她原本害怕天子的耳目探听到清平观中，因而一开始的两个月可以说是闷在屋子里足不出户，但渐渐地却发现天子就像是忘了还有她这号人似的，这才放下心来。

她拨动了第一根弦。

琴声琳琅，似清泉激流，击落石壁。

曲子弹到大半的时候，院门突然被推开了。

已经到了深秋，天气转凉，薛婉樱身上披了件青灰色的大氅，乌黑髻发上别了一根珍珠簪子。

她应当是听了有一会儿了，因为还没等甄弱衣反应过来，她就先笑道：“不对，弹错了一个调子。”

那又有什么关系？

甄弱衣本就不是什么喜好高山流水的人。

但她还是竭力地抑制住自己唇角将要溢出的笑，对薛婉樱道：“那阿樱你来教我。”

薛婉樱瞥了她一眼，无奈地笑了笑，坐到了她身边，伸手抚上琴弦，就像三年前那一回一样，牵引着甄弱衣的手指，摆到琴弦上，极为耐心地教了起来。

——“有一美人兮，简直不忘。”

——“一日不见兮，思之如狂。”

——“凤飞翱翔兮，四海求凰。”

——“无奈佳人兮，不再东墙。”

薛婉樱柔软洁白的手指轻轻地搭在她的手背上，正要和她说些什么，甄弱衣却突然偏过头，在她的唇上落下了一个吻。

这个吻是如此的轻，就像是一片柔软轻盈的羽毛，顷刻间就要消散在天地，又是如此地重，在一霎那，改写了她们的人生。

薛婉樱愣住了，甄弱衣看着她苍白的面色，试图从中分辨出愤怒或是其他的什么情绪，但都没有。

薛婉樱回过神来，飞快地转过脸，一言不发地往门外走去。

甄弱衣趴在琴上，望着薛婉樱远去的背影，突然想到，也许这一次，薛婉樱真的不会再来看她了。

这一等，就是整整四个月。

第44章

弘元十一年的冬月, 在一场延绵的小雪中来到了人间。

宫人们身上裹着薄袄，弯腰垂头地行过廊下的间隙, 若是碰上了自己要好的同伴, 难免抬头挤眉弄眼一番, 却又在交换了个眼神之后, 迅速地佝偻着背贴着墙角匆匆走开。

谁都不敢多说一句话, 甚至不敢多喘一口气。

这个冬天, 注定不太平。

*

含元殿中, 高太后披头散发，瘫坐在地, 两只手不停地捶着自己的大腿，几乎到了要以头抢地，以表悲愤的地步。

数个宫人低垂着眉眼要去拉她起身，都被她凭着一股蛮劲推开了。

高太后干哑着嗓子, 不停地嚎道：“我的儿呀！你要是有个好歹，可要你娘我怎么活！”

宫人们面面相觑，又是尴尬，又是恐惧, 不敢接话。

薛婉樱探起帘子，从内室走了出来。

经过高太后身边，她神色淡然地扫了一眼自己的这位婆母, 笑了一声：“太后大可不必如此。众位太医正在里面为陛下诊脉，有他们在，陛下转危为安不过是时日长短的事。”她顿了一下, 又笑了起来：“太后这般，在含元殿前喧哗，知道的，固然说太后爱子情切，难免失了分寸，不知道的，却以为太后这是在咒陛下呢？”

高太后猛地睁大了眼睛。

那眼睛里分明是一颗眼泪也没有。

她站起身，踉跄几下走到薛婉樱跟前，恨不得扑上去咬她一口，再将血肉嚼得一干二净。

“你怎么敢……你怎么敢……”高太后指着她的手指都忍不住颤抖了起来。

可薛婉樱毫无反应，只是偏过头，看了不远处的几个宫人一眼，宫人会意，立刻上前要去搀扶高太后，被高太后一把挥开：“我知道的！我就知道，你平日里那些温恭贤淑都是装的！我儿还没死呢，你就敢这样作践我老婆子！太子呢？！朝臣呢！我要把他们都叫来，让他们看看你的真面目。”

薛婉樱并不在意，微微一笑，轻声道：“阿沅自在东宫读书，诸位相公朝政繁忙。我之所以让太后早些回弘徽殿去，也不过是忧心太后太过劳累。”

