那引路小官说到这里，被好心的英治轻拉了一把。遂眼光跳跃躲闪，埋头向地，以沉默代替自己不会说的话。

“咳、你一说，孤倒记起来这柳卿的字了，一年从悦郡发来两次请安折子、字写得尤其工整……

请安折子之类，从来都是劳烦天母代批的，咳咳、天母当记得？”女人问三千。

三千眼光上闪，看见女人侧面背光的金色轮廓。

她身穿玄黑暗绣团花的礼袍，灰发半披散、微卷松软的外周碎发糅入淡金，那面貌带点疲惫、唇角弧度柔和。

三千于是未曾垂眸，对她磊落微笑、声音清楚道：“印象中，此人务实规矩。天鬼二年以来，自茶丝主管文字做起、五年登总管之位。天鬼九年景气，悦郡茶利丝利尤甚、较前年翻一倍至万颗银珠。”

女人轻闭上眼睛，呼吸很浅，沉吟似在回忆，而后颔首肯定说：“天母拔类之才，如行走的藏书阁一般，真万事不忘，每每、叫孤惊奇。孤倒是仔细想了一想，才能记起来的。”

那引路小官似惊似惧地向后与随行官员互望几眼，那些人也不应他，只顾垂头。

君心不可测，小官自然不知女人此言，是单纯满意天母三千的记忆力、还是嘲讽三千没有眼色，竟当她的面赞那前朝亲王的兵部幕僚。

三千因下意识的紧张而抿唇。

可她方才出言未存半分私心，此刻也宁愿相信，女人面对自己的单纯。

女人随意再望碑身两眼，侧脸对身后众臣吩咐：“想来这柳卿，郁郁不得志、屈才十年已足够，咳、擢他入司兵部军膳曹，先从司籍做起吧。咳咳、卿等帮孤记着。”

“臣等遵旨。”

“嗯。再上去看看吧。”女人忽而转脸向三千，露笑热切依然、目中凝光如星，牙齿尖尖的两点白，很可爱。

三千知道自己没有信错，同样回以微笑。

“来。”她携起三千的手握得很踏实，带她走出碑亭，沿东神道继续向高处主墓攀登。

掌心暖意稍温，滑着些凉汗，是女人气血不足的缘故。

“另外啊，英卿？孤知道你的字也极好。”女人走着，随口开起玩笑来，“听闻你与白杉生是忘年之交，别忘记私下里跟白大家说，孤给你们送去切磋书画的好对手呢。”

“臣、臣遵旨！谢陛下！”英治面露傻呵呵的喜色。因而脚下不注意、差些就在台阶上绊了一跤。

后面的人看见英治出惯的滑稽相，今日竟未松快地一齐笑她。

步伐安稳，手心温热，三千心中却升起些奇特的不安。

她不时往顶上墓室前面望去，供桌之上，几个青绿色香坛烛台上有微微歪斜的残香、残烛几束。看来在御驾光临、侍卫清场的前两日，也有些人来祭拜。

“如今孤来此地，不能燃香供烛了，咳、”女人登上石阶的步履未停，低声悄语，好像对三千一个人说话，也像是自言自语，“不过，看来香火是有的。”

“是。”三千答得有些干涩。

“啊……”女人轻抬下巴，忽而口出低哑叹息，声音里疲累愈浓，用只有两个人才能听见的声音喃喃说，“倒是不知，供桌上的香火、逝去的人能否切实地收到么？咳、真会有魂灵等在这儿么……”

三千扶了一下眼镜，看那光天化日下安然不动的青石供桌，她眼光飘忽，不知道该回什么。

“孤想起，义姐曾数次强调说，她可不屑于依依流连在陵墓边上、更不稀罕那点祭品贡品——”

女人说到这里释然地笑了，自我否定般声音缥缈道：“呵，如今一琢磨，定是她叫孤不要总回望过去、安心于手头国事的一种说辞吧。咳、原来，义姐是怀着这样一种心情、咳咳……”

女人的话让三千感到，自己整颗心旁、像蔓延着一层清澈微苦的药水那样，每跳一下都挣动在冰冷、惶惑、苦楚里。

“陛下……”

三千还未想好安慰和问询的话，女人已莞尔摇摇头。

三千从侧面看见，她眼尾翘起了两三道向上的笑纹，松弛过后，已经在皮肤上固定了浅淡的刻痕。

金风含朔意，吹过守陵人搁置了木桶挑子的秃井，墓顶草尽无甚风景，只是寒凉。

地宫门已封死，周围未生杂草。

用来祭拜的鲜花花瓣、稍微褪色的花灯纸扎，铺开满地半枯的清淡颜色。

镇墓用的墓兽，非前朝四脚直立、眼睛溜圆的墓兽形态，而是当朝皇亲国戚所用的鬼面盘龙与鬼面卧狮。姿态慵懒，好整以暇地睁一只眼，狡黠生动，也不乏威视眈眈、血舌舔齿的恐怖威慑。

三千仔细观察才发现，墓门周围壁上、离王家徽的炎上纹路，也融合了本朝皇宫中华柱雕饰的鬼火纹路形态。