三千在荼荼不注意中，一个跨步将细瘦的长腿迈了上去，丢掉了老妇人和老教授的矜持优雅，亮着一双眼睛，孩童那样兴冲冲地弯腰拨弄草丛，看了看，对荼荼说：“上面的没有全开，还是下面的两支漂亮吧。我下去了。”

“小心啊，下面有道水沟。”荼荼话音未落，就见老人三千一个迈步，从高度接近自己大腿根的田埂上重重跳了下来，她瘦高的身体缓冲时，像被狂风刮断的灰色电线杆那样不安稳地倾斜弯折，幸好慢悠悠恢复了直立。

“哎呀，您慢些。”荼荼脑中飘过无数个“78岁”，瞪着眼睛吓得不轻。

“抱歉，忘记了自己的年龄。”三千佯装昏聩的回答饱含着惯犯的滑稽，她边说边走来蹲下。

欣赏那贪婪的手指一样伸向四周的紫色花瓣，用纤长的手指轻抚尖端：“也许明年就要去到地狱的人，却时常贪玩到忘记了年龄，我是不是……也返老还童了呢。”

荼荼在她身后感到窒息，深呼吸后，鼓起勇气说：“为什么不是天国呢？三千老师人那么好，应该去极乐世界吧。”

老人的背影有些落寞了，就保持着那样的蹲姿，回头看向荼荼，一点也不在意自己正仰视年轻稚嫩许多的女人：

“斯卡芙女士，我听说，半是善良半是邪恶的人，去往天国还是地狱、只在自己死亡时一念之间的决定，时常，我觉得自己一生有许多罪恶需要偿还，时常又觉得自己本质是个好人，不该坠入地狱。真是迷惘啊。”

“那么您不去天国也不会去地狱，您还会有下辈子的！”荼荼伸手，要把她拉起来。

“啊呀。会有下辈子吗？”

“会有的。”荼荼语气略带蛮横，说着自己如今也弄不清的事情。

老人笑出点牙齿，齿列整齐洁白，很好看，只是不知道几颗是真、几颗是假。同时那温凉的手掌，柔和地攀上她的手指，借力站起，又变成大高个子，视线俯视她灰灰的发顶了。

三千说话的语气终于带了点轻松：“也就是说，看不到地狱花这样妖冶的花朵，也享受不了天国的众多妙乐体验，而是直接参与到、如现在此刻一般的人生中吗。”

荼荼还轻轻牵着那只温凉的老手没有放开，闻言抬起水润的灰眼睛问：“不好吗？”

“……很好，至少此刻很好。”三千的赞赏不知真假，总之她笑了，“我想起您说前世的缘分会延续到今生。那么，来世和您的缘分也会继续吧，下辈子也要像这样、拜托您多照顾了。”

荼荼低头嗯了一声，松开自己即将发汗的、危险的手指。

第12章 君生我已老

“地狱花喜欢阴湿环境，比如水稻田边、河滩、泉水旁。”沿路嵌在石碑里的旅游地图，三千指着上面一块水泽标识，“再走十分钟左右，这处林间山涧该是开得最密集的地方了。”

荼荼应答说：“想起来了，我在家旁边公园的下水沟旁确实看到过两朵。被叫做地狱花，莫不是阴暗潮湿的生长环境、和人心里的地狱刻板印象重合了呢？”

原来是刻板印象吗？三千想着，眼角为她挤压起忍俊不禁的笑纹。

从古宫城地标向南，笔直地延伸去省道和国道，向北，路径的枝条繁乱穿插、看不出章法。

荼荼见一条穿越山涧的弯折小径上，标着颇有趣的名字“杉女的小路”，向东南延伸到方才走过的大路，向东北的尽头挂着一处小地标“杉薰美术馆：票价190生天币/人”。

她指着小路问：“有趣的路名，三千老师，杉女是什么人吗？”

三千好像午睡被打扰的老太太那样嗯？了一声，突然想起什么别的事情似的，说：“美术馆今天貌似开着门呢，顺路……去看看吧。”

“咦？……嗯，可是票价有点贵啊。”简直是贵得叫人心惊啊！荼荼将眼睛靠近地图去，指腹摸摸票价数字，原来90前面的“1”不是偶然沾上去的污迹。

三千为她孩子般的举动发出清朗的笑声，笑很快停止了，又发出微不可闻的叹息：“不必担心，邀您出游的是我，费用自然由我负担。”

她以手掌轻揽过荼荼的大臂，示意她继续向前走，掌心很快礼貌地离开，“如果您重视回报的话，多教我些降天国语的事情就拜托了。”

“是。那么谢谢您。”

“不谢的。”

大路变成不能通车的小道，杉树林重新遮掩住日头、隐秘的水声越来越近。路两旁，妖紫色地狱花果然张着小爪子们迎接而来，开得愈发狂放。

在湿润的抓心挠肝的焦躁中，三千总也没有回答刚才那个简单的问题：“杉女是谁？”