“至于那位姑娘，爹爹这就去叫刘叔款待她，如何？”付老爷子又说，“这样你可满意？”

说着是“满意”，但这话显然也将威胁提到明面上了。

但戚映珠还是留了后手，于是付昭道：“父亲还是漏算了——毕竟进来的只有戚娘子，可没有她的仆人。她的仆人尚在门外，若是等不到她出来，她们便会随机应变了——”

一下听到不可控的人加入，父兄几人面上都露出了些微惶恐的表情。

付昭又补充道：“我们是从京城来的。”

仆人、气度不凡、京城人氏……这几个词语连缀起来，便成了一座大山，压在父兄几人的心上。

三兄弟率先开腔：“呵，看来昭昭这是找到了新的靠山，看不上我们这些穷亲戚了？”

二兄弟是个傻子：“啊？那我们千万不要认识那些穷亲戚！”

付明咳嗽了一声，神色和缓：“好，好，昭昭，你既然这么有安排，那我们便不强求——那你先去同你那戚娘子见面，再把她的*仆人请进家中如何？”

“毕竟人家还是第一次到我们家里面来，都是客人。这世上没有如此待客之道……”

付昭冷笑，她这个兄长的心思昭然若揭，但是她也懒得予以驳斥，只是拒绝了最后一条建议。

要是倘若真让付明如愿，那个时候，她们便真的是砧板上的鱼肉，任人宰割了。

这场谈话勉强终止。

付昭出去后便回去找戚映珠，给她报平安去了。

至于剩下的父兄几人，又开始了新的一轮商议。

“父亲，你说这个付昭什么时候开始变得这么倔的？今天居然寸步不让？”付明诧异地问老爷子，一副不可思议的样子，“从小到大还没看见过她这么激烈的时候。”

二兄弟听了，道：“京城妖怪多，要有道士降妖除魔的……或许昭昭妹妹喝了什么符水治病不成，把自己弄傻了。”

其余几人默然。这老二口中所说的“喝符水喝傻”的，不是别人，正是他自己。不然的话，他们也无法解释，为什么一年一年过去，他的行为举止愈发像一个幼童。

付老爷子摇摇头，微微眯了眯眼睛，说道：“寸步不让？你太过担心了。话还是那句话，只要她能够回来，她便在我的掌控之中。老夫啊，只是担心她不回来。”

说完，付老爷子站了起来，一副怡然自得的模样：“老夫最担心的事情解决了，其余事情，便更不会有差错了。”

兄弟几人全都奇怪地看着付老爷子，不明白他这句话背后的意思。

只是付明的太阳穴又开始一突一突地跳动起来，很疼。

他又想起自己看到月色清辉时的诡谲联想。

明明本该是圣洁的月光，怎么在那一瞬间，付明却看见一轮血月？

他担心这莫名其妙、不知何时到来的血光之灾。

***

和父兄几人摊牌之后，他们果然遂了付昭的愿望，让她先出来去给戚映珠报个平安。

付昭和戚映珠讲了大概的来龙去脉后，本来还打算留在房中和戚映珠待一晚上，静观其变，然而更晚些时候，刘叔又来了，说是老爷希望单独和小姐见上一面。

付昭本来想拒绝，这时戚映珠却道：“你既已向他们表明心志，已不怕他们了，这个时候，他们定然不会再贸然像方才那样威胁你。”

“这倒也是，那他会做什么？”付昭觉得戚映珠说得有理，“既已知晓……”

戚映珠按住付昭的手腕，轻声道：“接下来，他又该像在信上所写的那样，过来恳求你了。”

“但我仍旧要说，”戚映珠声音压低下来，“像我做的那样，阿昭，你可以。”

付昭只觉喉头一滚，心中有一脉热流缓缓地淌过。

她可以？

她答应了戚映珠。

虽然不知老爷子那边究竟有何想法，但是付昭知道，她必须面对。

***

父女二人相见在昏暗的祠堂，多多少少说出去都有些奇怪。

但付老爷子偏偏选中了这个地点，以期，搬出家里面的列祖列宗，这样能更打动付昭。

他没有像今晚那样端居高台，而是选择走至付昭身边，笑容可掬：“阿昭，爹爹眼下叫你过来，是有一事恳求。”

烛火映亮他脸上纵横的沟壑，笑容愈发灿烂，笑意便愈发可恨，像蜿蜒的枯藤。

东家所说的话果然没错。

他们惯会看人下菜，今日以为她是一个人独自归家，便故意关着门——却让庖厨的白烟光明正大地晃出来。

他们对她的欺压，从来不加以掩饰。

只是今日她稍微展露了些锋锐，瞧，这老头不就已经过来低头，嘴上还说着什么“恳求”了吗？