太后缓缓道，长明灯的光落在她脸上，沟壑里都是疲惫。

“我对外说双生子折了一个，把春桃的孩子留在身边，就是后来的许铮放，我给他锦衣玉食，教他读书理事，外人都说我慈母心肠，谁知道我每回看着他，都想起春桃那张脸，想起先帝打我的那一巴掌。”

她把自己的孩子偷偷送回了郑国，托给母族照看，可终究是没留住，二十岁上染了风寒，没了。

送信的人带回两个小小的襁褓，是那孩子留下的双胞胎，一个康健，一个却跟他父亲一样，先天带了喘疾。

那时许铮放已近弱冠，朝堂上皇子们斗得凶，她看着膝下“视如己出”的许铮放，忽然有了主意。

她开始给许铮放的汤药里掺东西，一点点的，不伤身，只让他……断了子嗣的可能。

她算着日子，等他大婚，又把那对双胞胎里康健的那个抱进宫，哄他说“你身子弱，先养个孩子在身边，也好稳固地位”，许铮放果然信了。

至于那个孱弱的，她藏在了宫外别苑，那是她真正的血脉，得好生护着。

“我原以为万事妥帖。”

太后看向许连城，眼神复杂，像看一件失控的棋。

“许铮放成婚多年再无子，朝臣们都急，他自己也慌，我便更放心，谁知道……他竟有了你。”

她那时在佛前烧了三炷香，见是个女儿，倒松了口气——女儿成不了帝，碍不了事。

只是许铮放能有子嗣，总归是她的疏漏，便悄悄加重了药量，果然从那以后，许铮放再没让后宫有过动静。

“我看着你长大，看着你性子烈，不像个安分的公主，倒像极了我年轻时的模样。”

太后轻轻咳嗽了两声，帕子捂在唇边，再拿开时，帕角沾了点极淡的红，她却像没看见。

“许铮放的位子，本就该是我儿子的，你不过是占了别人的地方。”

殿内静了许久，长明灯的油偶尔爆个灯花。

许连城站在原地，指尖冰凉，太后说的每一个字都像石子，砸在她心里，溅起的不是愤怒，是密密麻麻的荒谬——她的出身，她的父皇，她在宫里的十几年，竟全是一场精心织就的骗局。

第55章 事情始终还是回到起点

“所以……”

许连城的声音有些发哑，还没等把那句“你就敢动谋逆的心思”问出口，就见太后忽然身子一歪，剧烈地咳嗽起来。

这一次，她没再用帕子挡，一口黑血直直喷在身前的蒲团上，像雪地里开了朵凄厉的花。

“你……”许连城惊得后退半步。

太后却抬手摆了摆，气息陡然弱了下去，却仍撑着身子坐直。

她看向佛龛上的玉佛，眼神竟有了几分释然：“你进门时，我就喝了药。”

那苦杏仁味原来是从她身上来的。

许连城忽然想起方才进门时，太后捻佛珠的手指上，似乎沾着点未擦净的白末。

“我是郑国的公主…”

太后喘着气，声音轻得像羽毛。

“做公主时，金枝玉叶，没受过辱；做皇后时，我没害过一个妃嫔，没苛待过一个宫人，自问对得起天地；后来……是他们先对不起我。”

她顿了顿，看向许连城，眼神里没了恨，只剩一片空茫的骄傲。

“我输了，成王败寇，认！但我不能被擒，不能受审，我得……有尊严地走。”

说完这话，她像是耗尽了最后一丝力气，头缓缓靠向身后的佛龛，眼睛还望着殿顶的藻井…

那里描着当年她和先帝大婚时，匠人特意画的合欢花。

紫檀佛珠从她腕上滑落，“噼啪”一声掉在地上，滚了几圈，停在许连城脚边。

长明灯还在燃着，檀香混着淡淡的血腥味，弥漫在寂静的殿里。

许连城站在原地，看着那个曾端着慈和面孔、给她递过蜜饯的太后，如今双目紧闭，嘴角还凝着黑血，却依旧维持着挺直的姿态。

晨露该快干了，宫道上的宫灯怕是也撤了。

可长乐宫里这场迟了半生的恩怨，终究是随着这口黑血，落了幕。

许铮放的葬礼办得肃穆，黑白幡旗在宫道上飘了三日，风过处，像谁在低低地叹。

宫人捧着那封从太后枕头下寻来的信时，指尖还在发颤，信笺是素白的麻纸，墨迹却力透纸背，寥寥数语，字字都浸着半生的执拗。

许连城捏着信站在灵堂角落，香烛的烟模糊了她的眉眼。

“死后不愿与先帝同皇陵”，原来到了最后，她恨的还是那个曾许她“无人敢轻慢”的男人。

“挫骨扬灰”或是“依地址安葬”，竟是把最后的体面，也赌在了她这个“仇人之女”的一念之间。

她盯着那行地址看了许久，指腹磨过纸页边缘，直到将麻纸捻出毛边，才转身走到灵前的火盆边，将信投了进去。