“此间是否亦有人遇害？”言笑指着脚印问道，“不知凶手使用了何种武器，竟未留下行凶痕迹？”

“沿途确有九人死在了重拳之下。”

“重拳杀人，”言笑呢喃道，“如此看来，第七个凶手必是内家高手。”

石板路尽头有两户人家，各自在小院门前种了丛湘妃竹，竹叶枝头已染上了斑斑血迹。

言笑摸着其中一户人家木门上的凹痕道：“撞痕内凹，两指大小，呈圆球形状，凶器是为某种近似于石珠的钝物。”

“假定此为第八个凶手。”景曦道，“穿心杀人的剑客为第九，环首断喉的刀客为第十，引弓射箭杀死我母亲的凶手为第十一，及此，共十一个杀手合谋夺去了茶花谷七十七条无辜者性命。动机到底是什么？”

第六章

听着景曦冷静分析，说到“动机”二字，言笑灵光一闪，身子不由得微微一顿，动作虽小，但还是为景曦所觉察。

景曦盯着言笑，犀利的目光在昏暗中衬得炯炯有神：“你是不是想到了什么？”

“你母亲之所以会旧疾复发，是因为连日里殚精竭虑地照看紫玉茶花。在她晕厥之前，曾告诉我，已有两株紫玉茶花在夜里开了花。”

景曦脸色骇然，道：“你怀疑凶手屠村的动机竟是出自两株紫玉茶花？”

“紫玉茶花乃当世奇花，世所罕见、独一无二。因当今圣上喜好侍弄奇花异草，引致朝堂内外人人争相效仿，或惜花如命、或附庸风雅、或阿谀谄媚，不论出于何种目的，倘若他们知悉景融栽种紫玉茶花得成，难免会生出鹊占鸠巢的歹念。”

“圣上寿辰在即，万国来朝。”景曦眉头紧锁，“倘若有人进献紫玉茶花为贺，定能使龙颜大悦，加官进爵、青云直上自不在话下。”

“多说无益，且去一看究竟。”

言笑在前疾步而行，景曦紧随其后，很快转入紫茶花小院的东南角，一座方方正正的小木屋映入眼帘，屋门虚开一道寸余的缝隙。

言笑在门前驻足，并不着急推门入内，转身环顾屋前空地，空地上泥土潮湿粘腻，杂踏许多靴印，多是官靴靴底样式，未见可疑靴印。

门在言笑身后“嘎吱”一声打开，景曦先一步跨入茶棚，言笑在门外闻到一股独特的腐败气味，陈旧土壤中夹杂着桑葚的酸甜，言笑认出这股气味来自景融为培育紫玉茶花特意调配出来的茶土。茶土中加入了一种名叫“五爪金龙”的植物干花，才引出了泥土中夹杂的桑葚酸甜。

“呀！”

景曦忽地轻叫一声，斜向前蹦了出去，避开拦在身前的一坨白花花的障碍物。

言笑循声看去，只见墨水蠕动着肥硕的白色身躯，在景曦小腿肚子上讨好似的蹭了一下，接着哼哧哼哧绕着地上一堆黑色的干土团团转。

“墨水，别捣乱！”景曦俯身拍拍墨水的脑袋，接着捻起一撮干土，放在手心揉了揉，“茶土！”

言笑在花架间来回穿梭，将茶花仔细清点了两遍，凝眉道：“果真少了两株紫玉茶花。”

景曦闻言，来到言笑身侧问道：“那些是紫玉茶花？”

言笑抬手指了当中一列花架：“其上本应有八盆紫玉茶花，眼下却只剩了六盆。此间空了两盆，且看盆底遗留在花架上的泥土尚未干透，足见花盆乃是近日才被人取走。”言笑稍顿，却见景曦不为所动，补充道，“剩下的又全是未开花的紫玉茶花，很难教人不怀疑凶手正是冲着盗取紫玉茶花而来。”

“仅仅是为了盗取两盆紫玉茶花，凶手竟不惜屠杀谷内77人，动机未免太过匪夷所思。”景曦指尖在花架上的深色污痕处一抹，只觉手感粘腻，凑近鼻尖一嗅，腥臭扑鼻，惊叫道，“血！是血！”

闻听此言，言笑取出袖中火折，“歘”一声擦出火光，点亮了花架上的蜡烛。

烛光映照之下，言笑得以看清花架周围的情状，在景曦发现血迹的附近，又寻到了好几处滴落状血迹。

言笑道：“果真有人在屠村后盗取了紫玉茶花。”

“没错。”景曦道，“但尚不能断言凶手是为盗取紫玉茶花而屠谷。有可能是凶手屠谷后临时起意盗取了紫玉茶花。”

“你认为凶手盗花乃是顺手牵羊？”

“大有可能。”景曦抿住双唇，迟疑片刻又问，“你当真对凶徒屠谷的动机一无所知？”

“此话何意？难不成你怀疑是我将凶徒引到茶花谷酿成惨案？”

“是与不是？”

“不是。”

“口说无凭。”

“待我找到凶手，你便知我所言非虚。”

“你可有头绪？”

言笑摇摇头，问道：“你呢？”