白云几乎能听到源自身后各位姐妹心底的抽气声。

“……陛下玉面英姿！白云怎敢……”她那自然含有冷意和媚色的上挑眼里，一下子就能泛出水亮可怜的柔光，说着又要行单膝跪礼。

“好了，孤与你开个玩笑，你这样慌神，倒真显得孤像是鬼。”陛下懊恼地皱一皱眉后，更加让饱满的红唇泛起笑意，硬是暖手使力、又将她抬了起来，“孤有所失言，这番就别跪了。你记得白卿？他是你的主考，今日来内宫献墨宝，极为有趣、带你瞧瞧，就当松下紧绷的心神。嗯，看你这笔杆……”

女人只往下扫一眼，就看到了她手中旧笔杆，看到了裂缝里洗不去的墨迹，遂握了握她的温凉指头，笑说：“孤今日，准备赏白卿几样文房之物，还愁赏他太多，叫他翘了尾巴！正好登殿试在眼前，你这旧文具是不成样子了，带你从中挑几样喜欢的。对了，你的眼镜呢？不习惯戴？”

白云看见陛下似是天真地一笑再笑。

那笑稀罕，她仔细看了看，渐渐发现陛下的脸虽清癯、脸型却偏圆，眼睛好好睁开些、也偏圆，就连高鼻梁之下的鼻头也是偏圆润、微微翘起的。

这样一来、露出唇的犬齿竟也显得俏皮，整体如小兽凶猛可爱的圆脸安在了雌狮的一尊壮躯之上。

如此细看陛下，加之手心暖意源源不绝，她脑中直嗡嗡地响，口中按照情理勉强对答：

“……白云很是珍惜陛下所赐。除温书时戴着之外，其他时候都仔细收好在寮内。”白云说这话，背对一众不知情的姐妹，实在不好意思。

“伺候人的物什而已、无须珍惜至此，去戴了来！孤就在此等着你。”女人说罢松开她，紧接着背手上前两步，收了笑容，对娇□□子们语气平和地说，“艺女司现此毓秀状元之才，非有众人和谐相调、友好扶助的基础不能成之。福地才出福人，孤已下旨赏之——艺女司今年年俸，按双倍发放。谢恩平身罢。”

“谢陛下隆恩……”

白云将降旨声和谢恩声全听在耳朵里，知道这是陛下强硬地用一笔钱物，帮自己爽快打发了日后可能来讲旧情、攀关系的难缠之人。

陛下故意让自己未走远就听见，是强硬地让自己承下了她这份好意吧。

又是不让跪，又是要带自己看戏、赐笔墨，又是为自己赏遍艺女司上下……

说陛下的态度，实是将自己宠到了极致。但如此清晰地叫自己知晓主上施了何等隆恩，又为白云心中添去一丝冰凉的警醒。

……

白杉生面庞泛紫黑，留长须美髯，在白云对考官的印象中很有一番威姿。今日刚照面时，也互相寒暄行礼……

此时，他却狎昵地凑到宝座之上的女人身边。

“陛下，错了错了！”他指着桌案上的白绢，手狂抖，整个人是歪眉斜眼的发癫状，“哎呀哎呀！你这一词写的行草！行草、不是行书！书体又有北人常犯的以圆代方之错，陛下，说了你总不听！屡教不改、差生！该用戒尺打手心！”

“放肆！你斥起孤来了！滚下去！”女人起了吵架的兴致，用混胸声浑厚地凶道。

白杉生还仔细盯着陛下的作品，嘴里念念有词，竟用指头直接去沾陛下砚中的墨汁，要在她的白绢上作涂改。

“说了！滚下去！”女人边托腮笑骂、边伸手扯白杉生胸前衣襟，轻轻一推。

男人被推得轻跌了一跤之后，居然开始哭喊耍赖，从通向王座的两折阶梯上骨碌碌、慢慢地滚了下去，边滚边往脸上抹墨，抬起黑黑五指向天呼喊：“哎呀！暴力行径！哎呀！苍天无眼，降此暴君！”

值守的宫人们未流露惶恐脸色，竟面向白杉生吃吃而笑，陛下也红唇轻启，很快露着獠牙大笑出声。

看来白杉生经常如此失态，陛下也借着场面、由着性子发狂——白云些微吃惊地望着这荒诞不经的景象。

第一次进来“琉璃宇清宫”，以她准国生之辈被安排在末二等座上，倒不失规矩。

从此处远看，大殿之中烛火稍暗，比起前朝装饰，应是只换下了金漆桌椅，换成乌木造的。殿柱上多了些鬼面鬼身的浮雕，在暗色烛火映衬之下，众鬼形态表情摇曳更显可怖。

除此之外、匠人实际上将它们刻画得强壮健美、或空灵纤细，精细异常，反而称得上正经的工巧艺术之物……

“此间、四周空中、众鬼齐聚，是为地狱！地狱！”白杉生却指指那些浮雕柱子，恐慌地就要奔逃。

“站住！还没让孤赏评你的字！将白卿墨宝呈上来！敢批孤是差生！若你写得不够好、孤将你立斩于殿内！”