“襄助？”李勣抬眼，迎上王兆兴审视的目光，嘴角扯出一个毫无温度的笑，“王监军来得正好。粮草又被赤焰贼断了，丰裕府来的第一批，在鹰愁涧烧成了灰。将士们勒紧裤腰带，等着米下锅呢。不知王监军……有何高见？”

他刻意加重了“粮草”二字，将难题直接抛了过去。

王兆兴眼角微不可察地抽搐了一下。

鹰愁涧，又是焚粮。

他自然知道这意味着什么，脸上那点倨傲瞬间收敛了几分，换上一副忧心忡忡的面具：

“侯爷息怒。贼寇狡诈，实乃心腹大患，只是……粮草军需，自有朝廷调度，非下官职责所系。下官此来，奉的是冯相严令，公子安危，高于一切，敢问侯爷，公子如今在城中情形如何？贼人可有苛待？侯爷可有万全之策，救公子脱险？”

他上前一步，逼视李勣：“冯相只问一句，公子，何时能平安归来？若因侯爷用兵迟缓或处置失当，致使公子……后果，侯爷当知！”

最后一句，威胁之意已毫不掩饰。

他身后的几名黑衣人悄然踏前半步，手已按上刀柄，气氛一触即发。

苏冲等将领的手也下意识按住了剑柄，怒视王兆兴。

李勣面沉似水，抬手止住身后骚动，声音平稳无波，却字字千钧：“王监军，冯公子身陷敌手，本帅比你更急。但贼酋沈今生非等闲之辈，挟持公子，所求甚大。强攻，是逼他们鱼死网破；围困，是拼谁先耗死谁。如今我军粮道屡遭截断，正是那沈今生釜底抽薪之计。此刻，若因救公子心切而自乱阵脚，贸然行事，才是真正将公子置于死地。”

“本帅坐镇中军，自有方略。如何与贼周旋，如何寻机救人，不劳王监军指手画脚。至于粮草……本帅已严令邻近州府火速筹措，兵部若有余粮，本帅……自然感激不尽。”

王兆兴被李勣这番软中带硬、绵里藏针的话堵得一窒，脸色一阵青白，他没想到李勣竟敢如此直白地顶撞冯相的特使，甚至隐隐点出冯相断粮才是粮道被断的根源之一。

“侯爷好大的威风！”

“只是不知，若公子真有个三长两短，侯爷这威风，还能在冯相面前抖得起来吗？”

“送客。”李勣不再看他，转身回账，“本帅军务繁忙。苏冲，给王监军安排营帐，好生‘伺候’。没有本帅手令，任何人，不得靠近云州城五里范围，违令者……以通敌论处。”

“遵令！”苏冲上前一步，对着王兆兴做了个“请”的手势，眼神锐利如刀。

王兆兴胸膛剧烈起伏，死死盯着李勣的背影，眼中怨毒几乎要溢出来。

两名黑衣人气息微凝，似有动作，却被王兆兴一个眼神制止。

“好！好一个镇远侯！”王兆兴从牙缝里挤出几个字，猛地一甩袍袖，“本官倒要看看，侯爷的方略，何时能救出公子！我们走！”

——

城内的街道上，不再是前几日的死寂。

粥棚前排着长长的队伍，虽然每人分到的只是一小碗稀得能照见人影的薄粥，混着麸皮和捣碎的野菜根，但终究能吊住性命。

王管事带着人维持着秩序，嗓子早已喊哑。

“排好队！人人有份！不许挤！谁敢乱来，军法处置！”他板着脸，眼神却不时扫过人群中的老人和孩子，偶尔看到某个面黄肌瘦、摇摇欲坠的身影，会不动声色地让旁边的人多给半勺。

府衙花园和几处废弃的宅院里，被组织起来的百姓正挥汗如雨地翻垦土地。

种子是周通想办法从一些富户家中征借来的速生菜种，萝卜、小白菜之类，泥土的气息混合着汗水，在紧张的空气中透出一丝微弱的生机，孩子们在大人腿边穿梭，帮忙捡拾碎石，小小的脸上带着懵懂的认真。

城墙根下，一些老匠人支起了简陋的打铁炉。

炉火烧得不旺，用的是收集来的碎木和煤渣，他们叮叮当当地敲打着，不是兵器，而是将战场上捡回的断裂箭镞、破损的甲片，甚至是昨日官军试探性抛射进来的几枚石弹碎片，重新熔铸、锻打，修补着守城士兵们破损的武器和盾牌。

疤狼手下的山猫带着几个兄弟在城内巡逻，他们不像正规军那样军容整齐，甚至有些吊儿郎当，但眼神锐利，腰间挎着刀，肩上扛着简陋的猎弓。

他们负责弹压那些可能滋生的混乱苗头，也负责从一些阴暗的角落揪出试图囤积居奇、哄抬物价的奸商，手段谈不上温和，但在非常时期，有效就是硬道理。

“看什么看？想吃牢饭？”山猫一脚踹翻了一个试图用半袋发霉的陈米换人家祖传银镯子的猥琐男人，将米袋丢给旁边一个抱着孩子的妇人，“拿着，带娃去吃顿稠的！再让老子看见你坑蒙拐骗，剁了你的爪子！”