯，后者垂着眼睫，不知在想些什么。

发梢的水珠落在胸口的肌肤，往下滑向浴袍遮挡的地方。秦淮牵着艾唯的手，抹去了那一滴水珠。

“感觉到了吗？”透过单薄的皮肤，她引导着艾唯把手覆盖在她的心口，与她共享加速的心跳。

艾唯任她牵着，没有抽出手，面不改色：“什么？”

“你在担心我。”秦淮说，“可是阻止一个人溺水的最好办法，是一开始就让她留在岸边，而不是先拉她下水，再假惺惺地丢出浮木。”

艾唯：“你在岸边吗？”

秦淮：“倘若你没有出现，是下水还是留在岸边，对我来说的确是个艰难的选择。”

当一个人说谎时，她的心跳就是最先暴露的出卖者。贴近的心跳渐渐归于平静，艾唯问：“所以你是在怪我？”

“是啊。”秦淮大大方方地承认。

艾唯笑着摇了摇头，抽出手，替她合上浴袍，弯腰为她系腰带：“好吧，保持清醒是件好事。既然你想，那就去查吧，但我未必帮得上你了。”

秦淮嗤笑：“别把你自己想得太有魅力了，艾唯小姐，我对你的好奇还没到能让我为之赴汤蹈火的地步。”

“多谢提醒。”艾唯后退半步，欣然接受了这个友好的建议，对她微微一笑，“晚上是霍德华小姐的生日宴会，我派车去接你，别迟到了。晚上见，秦淮。”

“晚上见，艾唯小姐。”

……

乌列教会给病榻上的柏莎夫人送去慰问的消息无端传到了首都，且很快在交际圈中传开，除了对夫人的健康状况表示慰问外，还有许多别的风言风语——这在首都是个颇为敏感的话题，教会并不参与政治，但政府的方方面面都能见其势力的影子，而教会这种悄无声息的渗透对掌权者来说是非常危险的。

自然而然地，与她同家族且身在首都的艾唯与伯特再次成为了流言的中心，好在，她也习惯这种“特殊待遇”了。

“柏莎夫人热心慈善，常常资助教会布施，因此与他们常有来往，双方之间一些必要的礼节是在所难免的。”伯特停顿了一下，“我是这么对他们说的。”

“没错。对此做出解释不在我们负责的范围内。”

艾唯对伯特的回应表示了肯定。汽车从商业区拐出，穿过国王大道，今夜是霍德华侯爵的小女儿十八岁生日宴，也是她进入社交场的第一次舞会。霍德华侯爵是政府要员，与皇室关系匪浅，女王陛下特许其在皇家宴会厅举行晚宴，宴会厅附近从白天便开始戒严。艾唯手里握着一根细金属链，金属链的中间挂着一个透明的水滴形吊坠。

穿过透明的玻璃吊坠，道路两旁的人与物落进眼中，便扭曲成了杂乱的图像。

“你觉得我不在安吉莉亚身边盯着，自己跑来首都，还带来了秦淮，又把安吉莉亚与教会联系的事散布出去，这些都过于冒险了，是吗？”见他欲言又止，艾唯开口问。

“……抱歉，小姐。”

艾唯无奈地耸了耸肩，向后靠在椅背上：“事实上，我自己也这么觉得。但是我不走，她怎么会有机会接受教会的示好。这是早晚的事，至少我们可以短暂地得到清净。”

“是，小姐。我明白了。”

“有了首都方面的牵制，安吉莉亚才不敢过于放肆。”她将吊坠攥在手心里，摩挲着冰凉的金属链条，“含有‘蓝翼天使’的药物一旦上市，后果不堪设想。”

一直以来，她表面在与区政务厅交涉，实际上有意无意地为新药的审核制造阻碍，倘若在医药部长已经换成“自己人”的情况下依然不见进度，势必引起安吉莉亚的警觉，必须想些别的法子。

“‘蓝翼天使’的事，必要时，可以用一些不那么合法的手段。”艾唯沉默片刻，“闹得越大越好。”

“我会安排。”伯特点头应下，又问，“您什么时候回应柳小姐的邀请？”

“这个，”艾唯向后，放松地靠在了椅背上，“就要看秦淮与她的‘同伴’如何发挥了。”

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这个世界观会有上下部，《夜色停泊》以卢港和主角的感情线为主，与感情线、主角身世、后续发展有关的谜团会全部解开，其余伏笔会有保留。不会影响单独阅读的体验感，但还是在这里说明一下~

第28章 博弈，合作

接近上午十点，国王大道以及分路两旁的商店已经开始营业，那家平平无奇的猎具店却仍然大门紧闭。过了莫约一个小时，脖子上挂着软尺的裁缝将“暂停营业”的牌子挂在了门前。

她低头摆弄门牌，余光扫过空无一人的街道，随后放下门帘，拐进了柜台以后。

工作室有个暗门，通过狭窄的阶梯，通向一间地下室。这里灯火通明，笑语喧腾——这个不起眼的猎具店，竟然是一家赌场。

帝国并不禁赌，只要取得资质，赌场即可以合法经营。像这样合法经营的地下赌场，顾客往往需要取得会员资格，严格的入会审查所筛选出的会员使得大量情报与金钱在此流通，于是这些地方逐渐成为资源交换的不二选择。

以往的这个时间赌场往往已经歇业，但今天却推迟了。大堂角落一张赌桌聚集了几乎所有客人的目光，那张桌子旁只面对面坐了两个人，四周鸦雀无声。