“啊，原来如此。”

羁束道：“他被罢免的缘故，便是强迫孤鬼们投胎，直接令鬼吏扔下奈何桥。这样的简单粗暴，其实又有什么意义？我觉得，用权力呼风唤雨，使一只鬼屈服，远不如用一日的时辰，走入它的内心，知道它想要什么、渴盼什么、厌恶什么，为什么难过，为什么拒绝转世，一点一点填平它的伤口。这样更有意思。”

纵横端起杯盏，展颜：“我敬你。”

三人用罢清茶，也不带着鬼吏，漫不经心走向毕庭舟和元儿的方向。正预备看一看，这二十五岁殁去的年轻人，和他的小羊，究竟有怎样一段故事。

奈何桥畔。

一只绵羊轮廓的鬼影，流连在此。它小小的，还未长成，想来拜别阳世时，还是一只小羊羔。它耳朵和羊角轮廓分明，弧线柔和，更显出几分可爱来。

鬼影都是暗的。谁也看不出，它的前世，是一只黑羊还会白羊，还是……黄羊花羊。

小羊也不曾投胎。倒与毕庭舟不谋而合。

毕庭舟慢慢蹲下身子，又自持又动容的模样。他蹲下来，显得整个人很小很小，又失去了人类本来的模样。他尝试小心翼翼地用指尖去抚摸小羊的角，奈何鬼府不同阳世，人也好，羊也罢，都是不在一个世界的。他可以看见小羊，却触碰不到它，小羊亦是。

“对不起。”

轻轻的一句。

再也没有下一句。

原来他寻了三年，只是为了说一句，对不起。

到底羁束并非孤鬼，是可以接触毕庭舟的同时接触元儿的。他忍不住上前，只给白酒二人留下抹玄色的颀长挺拔背影。他摸摸小羊的身体，说：“对不起。不是我，不是我说对不起。是老毕……不，是毕庭舟，对你说对不起。”

纵横忍不住笑出声。三人背后称毕庭舟为老毕，怎料明面上被羁束带出来了。

小羊不能理解这一切，恍若未闻，如常般在原地踱步。四只羊蹄你追我赶，仿佛在躲避什么。

毕庭舟直起身子，道：“多谢。”

纵横道：“都谢了多少遭了？助鬼为乐，助鬼为乐。”

奈何桥上，曼珠沙华的红须随风摇曳。

毕庭舟道：“遗愿已了，庭舟再无执念。”

羁束蹙起的眉舒展开来方寸：“终于愿意投胎了？”

毕庭舟摇摇头。

羁束的眉又蹙起，表情显然是无比怀疑人生。

“老毕！老毕你干什么？”

“你要魂飞魄散吗？！”

“勿冲动！快停下！快！”

显然，毕庭舟的反应超出三人的预测范围。他……他竟然自毁，意图魂飞魄散！

遗愿已了，再无执念。

羁束连忙唤鬼差前来，奈何为时已晚，回天无力。毕庭舟的魂魄已散于奈何桥。

原来，毕庭舟根本不愿投胎。他方才自行魂飞魄散，是觉得对不住羁束，羁束毫无保留地帮他，他觉得不能再留在阴鸷冥府做一个未投胎的钉子户，羁束白忙活这一日。便魂飞魄散，冥府再无这名唤毕庭舟的孤鬼，也如投胎别无二致。区别只是他再也不见了。

小羊已经哒哒哒跑远。

第三十九折

在毕庭舟魂飞魄散之际，便有鸟羽质感的画面织交在奈何桥上。朦胧缥缈，似真还假。连首尾都不清晰，一幕幕的，恍若梦境。

是毕庭舟生前那些最难忘、最刺心的经历。

起初是两幕画卷彼此重叠，又互不相扰。二者各有奥秘。

七八岁的小孩子，穿一身水蓝衫袍，满身尘土。已到始龀的年纪，口中缺了乳牙二三，垂髫倒还规规矩矩束着。在田野里，孩子的身边侧卧一只雪白小羊，毛茸毛茸，煞是可爱。小羊的眼珠犹如紫葡萄，注视着孩子，便是吃草时也不移开目光。

小孩子便是幼年的毕庭舟。

“吃草啊。吃草才能长大。”

“你长大以后，要陪我去很远很远的地方……嗯，我们去的地方，一定要有苜蓿草，没有苜蓿草，我们才不去。还要有野花。”

“来，我给你编个花环。元儿，你喜欢黄花还是白花呢？不如黄花罢？显得你白。嘿嘿嘿。戴在哪一边角呢？”

