他体魄还算高大，小小的女孩子窝在他怀里猫崽儿一样。

“不如问问她自己的意思，我这女儿很有主意，只怕闹着不肯去呢。”

他温和的眼看着萧冉，仿佛一个最慈祥最和蔼的父亲。

萧冉依着他，一抬手就能摸到他的胡子。

她年纪已不算小了，从四岁、母亲去世开始，父亲就对她不大亲近了。

他有政务要忙，有妾侍的院子要去，还有新婚事要张罗。

人常说没了娘就没了爹，此言不虚。

她的一双瑞凤眼水淋淋地看上去，想从父亲的眼中看到一丝眷恋、担忧、不舍。

可什么都没有，只有虚假的温和和自以为伪装得很好的做作。

萧冉不是那种绝顶早慧的孩子，她看得出萧正甫的伪善，是因为长年累月的观察和前日他突发的暴虐。

她在父亲的婚礼上大闹，虽说还没来得及撒泼打滚就给拖了下去，可也足够萧家声名扫地。

萧正甫最看重的无外于此。

他布衣出身，此生最希望洗涤尽一身穷酸味，一跃成为诗书门第。

可他的女儿还像小门小户的闺女一样不懂礼数，不，甚至比大字不识一个的村姑还要无知。

他根本没法想象萧冉是怎么想的，自己锦衣玉食地供着，千宠百爱地捧着，还是没能养出个娇滴滴的小棉袄来。

萧冉窝在他怀里，虚弱地问：“父亲为何不想我去，难道不责怪女儿前日莽撞？”

萧正甫当然责怪，怪到恨不得永远不见她才好。

可嘴上还是说：“你年幼无知，我们是亲父女，我怎么会一直怪你呢。”

萧冉笑了笑，她是个爱笑的孩子。

“爹爹会舍不得我吗？”她换回了小时候的称呼。

萧正甫忽然心中悸动了一下，觉得很奇怪，仿佛有些酸楚，又有些朦胧的怀念。

他原先的妻子尚在人世时，他们一家也曾其乐融融，可惜…

他甚至有些责怪妻子的早逝，以致没有教好女儿。

“自然是会的。”他垂下眼说。

萧冉挣了挣，示意要下来自己站着。

她仰着头望他，说：“父亲曾说我是最像你的孩子，当时我好高兴。”

涟娘和萧正甫都怔了一怔。

“有哪个父亲不喜欢像自己的孩子呢？我想，父亲一定是喜欢我、心爱我才这样说，可后来我知道，你是觉得可惜。”

涟娘心下有些动容。

她明白了萧冉话中的意思——哪个父亲不希望孩子肖似自己，以后继嗣承业呢？可她是女孩啊，终究是辜负了这一翻期待，且因为没有儿子，这肖似显得更加可鄙，仿佛她占了谁的一样。

萧正甫则又不耐烦起来，他早已经忘了自己说过这话，只觉得女儿再度脱离掌控，只怕又要疯言疯语个没完。

萧冉自然觉察到了他的躁郁。

“父亲，你从来不在乎我想什么…有时我好奇，你知道母亲在想什么吗？她是断机杼的贤女，无人不称颂的，可她病重的时候你在哪呢，你不是最会猜人的心思吗？你的世界离我们很远，但女儿家的心思还不好猜吗？也许你就是懒得费一点劲。”

“阿冉！”萧正甫的眼睛瞪起来。

家丑不可外扬，闺怨就更上不了台面，她在这喋喋不休地抱怨，传扬出去别人还以为他怎么虐待她们母女了。

萧冉住了口，肩膀微微耸动着。

涟娘以为她是哭了。

可女孩只是“扑通”一下子跪了下来，凑到她父亲脚边，磕了三个头，再抬头时，面上已是绝望的沉默。

“太后娘娘有命，女儿鄙薄之身，不敢不尽心竭力以效忠，今日便别了父亲，入宫去了。”

**

收拾了一天，入宫时分太阳已经半落下去了。

紫红色的薄云铺满了天空，萧冉乘着辆小马车来到皇宫门前，她孤身一个立在鼎盛灼烧的朱红色前，一股威严的恐怖震慑了她，叫她直到现在才恐惧起来。

她没有亲人，没有朋友，甚至没有仆从，细胳膊细腿地送进这噬人的宫中，难免要自怜自伤。

她好恨，又不知道该恨谁；她又怪自己，怪自己怎么就不能安分守己做个好女儿，以致落到如今这孤家寡人的地步。

萧冉慢慢往前走着，心里很迷茫。

她不知道什么是对，什么是错，前路已像这逐渐西斜的日光，越来越黑暗、越来越不济。

她最终还是在门前停下来，蹲在地上抱着自己小小的包袱开始哭泣。

哭得有些晕，宫门口站着的侍卫却还是执着冰冷的铁戟无动于衷。

太阳只剩微微的一条沿，橘红色的，出没在她身后的万家炊烟里。

突然，身后一个幼稚的声音大喊着：“姑娘！姑娘！”