她是个聪明人，当然能够听懂这句话的弦外之音。

“你说这只是兰时丫头的主意？”慕迭仍旧不可置信，“那她为何手段如此狠……”

慕湄小口啜饮了茶，语气愈发淡了，但仍旧打断了她：“阿姊，湄方才已然说过了。这便就是兰时丫头的主意，我呢，不过是将族长令牌给了她罢了。”

“你为何敢放这么大的心，将族长令牌这么贵重的东西给她？！”慕迭仍旧不可思议，甚至发出了一声怪异的叫声。

烛火倾斜中，她似乎看见母女两人肖似的面孔，竟在光影折叠间渐次重叠。那眉梢眼底的锋芒与眼角纹路里的沧桑，俱沉淀成同一种惊心动魄的气度——如沧海悬于杯盏，似日月纳于芥子。

慕湄倏然收敛了神色，沉沉望了过来：“阿姊，我敬你为尊长。”

“但是，我也有一句话要说，”她顿了顿，喉间滚过一声几不可闻的叹息，这才继续道，“难道今日兰时的表现，还不能让你知晓，为何我要将族长令牌交予她吗？”

这一句话，如金声玉振，说得使人振聋发聩。

慕迭复又持起的茶盏，忽然就在摇荡的烛光中闪了身，一下子滚落在地上。

难道这只懵懵懂懂的雏凤，竟能独踏青云之巅？慕迭惶惶然，忽然有一种深深的感觉：她是不是做错了？她是不是真困错了羽翼？

兴许这位未及双十的女郎，当真能带领她们慕氏宗族走向更好的境地。

可一时半会儿，她竟然不知道，慕氏，还能怎么更好了。

慕湄只静静地凝视地上洇开的茶水墨梅，摇了摇铃，示意侍者再为老姑母添茶。

她其实有一点心思想要解释，可最后还是作罢了。

——她自己那个惨烈可怖的梦境，她多年来汲汲营营惨淡经营的一切，一切俱付诸东流水。

她没必要解释。

慕湄，这位前任家主——要做的唯一一件事情，那便是，做她女儿的后手。

“阿姊，”慕湄忽然压低了声音，笑了起来，“你今日见我，还只是个开端。我同你聊聊，可新任的家主，怕不是什么善罢甘休的人。”

慕迭大骇：“你也要威胁我？！”

尽管在马车辚辚驶过青石板路时，慕迭便已然猜到自己的下场定然不会好。

可耳听得慕湄也同她女儿一起这么威胁她的时候，她的心，还是不由自主地震颤了片刻。

“阿姊，湄，并未威胁你，”这位掌天下贡举的司徒大人举手投足间都是优雅气度，青丝华发在银簪下泛着冷光，“只是提醒你而已。”

***

“跪正。”慕兰时骤然发劲扣住慕严后颈，指节如铁钳般将他脖颈向下狠折。

青砖地面撞出沉闷回响，在慕严被迫折腰的瞬间，笔墨和厚厚的族规一起滚到了他的面前。

“呜呜呜——”他的口中含了破布，无法发出声音，只怨毒地盯着慕兰时，似乎是想要将她这整个人望出一个窟窿来似的。

慕兰时此时已然褪去了那身玄色礼服，而是换上了一身霜白颜色的广袖——这正是那日她送走那老爷子所穿的那一件。

当然，更具体一些，也是戚映珠亲为她选的那一件，恰似一抹冷月。

慕兰时对旁侧使了个颜色，一身玄衣劲装的阿辰便从梁柱之间现身，取出了慕严口中的破布。

自由的空气骤然涌入肺叶，舒畅感觉不可言喻。慕严疯狂地呼吸过后，便又怒骂起来：“慕兰时，你当真这么不要脸？逼死四叔父子，又当众折辱尊长，如今，居然还把我押送到祠堂这里！”

“怎么，你杀了他们两个人还不够，还要杀我，是不是？”慕严状似疯癫，双目惶惶，“我告诉你，我现在已经知道慕成封是怎么死的了！一定是你拿住了他的把柄，然后要挟他去死是不是？”

“对，你一定就是这么做的！你就是这般心狠手辣的人！”慕严好像发现了什么不得了的大事一般，又痴痴地笑起来，“你杀了他还不够，还要杀我！你这蛇蝎心肠……”

慕兰时眉心一皱。

阿辰会意了然，立刻又将方才取出来的那块破布，再度堵回了慕严口中。

“呜呜呜！”

方才染血的破布再度楔入喉腔，使得词句再度破碎，根本无法连缀。

慕兰时挑眉，抬起金贵的云纹锦履，挑起了慕严的下巴，正正压着喉结，说道：“怎么，严兄现在说这事有什么特别的含义吗？想必没有吧？”

下巴被人以这样屈辱的姿势挑起，慕严更觉难受，音声更加破碎，但再怎样的污言秽语，经过那块堵嘴的破布，全部都像是他在向慕兰时告饶一般。

“呵。”慕兰时轻蔑地哼笑一声，向上踢了他的下巴，嫌恶地收回脚，“按照严兄的聪明才智，难道不早就知道那两个草包是怎么死的吗？”