她掸了掸袖子，微微颔首，对着高太后露出了一个近乎完美的假笑：“若是太后实在放心不下，大可现在入内去探望陛下。”

涂壁护在薛婉樱身后，送着薛婉樱走到了含元殿门口。

高太后回过神来，疯也似的冲进了内室。

几位德高望重的太医正苦着脸守在天子的病榻前，冷不防被高太后气势如虹地往外一拨拉，其中一位被高太后一撞，直接坐到了地上。

高太后拉着儿子的手，哭喊起来：“我的儿啊，你睁开眼看看娘，那个薛婉樱果然不是个好东西，你快把她废了……”

声音之大，站在门口的薛婉樱和涂壁都听得一清二楚。

涂壁登时黑了脸，几乎控制不住自己想要冲进去和高太后一论长短。薛婉樱却只是嗤笑一声：“不必理她。”

左右大局已定，何必还于小节处计较得失？

不知怎的，薛婉樱忽然想起祖父从前对自己说的这句话。

祖父是对的。

大局已定，而她等着这一天，已经等了太久太久。

她转过头去看涂壁，轻声问她：“阿棠呢？”

这是半年来，薛婉樱第一次叫回周棠的闺名，而不是只冷冰冰地称呼她为惠妃。

涂壁看了薛婉樱一眼，面露忧色，低声道：“回娘娘的话，惠妃娘娘已经按着您的吩咐拘在蓬莱殿里的，因怕娘娘一时想不开，伤着腹中的皇嗣，宫正司又选派了数名身手矫健的仆妇跟在殿中守着。可惠妃娘娘自从陛下出事之后，便再不肯进一口膳食。”

薛婉樱笑了起来：“她倒是长能耐了。”

涂壁不明所以，只能垂下头。

薛婉樱又道：“你让小厨房做些燕窝糕来。”

话一出口，她却总觉得似乎有哪里不对。

总觉得这话太过熟悉，像是从前她也曾说过这样的话。

燕窝糕、燕窝糕。

她突然地就想起来了。

是甄弱衣。

数月前的那个吻，因着连月来的忙碌，她本以为自己早就忘得一干二净。

她这一生中从没有一刻比那一刻更荒唐。

被一个女人当□□人亲吻。

午夜梦回，她问自己，也想问甄弱衣，这又怎么能？

她感到荒唐，也觉得生气。但过后她又想，也许这只不过是孩子偶然犯下的错。毕竟她比她年幼那么多。也许就只是把对姐姐的喜欢误认为对爱人的喜欢。

所以在接下来的几个月里，她都再没有涉足清平观。

让孩子冷静一下吧。

她在心里这么对自己说。却无法解释心中若有若无的恐惧和怅惘来自何处。

薛婉樱闭上眼，沉默片刻，又道：“持我的令牌，传齐国公和丞相入宫。”

*

薛琰和齐国公是在东华门遇到彼此的，只是一个趾高气扬，另一个则是满脸灰败。

薛琰在宫人的小心恭迎下阔步走入蓬莱殿，一眼看见陛阶上的薛婉樱，穿着一件素色的缟衣，背对着他。他又移动目光，在殿中梭巡片刻，第二眼看到了跪在案几后的周棠。

面色消瘦，只肚子挺得老高。

若没有记错，到如今恰好是七月有余。

薛周陆三家世代结为姻亲，彼此之间总是有着或这或那的牵连，若真论起来，周棠既是他的表侄女也是他的外甥女。

像周棠这样出落得极为标志的世家女，本该有门不错的亲事。

可惜，起了歪心思。

他想起早上五更天的时候，先是有小黄门来报，今日天子身体有恙，暂罢朝会，紧接着丽正殿中就来了人，告诉他，天子因而服用五石散过量，昏厥不醒，而喂天子吃五石散的不是别人，正是周棠。

周棠原本计划着用五石散慢慢侵蚀天子的心智，好借机让天子在她诞下龙子之后改立东宫，却不想一时未能控制好药的剂量，下得太猛，天子这段时日以来又宠幸了不少年轻的美姬，正是身体亏空得厉害的时候，这一剂猛药下去，当场口不能言，四肢僵直。