“答得不错。孤便喜欢鹿一样的人。”陛下赞许道。

“陛下，喜欢从顺、清廉的官员。”

女人在洞开向草场小林的门边停驻脚步，她一臂轻揽过白云的肩，对向她仰望过来的视线，看到她眼睛深处，轻说：“卿记得，鹿饮清水，同时也借水镜观察身后有无危险。况且，鹿虽食草、野果，偶尔也捉鸡兔食肉、食鸟蛋，以强壮滋养身体。”

陛下毕竟年近30，对着15岁的年少之臣，正扮演着一位惜才爱下、谆谆善诲的教导者角色。白云得此呵护亲近之心，不禁将面前的女人视为亲切的长姐那样，心跳加快、目露懵懂和期待道：“陛下想对臣说……善亦有道，是臣之前的错事……”

“先前你那样善心泛滥，确是纵容了恶人逍遥。别说那罪夫、就是那婆子也贪着你送的钱、最终还反咬你一口。

人心难测，你有善心，却不能只用善意揣摩他人……女童母亲不日出狱，孤见她悔意真挚，只训了她一通叫她知道厉害，孩子还交由她抚养。钱财住处等，孤已着人妥善安置过。想必你险些因此受伤，自己会想清楚。”

白云心下放松地点了点头：“臣明白。臣将思过、谨记陛下教诲。”

“不过，孤方才对你说起鹿性如何如何，只想告诉卿，性善、知清浊、又不乏保身的机警，不乏壮大自己力量的手腕。孤便是、极喜欢这样的人。”

陛下说罢，脸色清明，目色却不乏诡暧地望向远方。她从胸怀中掏出个巴掌大的黑色小笛，放在唇边、吹出悠远美丽的呦呦引鹿之音。

白云呆看着紫袍加身、身材挺秀的她，脸上忽地一麻，垂眸抿唇，看自己踏上青草的紫云靴鞋尖。这御赐的深紫色，就是殿试再成状元也只能穿一次而已，在骄烈阳光下紫得极纯、令人心惊。

她低声道：“臣……当不负陛下厚望，以鹿性要求、养成自身品性。”

陛下，简直是将通向自己身侧那位置的捷径，就这么清楚明白地指给了她。

“看。”

随着陛下一声轻唤，白云恍然抬头，见从十步开外的草坡后面，蓦地现出一头两人高的白色巨鹿，在阳光下，那全身皮毛闪闪发光，如同神兽降临。

“好大的鹿……”白云叹道。

雪色的鹿肥硕健美，头生短角、皮毛光润，鼻泛粉色，看上去还很年轻。那脖颈一高一低地摆动、圆溜溜的深蓝眼睛略有茫然地瞧两人，陛下再短吹一声鹿笛，它竟不怕，一瘸一拐地迈步悠然走了过来，它熟悉陛下，这会俯头用湿漉漉的鼻尖触探白云的气味。

“虽说活捉，却是那蹄子本就有伤。孤喜欢这雪精灵似的白，放它傻乎乎地卧在那里遭了熊吃，可不糟蹋？索性将它拉回来养着。”陛下示意她上手去摸。

白云欣喜地探手去触那鹿身，白白的短毛下是结实温暖的筋肉，阳光将表面晒得更热乎。白云顺着这烫人的暖意抚摸它时，它看向白云那目色楚楚、轻眨眼睫毛的样子也温顺可人，一会儿，却喷着热气伸嘴露出大板牙、想去嚼白云的蓝袍衣袖。

陛下伸手将她的袖子挡了回来，大手拍一把鹿脑袋、竖起眉毛哈哈怒笑道：“这家伙，才领来几天？胆子越发大了，敢嚼孤的状元！”

白鹿直立脖子，退后两步躲避这位鬼君挥去的“利爪”。

“小鹿好奇心强，爱嚼东西也是顽皮可爱。陛下，它有名号吗？”

“唔，既然整体那么白的一大块，远远望过去甚是飘逸，孤想叫它……白云？”陛下上前去轻松地伸手抚摸鹿角，“是头小母鹿呢。”

白云心中微滞，轻轻喘了一口气，看向女人的目光带有错愕。知道是开玩笑，却又不好对君王之言有什么反驳，只能静听陛下后话。

女人回头，在意欲嚼她衣襟的高大白鹿边，灰眸湛亮、一面认真地道：“艺女多是孤女、只有草草一个代号，今日，孤看着人在金榜上书状元的白云一词，列你之下的其他人却都有名有姓，孤心中倒替你不是滋味。你若有记得的大名、小名，告诉孤便是。

若不记得，你喜欢什么名什么姓，孤就赐给你。来日若殿试再登金榜，史书上就能留下你的正名了。”

……许是烈日灼目吧。

她的眼睛微微地湿了。

百般滋味在胸中翻涌，她不知道该将女人看作什么？仇人、恩人、陛下、长姐还是心悦之人？她只知道面前的女人敬重自己、呵护自己、无论这又是不是女人的城府策略，是不是在表面示好、诱骗自己入局露出马脚……可她对自己……实在太宠爱了。

相隔只有几步远，女人见她矮个子短腿、又瘦又白的小状元，端起蓝袍奔跑。身上簪的花带的铃、都铛啷铛啷作响，她颦眉疾步奔来，说着“陛下，小心鹿嚼您”，从白鹿身侧扑开了她。