那些日夜的紧绷，那些压在心头的恐惧，都随着这缕阳光散了。

许连城朝她走过来，脚步轻快，像卸下了千斤重担。

走到近前，她忽然伸手，替卫锦绣拂去肩上的片落叶——那是昨夜风雨残留的痕迹。

“结束了。”她说，声音里带着笑意。

卫锦绣望着她眼里的光，点头，喉间有些发哑：“嗯，结束了。”

风里带着雨后泥土的腥气，混着远处传来的百姓欢笑声。

阳光越发明亮，照在两人交叠的影子上，像是终于把两世的阴霾，都晒得干干净净。

灾后的廉州城浸在湿漉漉的阳光里，泥地上冒出新绿的草芽，远处的河堤上，民夫们已开始清理淤泥。

知府衙门的正堂里，气氛却比汛时的雨还要沉几分。

周明远垂手站在堂下，官帽戴得端端正正，却掩不住鬓角的汗湿。

他偷眼望向主位上的许连城，这位长公主晨起换了身石青色常服，未戴珠钗，只一支白玉簪绾着发，可往那太师椅上一坐，周身的气度便压得人喘不过气。

方才她进门时，目光扫过他案上那本只写了三行字的重建章程，什么都没说，他后背就已沁出冷汗。

“周知府。”许连城的声音不高，却像石子敲在冰面上，清冽得发脆：“这十日，辛苦你了。”

周明远膝盖一软，差点跪下去：“下官……下官失职！”

“失职倒谈不上。”

许连城指尖摩挲着腕间的玉镯，那玉在阳光下泛着温润的光。

“百姓平安转移，粮仓未损，算你没坏了根本。”

她顿了顿，抬眼时，眸底的笑意淡去，只剩几分锐利。

“可也仅此而已，若不是卫将军提前备下堤坝、草屋，若不是粮草及时运抵，廉州此刻是什么光景，你该比本宫清楚。”

周明远的头垂得更低：“下官知罪。”

“罪？”

许连城轻笑一声，那笑声里听不出喜怒。

“本宫若要治你的罪，此刻你已在囚车里了。”

她身子微微前倾，玉镯在案上轻轻一磕。

“本宫知道你懒，却也知道你不贪。廉州百姓的赋税，没进过你的私囊，这是你的体面。”

第34章 你当初是怎样呢？

堂下的周明远猛地抬头，眼里闪过惊愕。

他自忖在任上虽无大功，却也守着“不贪”的底线，原以为这位长公主眼里只看得到他的错处，竟没想到……

“灾后重建，不比防汛轻松。”

许连城收回目光，重新靠回椅背，语气又恢复了平静，却字字带着分量。

“河道要清淤，堤坝要加固，百姓的屋舍要重修，田地里的积水要排——这些事，本宫给你三个月。”

周明远忙应：“下官遵旨！”

“别忙着应。”许连城抬手止住他：“本宫把话放在前头，三个月后，若廉州还是这副泥沼模样，若百姓还住着草屋，你这顶戴，就别想要了。”

她看着他发白的脸，又添了句：“哦，不止顶戴，你那‘不贪’的体面，也保不住。”

周明远的喉结滚了滚，刚要再说些什么，却见许连城朝门外瞥了一眼。

廊下不知何时立着个青衣小吏，见她看过来，躬身行了个礼，悄无声息地退了。

“廉州的风，向来是最快的。”许连城端起茶，指尖沾了点水汽：“哪家的屋舍修得慢了，哪段的河堤偷工减料了，甚至你今日在衙门里多喝了半盏茶——这些事，都会顺着风，吹到本宫耳朵里。”

这话没点破，却比明说“有人监视”更让人发怵。

周明远想起前几日粮店突然换了掌柜，想起夜里总在暗处巡逻的陌生身影，后背的冷汗又冒了一层，忙不迭地跪下。

“下官不敢懈怠！定当以百姓为重，三个月内，必还廉州一个安稳！”

许连城看着他伏在地上的背影，没叫他起来，只慢悠悠地啜了口茶。

茶是卫锦绣泡的，水温刚好，带着点淡淡的回甘。

她侧头看了眼站在堂侧的卫锦绣，对方正望着窗外，阳光落在她肩上，侧脸的线条柔和了许多，见她看来，微微颔首，眼里带着点认可的笑意。

许连城心里暖了暖，转回头时，语气终于松了些：“起来吧，本宫不是要逼你，只是这廉州的百姓，经不起再一次折腾了。”

她将茶盏放在案上，发出轻响：“需要银粮，直接报给卫将军，她会给你批，需要人手，卫家军也能帮衬——但前提是，你得真的在做事。”

周明远这才敢起身，腰杆挺得笔直，脸上没了往日的慵懒，只剩敬畏：“下官谢长公主殿下恩典！定不负所托！”

等周明远退出去，卫锦绣才走过来，拿起案上的重建章程，指尖划过周明远补写的密密麻麻的条款，笑道：“你这敲打，比军棍还管用。”