三千见香香一脸纯真的欣喜，又见素环和那乐文互相交换了眼神，忽然对几人的感情关系略有些不解，视线定在那垂耳狗头上。

“噢！——”香香在女人身边察言观色久了，瞬间明了三千的意思，这大姑娘摆摆手开朗道，“不是不是，在下小时候曾养过条一模一样的爱犬，看着素环姑娘的小作、十分亲切，就向姑娘讨买来了。”

那乐文也会意，吭了一身，撩袖摸向桌下落珠。

她用这动作，故意现出腕上一环红线彩珠编的同心结绳，一看就是素环的手艺。

三千心下失笑，点头应许道：“看来，我险些错点了鸳鸯。”

香香哈哈大笑。

“大人！……”素环羞臊无措。

从门外倏然出现陛下浓紫色的高大身影。

她有时真如鬼般，善于隐藏自己，那么高大宽阔的身子、颇有份量，走起路来却轻快，脚步几乎是无声的。

她的个头比厢房门框更高，微微低头才能闪身进来，扬着眉毛随意招呼：“咳咳，做什么呢？怎么珠子撒了一地。”

又对三千说：“镇北永宁街的商埠会，本择明日与司税长议事的，听闻西南澜锡瓦大陆、达锡国行旅使者‘蓓拉’刚好行过此地，明日就启程归国了。孤想带你见见她，永宁街又多有老字号的宝斋茶楼，新式的小商铺也不少，午膳过后、未时半出发可好？”

“好，”三千喜欢她带着期待与自己商量的语气，当即点头应允，又笑说，“刚好小环闷得慌，议事时，叫乐文侍卫带她出去玩吧。”

“我，我不是……”素环红着脸噔地站起，顾盼犹豫一瞬，又对女人行单膝跪礼说，“陛下，小环有一请。”

“咳咳，说。”

“小环……我……”素环到底是胆怯，抖着嘴唇说不出来。

“陛下。”那乐文镇静自如地走来与素环并肩，双膝跪地、端正行礼道，“素环临行前、母亲送信嘱托她若寻得闲暇机会，就代其去往离明乡祖坟、祭奠祖父母。

素环母亲有风湿病，难行长旅，已十年未能亲身南下成祭了。

如今陛下南巡、无离地行程，永悦乡南此处与离明乡最为临近，在下愿携素环速去速回，陛下予我二人一日半即可。”

“嗯，祖坟是该祭扫的。”女人颔首，进而沉吟不语，似乎在思考。

三千闻言心中稍紧，不该动的心动了动——离明乡。

她依稀记得，父亲的真正遗骨没有葬进所谓的“离王墓”，最终按照他的意思，与母亲合葬在一处小庙宇的后院静地。

不设多少陪葬物，碑石只写“王家之墓”，以掩人耳目、寻求安息。

自己拜别父母之墓、登上北行的马车时，还不知道身在离地何处。六岁的记忆画面，只包含对那庙前木刻牌匾含泪的匆匆一瞥：

上书“离明新安路·司命庙”。

若此时找个理由，与素环同去那离明乡，询问新安路的司命庙在何处，定然很快就能找到父母亲的墓地了。

只是，身为天母特地动身去往一座小庙，就算不行祭拜，行迹也太过可疑。

父亲从前家仆幕僚众多，如今都分散在离地各处。才十几年过去，认得离王之墓的当地人，甚至忠心耿耿、定期去扫墓的人，定然是有的。

按林小辛见了自己的反应，自己如今与母亲容颜神似，若在那处遇上从前的家仆幕僚……后果简直不堪设想。

常人近乡，不过踌躇情怯，自己身为原离王唯一的血脉，如今成了最要跟父母亲、跟离地斩断关系的人。以至于越挨近故乡，越深感一番恐惧与禁忌……

这般心思，到底是不可，万万不可。

三千蹙眉，心中含痛地想：“前朝之人”，必断此过往，才能有往后的新生。

“离明乡……就在此处正南五十里吧？咳。”女人携三千坐下来，又确认一句说。

“回陛下，正是。”乐文沉静道。

外间鸟雀鸣悦，脆声荡水悠悠，秋桂遗香入室，而女人深吸一口气。

“嗯。”她突然和缓道，“不若、改了行程吧，孤有意前往离地。前朝造反的离王，就葬在那离章乡的太平山下。孤想祭拜一番，归途中正好经过离明乡，这样也方便。”

“陛下？”香香诧异道。

“陛下？！”三千惊罢、知道自己这一句的语气恐怕有些过激了，她镇定心绪，补充说，“以陛下之尊祭拜前朝亲王……恐伤……”

“恐伤本朝威名么？嗯，这倒无妨，毕竟当年离王靖难之乱，给了孤钻空子的机会不是么，”女人勾起一边嘴角，拉过三千的手握了握，深眼窝中明亮的灰眼睛，定定瞧着这边，她精神还好，可失血的唇只润起些薄红色：