她输了。

输得一败涂地。

她精心设计的陷阱，她引以为傲的攻心之术，她以为能将慕兰时彻底锁死的、前世今生的所有纠葛……竟被对方，用一种近乎羞辱的、沉默的方式，尽数击碎。

“如果我不是世家大小姐……”

那句诛心之问，如淬毒的烙铁，在她脑海中反复回响。

她缓缓举起刀，将那冰冷的刀锋，贴上自己完美无瑕的脸。

只要轻轻一划……

可就在刀锋即将触及肌肤的瞬间，她的手猛地一颤。

镜中的那双眼睛里，空洞与破碎正在飞速褪去。取而代之的，是一种更加疯狂的，如淬毒一般的偏执。

“很好……”

她对着镜中的自己，缓缓吐出两个字，唇角勾起一抹弧度，那笑意，比哭更让人心寒。

“慕兰时，你很好。”

“你以为，你赢了吗？”

“你逃得出我的沁雪阁，可你逃得出这天罗地网吗？”

她转身走到案前，取过一枚代表着“夜枭”最高指令的黑色令牌。

“传我密令。”她的声音嘶哑而平静，“禹州那边，不必再等。收网。”

***

城西三十里，渡口。

当慕兰时如鬼魅般出现在岸边时，数十道早已蛰伏于黑暗中的身影，齐齐单膝跪地。

“大人。”为首的统领，声音沉稳如铁。

她们是“惊蛰”。是慕兰时耗费数年心血，秘密培养的、只属于她一人的私兵。

当年戚映珠借的人，也从这里面拨出。

“走。”

慕兰时只说了一个字。

没有多余的解释，也没有片刻的停留。数十匹神骏的北地快马踏碎月色，如一道撕裂暗夜的黑色箭矢，向着禹州的方向绝尘而去。

***

两日之后，黎明时分。

一行人抵达通往禹州的最后一道关隘——雁门关。

关隘之上，火把通明，守备森严。城墙上赫然挂着由京城六百里加急送来的兵部海捕文书。文书上虽未指名道姓，但所描述的“东海余孽”体貌特征，却与戚映珠有着七八分的相似。

守关将领验过慕兰时“中书令”的官凭，虽恭敬，却不敢放行。

“慕大人，末将也是奉命行事。”他面有难色，“兵部有令，近日禹州一带盘查极严。您这支亲随既无官凭，也无军籍，末将……实在不敢放行。”

这，便是孟珚的后手。她算准了慕兰时即便能逃出京城，也必将在朝廷法度的天罗地网中寸步难行。

慕兰时的脸上却不见半分焦躁。

她翻身下马，独自上前。

她没有再拿出任何官凭。

而是从怀中，取出了那个被锦囊包裹的、冰凉坚硬的印信，在那名守将面前，缓缓展开。

那是一枚以整块寒玉雕琢而成的印信，并非官印的方正之形，而是一枚形如蛇的图样。印信之上，没有任何文字。

守将的目光触及那枚印信的瞬间，脸上所有官僚式的为难与敷衍俱寸寸碎裂。取而代之的，是源于骨髓的几乎要将他神魂碾碎的惊骇。

他看了一眼那枚印信，又猛地抬头，看了一眼眼前这位清冷如谪仙的年轻女子，仿佛看见了什么不可思议的存在。

这位掌管千军万马的四品虎威将军，竟在众目睽睽之下，双膝轰然跪地，以额触上冰冷的泥尘，身体抖如筛糠。

“不知大人在此……末将……末将死罪！”

慕兰时没有说话，只是将那枚印信缓缓收回怀中。

“开城门。”

她的声音很轻，却像一道无可违逆的圣旨。

“是！是！！”那将领连滚带爬地起身，对着身后早已吓傻了的士兵，声嘶力竭地吼道，“开城门！快！打开城门——！！”

那扇沉重的、足以抵御千军万马的雁门关城门，在一阵刺耳的机括声中，为这一行数十骑的队伍，缓缓地、彻底地，敞开了。

慕兰时翻身上马，再没有看那名伏地不起的将军一眼。

“开城门——！！”的嘶吼被远远抛在身后。雁门关内外的天地，仿佛被那道玄色身影彻底割裂。无需再言，马蹄声再次响起，这一次，前方再无阻碍，只有黎明前最苍茫的旷野。

***

禹州背靠中原面向东海，自古便是商贾云集、鱼龙混杂之地，繁华表象之下，盘踞着无数错节的地下势力。

三槐堂是城中最不起眼的一家药庄。

而三日前起，药庄对街的茶楼二楼临窗处，便始终坐着一个独酌粗茶的灰衣人，静默如影。

今日午时，她收到了来自京城最急切的一道飞鸽传书。

她看完，便将纸条就着冷茶缓缓咽下。而后，一枚刻着猫头鹰图样的黑色木牌，被轻轻置于桌上。