天下熙熙攘攘，放眼望去，尽是峨冠博带。

至于别的，便如河流中的泥沙，谁又看得见呢。

她这一说，三个人便不笑了，气氛有变冷的意味。

春浪转了转眼，又说：“总有一日，朝上的女官会多起来，到时就把这些酸儒一脚踢开！”

外面天黑下来，林忱转面去看，半张脸沉在夜里。

“真是要许多人，我上书，是要请太后扩招文渊阁人数，组织大考，一如科举。”她回转过来，“这些年太后一直致力想要更多高门女子入宫，因为她们通诗书、好教化。但有一点，这些人背后的关系同样盘根错节，难以掌控，不是每个人都像…”

林忱顿住，换了个话头：“反而是宫女之中好学者甚多，皇帝的建康宫封得严，她们出宫的年限又长，不如在宫里拼命挣一个前程。”

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夜半，萧冉在床上披衣起身。

门外青萍染着寒气进屋，把新到的一封折子递过去。

“李先生今夜进京。”

萧冉问：“怎么不请先生过府？”

“姑娘还不知道嘛，李先生行踪不定。再说明日一早还要去收账，便是他来，也没法招待。”

萧冉歇了这个心思，她一翻折子，不知用什么封着的，没法打开。

“我还想看看昔年徐夫人所嫁之人字迹如何呢。”她笑了下，把折子收好。

青萍道：“姑娘放心吧，想来他既答应了为九公主说话，便是有法子的。”

萧冉靠在床头，一折腾，那些困意便似冬日的蚊子——都灭绝了。

她从床头抽出来本书，又把书里夹着的东西拿出来细看，半晌道：“两年前太后虽承认了她，可这样冷着不是个事，总得想个法子让她能出来能说话。太后心思难测，这样的态度让人时时悬心。”

青萍不知说什么，只又安慰道：“李大人素有一字千金的美誉，从不无的放矢，必是能成的。”

萧冉“嗯”了一声，转过手来冲着灯，青萍才发现她手里拿的是一支浆过的花，半枯萎状、颜色已经有些掉了。

“还没枯萎的花，扔掉太可惜了。”

而今虽已枯萎，萧冉也是恋恋不舍的，便是递花的人再不愿见她，总有这残花可做念想。

第25章 前曲

年关近在咫尺。

路面上结了极薄一层冰, 一踩上去便碎裂，变成发亮的晶针。

东荣街承运商铺的掌柜拢着袖子站在门口，指挥着院里的劳工清理货仓。

他算得上京城里有头有脸的皇商, 既干镖局又兼买卖。自打太后娘娘开通了海上商路，承运商铺便顺着这股风儿, 搭上了财运亨通的马车，专往海外倒卖丝绸。

掌柜周荣发是个极会投机的生意人, 别人雇佣劳力一日要十文钱, 他从隐秘的渠道买来蛮人, 每日不给钱，只给吃泔水般的稀粥。

此时，他一边啃着手里的馒头，一边吆喝道：“都他娘地快着点, 一会把这儿大门关上, 要不是昨晚上你们这班孙子偷奸耍滑, 今个爷们儿们早就走了。”

周荣发心里慌得很, 他夏日里往海外供应丝绸，向朝廷借款, 到如今要过年了，不但进贡的利息没还上，连本钱都结不清。

他虽暂时打点, 稳住了官府催债的差使, 但还是将这地方关了，出京一段时间为好。

只要等那笔银子进账，来年再拖几个月, 左右活动, 把帐抹平了…

他在心里噼里啪啦地打着算盘, 却听得门口街上由远及近，传来一阵急促的马蹄声。

钉了铁掌的马蹄踏在冰上，直奔着承运商铺来！

周荣发慌里慌张地叫人去关门，自个儿往屋里躲。

大门却给一下子撞开，为首的装模作样来了句：“哎呦，真不好意思，没勒住马。”

听了这声音，周荣发两眼一翻，几欲昏倒。

萧冉拍了拍手，双目炯炯，红衣黑袍，全然看不出精力不济的样子。

她今日带了黑色鹿皮手套的双手，左手勒着缰绳，右手执着马鞭。此时翻身下马，背后一众骑马的锦衣卫也跟着列成一队。

“看来周老板不欢迎我。”萧冉摘了左手的手套，呵了口气，手心因为驰马又冷又痛。

周荣发方才盛气凌人，此时却跟孙子一样弯着腰，连连道：“哪敢哪敢。”

就是借他一百个胆子，也不敢再对这祖宗不敬。

四年前，他在街上偶遇萧冉，不知对方的来头，嘴里说了些不干净的话，结果被一顿猛抽，打得爹妈都不认得。

此时他再看见这鞭子，下意识双腿发抖。

萧冉倒是笑道：“前些日子查帐，还没认出来是老相识。想必周老板也知道我是来干嘛的，这儿有文书，你验一下吧。”