周老板没想到几年不见，这煞星长得这样文明。

他双手发抖接过文书。

萧冉抚着马鬃，道：“若是还不上银子，你便开仓，让我们取了丝绸去。”

周荣发自然是没钱还，但也不能让出存货，若是没了这批丝绸，他这一年的算计就完了。

他酝酿了片刻，正准备哭天抢地，一旁锦衣卫却已经要往仓库的方向去了。

他的眼泪一下子憋了回去，慌张说：“既然衙门里都没来人，你们为何苦苦相逼，做生意本就不容易，你们这是要逼死人呐！”

萧冉敲着马鞍，马蹄急促不安地蹬了几下。

“怎么成了我逼你。”她眸中闪着戏谑的异色。

前几年这位周老板在抱月楼前遇见她，调戏不成反恼羞成怒骂她娼妇的事她可还记得，当时抽了他多少鞭子来着？

“欠债还钱天经地义，我虽干的恶事不少，但可没干到你周老板头上。”萧冉憋着笑，用马鞭抵着周荣发胸口，把人拨到一边去。

锦衣卫已开了前仓的门，后仓坚牢，须得用钥匙。

萧冉笑得眸子里春光融融，伸出手去：“拿来吧。”

周荣发一狠心，将她拉到一边，私道：“大人，这么多银子，周某实在为难，不若这样，倘若大人能够网开一面，周某愿出这个数。”

他比了三根手指头。

三千两。

拖欠的是三万两白银，他竟愿意孝敬十分之一，真是旷古奇闻。

萧冉笑得更厉害，像一朵开起来的芙蓉花。

她略略凑近了，周荣发以为她意动，心里又是肉痛又是松了口气。

不意听到，“你给江清漪的，比这还要多？”

他剧烈地一打颤，惊恐地看过去。

萧冉却已拉远了距离，微微抬着下巴，眼神略带戏谑：“留着你那几两银子，自己玩去吧。”

她一转身，黑色的披风猛地鼓起又落下。

周荣发白着脸，出了一身冷汗。

这下子，他不敢再较劲，麻木地领着人往后仓去。

完了，都完了。

他今年开春从官府贷了银子，又将丝绸留京不发，空走了一趟海运，就是想将这批丝绸偷偷卖给前来朝拜的蛮人，倒卖个差价，狠赚一笔。

梁国海上的商路有官府保驾护航，施以便利，可南方草原上的蛮人沾不上光，只能在互市以大量的牛羊换取必须的布料。

周发荣则想，既然互市里物价昂贵，他何不以其价格的八成将丝绸卖给蛮人，这样也比卖去海上划算。

他盘算得头头是道，谁料到宫里今年急着催账，打得他措手不及，算起来后日便是那些人取货的日子…

后仓一面对向院里，一面敞向街面，门一打开，打对面透进光来。

一群大汉正静默无声地搬着货。

周荣发没仔细看，呵迟道：“都住手，没见贵人来了吗！”

可那群蒙在光里的黑影根本不理他。

领头的静静转过头来，哪里是任劳任怨的蛮奴，分明是个衣衫整齐，来路不明的高大蛮人！

萧冉带好了手套，执鞭轻点着，她眼尖，轻而易举地瞅见了这些人身上的纹身——南境使臣。

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回宫的路程，萧冉乘了轿子，青萍拉着她的手，细细往上涂油膏。

“真没想到，收账还收出一桩倒买倒卖的案子，眼看着要过年了，这案子必是要拖到年后去。”

萧冉哼了一声：“也说不准，每回不都是查到江清漪身上便戛然而止了么，这次若她肯推个替死鬼出来，那也犯不上查了，直接结案多痛快。”

青萍咂咂嘴，怎么也想不通，江家曾经也是世家豪族，江清漪如此敛财，也不怕堕了自家的威名。

她道：“那姑娘一会儿可要好好向太后说说，免得这次又轻巧放过。”

萧冉没应声，双眉微微蹙在一起，神情颇严肃。

到宫门前，两人下轿步行往凌云殿去，直到快进门，她冲青萍招招手，后者这才想起来，递过去一张折子。

“姑娘这就要把李大人的折子递上去？涟姑姑可还在里边呢。”

萧冉整了整袖口，低头道：“那也没法子，宫宴快到了，再没这样好的机会。”

她说罢进殿，涟娘果然在里边，见她来了，对她低语：“娘娘今日还有些咳，难受得紧，长话短说。”

萧冉点点头，进去把帐呈上，隔着山水薄纱帘行了礼。

“启禀太后，户部拖欠大内的丝、茶、盐等税共计五十万七千两，其中亏欠最多的五家，这几日臣已一一去收过。”

她解释道：“其中三处因为海上倭寇劫掠，导致商户损失惨重，实在交不上来，只得令他们先以货物补了，再到户部去换成银子，并待来年给他们减免一成的利息，以免其怨气。”