但那两只手交握得很紧，紧到热切。

让她无法挣脱。

她闻到萧冉身上淡淡的香气。

风声被抛在脑后，林忱错觉，好似正在抛弃世俗的一切。

她心跳不止，脸色潮红。

宽袍的衣袖被挽起来，她们一直奔跑到长街尽头，然后要了一碗热乎乎的云吞。林忱的那一份照旧加了很多红油，老旧的搪瓷碗被浸润了，也显出不一样的颜色。

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第二天清早，天刚蒙蒙亮，萧冉穿好了官服，尚有片刻的余闲。

她蹑手蹑脚走到偏房，发现林忱也已起了。

那背影清瘦笔直，正在窗前看书。

“读书不辍，小师父要是考试，定能拿到好功名。”

林忱翻页的手一顿，莫名有些怅然，说：“我怎么能去考试。”

萧冉来到她身边，正色说：“这可不一定，若是三十年前，谁会想到女子也能做官呢？”

林忱笑了下，想想道：“也是。”

她打开窗子，指着院落的东角：“昨晚来时就看到了，那是什么？”

角落里是一株枯槁的树木，根子都烂了，根本看不出品种。

萧冉仰着头，从窗中望那树，温和道：“那是我母亲从前种下的。”

林忱一怔。

“我在萧家没住过几年，走时唯一带走的只有这个。”她还笑着，笑里能看出的只有怀想与感伤，“听说这树在我出生前就有了，经过我母亲的悉心培育，长得很好，每年开的花都很馥郁，还结果子。可是后来她不幸逝去，又过了一段时间，这树便也枯槁倒折，怎么救也救不回来。”

林忱低下头，不知怎么安慰，最后道：“万物有灵，这树是去殉她。”

萧冉笑了笑，摸了摸她的头发，那发已长了一个指节的长度，摸上去毛乎乎的。

“说的正是。我得走了，你在府里若无聊，去找人唱戏弹琴来玩，外面正清点随车的行装，乱得很。”

林忱应了下，她便出去了。

青萍在外边候着，给萧冉披了蓑衣来挡早上的重霜。

“姑娘眼下的乌青怎么这样重，就说昨夜不该那么晚回府，我这心里都着急死了。”

萧冉打了个哈切，点着头进了轿子。

她拢着手，觉得昨晚的一切都纷乱异常。

那些快乐像是洞窟烟云，五光十色，却又脆弱虚无。

恍惚间，她竟做了个梦，梦见那枯树倒折的一天。

那一天，整个萧府都被红霞弥漫，唢呐明明吹得是喜乐，她听着却哀切。

凤冠霞帔的新娘子进门，那样年轻，容颜艳丽。

而自己的母亲，黄泉水里，却是无尽的冰冷寂寞。

萧正甫曾经说过，母亲是他心头挚爱，此生绝不续娶。

可短短三年之后，他便食言了。

萧冉冷漠地在梦里围观，锥心的感觉却还在。

她没有像小时候那样大闹婚堂，而是回到了自己和母亲的院落。

那里冷冷凄凄，晴空之上忽然闪现紫电，而后梨树倒下，纷纷的梨花如雪。

她给这晴空一震震动到心惊，醒来之后还是惊悸。

“到哪了？”

“还没进宫呢，姑娘再休息一会吧。”

萧冉靠在车壁上，紧拧眉心，觉得天命昭昭，自己的心思都被看穿了。

她痛恨萧正甫，因为他伪善风流，可自己偏偏成了一样的人。

都是背叛者。

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宫道上，内侍提着蒙蒙亮的黄灯笼，送身后的常侍往凌云殿去。

踏过汉白玉的石阶，涟娘正站在高台上等。

半月未见，她照旧是那身黑色的衣装，看着稍显刻板。

“这些日子，有什么不如意？”她打量着萧冉，仿佛要把人从外到内看穿。

萧冉掩去疲惫的神色，拉住她的胳膊。

“我带回了科举舞弊的苦主，千里押运回张家的人犯，正是功德圆满，哪会有烦心事。”

涟娘神情古怪地看着她，若有所指道：“你最好是。赵庭芳虽是你从云城带回来的，但太后昨夜看了奏章，准备把这事儿交给江清漪去处理。面上说是因你和赵从前的渊源，要你避嫌，但太后的心思谁也猜不透，我们走这几个月，文渊阁和太后跟前都是谁在做事，你得有个数。”

萧冉眨了眨眼睛，像扶不起的阿斗一样说出了那句名言。

“那有什么？我有姑姑。您跟着太后朝乾夕惕二十载，不是江家人挑拨几句就能翻起风浪的。”

涟娘这才真觉得不对劲。

若是往常，萧冉早该警惕，如今如此轻纵，不是心里装着别的事，就是故意在混淆视听。

她正想再问几句，凌云殿内却走出来一位面色皎白细眉俊眼的女子，正是议完科考案出来的江清漪。