“第二件：七日抄没十六府。”

斩了皇亲国戚的威风，卫锦绣转头便指向了盘根错节的权臣势力。

她以雷霆手段成立“御史肃查司”，亲自坐镇，从户部亏空的账册入手，顺藤摸瓜，竟查出十六位二品以上大员牵涉贪腐，甚至有人暗中与外敌通商，倒卖军粮。

最轰动的是吏部尚书冯庸一案。

卫锦绣率影卫夜查冯府时，从地窖中搜出三百万两白银，码放得如同银山，还有无数珍奇古玩，其中竟有突厥可汗赠予的夜明珠。

冯庸跪在地上瑟瑟发抖，卫锦绣却冷笑一声，命人将账本摊开。

“冯大人这账做得倒是精细，可惜，忘了影卫的密探能从死人嘴里掏话。”

“做得好。”许连城放下朱笔，看向她：“只是如此大动干戈，难免有人怀恨。”

“臣不怕怀恨。”

卫锦绣走近几步，烛火映着她眼中的坚定。

“臣只怕陛下的江山不稳。这些蛀虫不除，凉国迟早会被啃空。”

第3章 大婚

乾元殿的鎏金铜鹤香炉里，龙涎香正燃到第三柱。

许连城捏着卫锦绣呈上来的盐铁司账本，指腹碾过账册边缘被朱砂批注磨出的毛边——三年前卫锦绣初掌御史台时，递上来的第一份弹劾奏折也是这般边角微卷。

那时她还需借着烛火遮掩指尖的颤抖，如今却能面不改色地将账本推回，玉扳指在明黄桌布上压出一道冷痕。

"崔相的门生占了户部半壁。"

她望着窗外渐浓的暮色，檐角铁马在晚风中发出细碎声响。

"动盐铁司等于断了他的左膀。"

话音未落，便见卫锦绣突然撩袍跪坐，玄色官服下摆扫过青砖，惊起几星烛火坠落的金屑。

这三年来卫锦绣跪得越来越从容，唯有此刻膝头触地的声响，仍像当年羽林卫叩甲般掷地有声。

案头铜漏滴下第三声时，她忽然想起三年前卫锦绣遇刺时，刺客毒刃擦着对方肩胛而过，血珠溅在她递去的丝帕上，竟像极了此刻烛芯爆起的火星。

"这些人动不得。"

许连城将账册推回，玉扳指在案上磕出清响。"

崔相的门生遍布户部，动一人便要掀半朝风雨。

话音未落，便见卫锦绣按在案上的手骤然收紧，袖口裂开的刀口露出新结的疤痕——那是上月追查漕运贪腐时留下的箭伤。

"陛下若怕掀动风雨，那便臣来吧。"

卫锦绣抬眸时，烛火恰好跌入她眼底的寒潭。

更漏声里，卫锦绣忽然解下腰间玉带，将那叠账册卷成筒状系在腹前。

"臣明日便去御史台开审。"

她转身时，披风下摆扫过烛台，火苗猛地窜高，将两人交叠的影子投在殿柱上，宛如并辔的战戟。

"若有朝一日臣横死街头，陛下只需记得，臣这把刀，从未砍错过方向。”

殿门在她身后阖上的刹那，许连城听见自己的心跳撞在龙纹御座上。

案头账册还留着卫锦绣掌心的温度，而她望着窗外沉沉夜色，忽然想起多年前卫锦绣还是羽林卫时，曾在她被叛军围困时，用染血的长枪挑开帐帘。

说："臣来迟，陛下受惊了。"

那时枪尖滴落的血珠，与此刻账册上的朱批，竟在记忆里渐渐重合。

"太后今日已到京郊。"

吴道子不知何时出现在大殿之中，或许是她走神了吧。

许连城忽然转开话题，看着卫锦绣按在账册上的手猛地收紧，指节将竹纸碾出细密的褶皱。

这三年来她们默契地避谈后宫之事，直到三日前静禅寺的快马送来太后还朝的密信，这些年在朝堂上被言官弹劾结党营私，弹章里字字句句都影射着卫锦绣与女帝过从甚密。

紫宸殿的铜鹤香炉里，龙涎香燃得正旺，却驱不散殿中骤然凝结的寒意。

崔浮身着绯红官袍，笏板叩地时发出清越声响，震得许连城袖中攥着的暖玉都沁出凉意。

"陛下登基已三年。"他抬眸时，八字须在烛火下颤了颤："如今河清海晏，正是绵延子嗣的良机。”

丹墀下的文武百官霎时寂静，唯有檐角铁马在夜风里叮咚作响。

许连城望着崔浮腰间那条明黄玉带——那是去年她亲赐的，用以表彰其整顿吏治之功，此刻却像条毒蛇，缠得她喉间发紧。

"南境水患刚平。"她捏着御案边缘的鎏金龙纹，指节泛白："国库尚需充盈......"

话音未落，便见崔浮身后的言官们纷纷出列，奏疏像雪片般递上，每篇都在"国之根本"四字上圈了朱砂。

许连城的目光越过人群，落在右相之位的卫锦绣身上，却见她垂着的睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，玄色官服上的暗纹麒麟在烛火下忽明忽暗。