“昨日夫子要我们背书，我本来不想背的。但是你猜猜，要背的是什么？来，我给你念啊——朅来吴兴，数得相羊荷花中（1）。数羊，羊，元儿，跟你有关系呀。什么时候，你也到荷花里，我也数一数你。对了，到荷花里，你还可以吃藕，莫家婆婆许我们吃的。嗯……要到夏日才行。现在是秋日呀。那我们等罢！谁都不能忘。”庭舟牵起小羊的一只前蹄。

“我们书塾的人都说，你和宣玖儿的羊，是咱们这里最好看的小羊。明明是你最好看。好罢，玖儿的羊也好看，但我就是最喜欢最喜欢你。”

“元儿，元儿！你吃饱了，我们就回家。”

夕阳橘红犹如淌在锅里的鸭蛋黄。照得山坡也镀上层好颜色，小野花犹如野兔的眼睛。庭舟的衣摆拂过污泥，他看见，小脸儿登时煞白，暗道回家又要被爹娘打骂。他一壁重复着说给元儿听的诗词，“朅来吴兴，数得相羊荷花中。又夜泛西湖，光景奇绝。”“翠叶吹凉，玉容销酒，更洒菰蒲雨。”念到酣兴处，摇头晃脑，笑看自己的小羊羔。他摘的花环挂在小羊角上，走得急，时不时落下一两寸，庭舟便不厌其烦地为小羊正一正，再正一正。看它的目光犹如母亲看自己的孩子。

夕阳把一人一羊的身影弹长。

毕庭舟父母双全，家中在仙南国庚肃城，开了家老字号的羊肉馆子。他父亲放羊杀羊，母亲在庖厨做羊肉汤，一家人虽说拮据疲累，日子倒也过得下去。只是毕庭舟出生后，仙南国多有割据，不甚太平，自然吃羊的也少了。还常常有一身黄皮的差爷外使来要“羊毛税负”，这谁受得了？所以，毕家翁媪常为生计愁云满面。

毕家唯有一个独生子，那便是庭舟。

庭舟有一只无比珍惜的小羊。他亲自给它起了名字，元儿。

庭舟之父名唤毕宦，是个一脸横肉的羊倌，半张脸都是黧黑蜷虬的毛须，他还有一颗圆润光滑的头颅，毫无发丝，不禁让人疑惑，可是该去头上的发丝生在脸上便不走了？毕宦脑后还有重重叠叠的肉，那肉绵延不绝颇有丰饶之感，令人想起冬日里荒路上卖的猪肠。毕宦的眼睛浑小，仅余缝隙，不辨眼珠。

毕宦杀羊，是一瞬间的事儿。两指掐住羊脖，一刀下去，白刀子进，红刀子出。半分不曾拖泥带水。旁的屠夫，杀生之前，多半摆上酒菜，祭一祭观音，也让牲畜吃好最后一口。做屠狗辈是生活所迫，他们心里还是存着些许敬畏的。毕宦却不曾。对他来说，杀就是杀，不存在什么旁的情绪。羊本就是养来杀的。

毕宦脾性暴躁狠戾，巷里出名。狠起来的时候，眼珠倒吊，犹如阎罗，下唇震颤，恍若鬼魅。任谁见了也怵三分。毕宦最喜打老婆，打老婆打烦了，便打儿子。两个人轮换着打。挥着蒲扇一样的巴掌，脱下布鞋，踢，肉贴肉地踢，肌肤摩擦换得胜过房事的快感。

在庭舟一岁时，夜啼颇急，吵着他爹酣睡。毕宦直接把他倒提起来，扔到院中，反复踢打。打着打着，竟然忘记动手的缘故，只沉溺在施暴的快感中。

毕媪（2）本姓黄，嫁给毕宦之前还嫁过一遭。后来那户人家出了事儿，她打包东西跑出来，与屠羊为业的毕宦私奔。

被丈夫施暴时，毕媪非但不反抗，还替丈夫说话，帮丈夫找理由。而丈夫打儿子时，她则体贴地插上柴扉，不让儿子跑走。倘若儿子反抗，她便会真的生气，“夫为妻纲，父为子纲”，自己的儿子，竟然连这个都不懂！倘若贸然走上前去，不被暴怒中的丈夫踢打的话，她真的要上去教训自己的儿子：敢反抗父亲。看着儿子经受自己经受过得折磨，毕媪心中总算痛快些了。