章知若和陆皓则显得异常兴奋。他们小心翼翼地抚摸着袍子上精美绝伦的刺绣，对着彼此头上的花环发出赞叹：“太美了！这种图腾的构图和配色，充满了原始而纯粹的美感和深邃的象征意义！”，“这绝对是艺术与信仰的完美结合！”他们眼中闪烁着发现文化瑰宝的狂热光芒，迫不及待地掏出相机和速写本，仿佛即将参与一场神圣而充满记录价值的伟大庆典。

谢铭的心思大半在矿脉上，他快速套上白袍，花环也戴得有些随意。他脸上带着一种被巨大利益驱动的亢奋，但心底深处，前夜武安平的警告和妹妹的恐惧并没完全消散，只是被强烈的翻身渴望暂时压了下去。他打定主意：只谈生意，绝不深入参与他们的“习俗”，拿到合同，立刻走人！他警惕的目光在阿岩憨厚的笑容上停留片刻，心中暗忖：只要利益足够大，井水不犯河水，未必不能合作。

武安平则沉默地穿好白袍，戴好花环。他沉稳地跟在队伍最后面，像一道沉默的影子。

贡玛长老手持一根缠绕着藤蔓和奇异符号的木杖，引领着穿着统一白袍的众人，缓缓走向寨子后方那被称为归墟之喉的巨大山洞。

踏入山洞，一股冰冷、潮湿、带着浓重土腥和铁锈气息的阴风扑面而来，瞬间驱散了洞外残留的暖意。

洞壁上，用暗红、赭石和墨绿的颜料描绘着巨大的、令人毛骨悚然的壁画！画面极其原始而残酷：被捆绑在石柱上，胸膛被剖开，内脏被掏出的人；以双手反绑跪地姿态被斩首的人；活人被推入翻滚着气泡的岩浆里煮成骨架；还有描绘无数跪拜的信徒向着洞窟深处不可名状的巨大阴影献上血淋淋的祭品的场景.....每一幅都充满了对生命最赤裸裸的亵渎和对痛苦最狂热的崇拜！

章知若和陆皓倒吸一口凉气，但随即，那纯粹的学术狂热再次占据了绝对上风！“天啊！如此直接而震撼的献祭场景描绘！这是研究原始宗教生死观的第一手珍贵资料！”，“看这表现手法，充满了象征性的力量和对生命终极意义的探索！”他们激动得声音发颤，完全忽略了画面的血腥本质，在昏暗的光线下疯狂记录，仿佛在欣赏无价的艺术瑰宝。

谢虞的目光无法从那些壁画上移开。画面上流淌的暗红色颜料，在昏暗的光线下仿佛真的在蠕动。一股冰冷的寒意冲破笼罩全身的迟滞感，从脊椎升起。她感到一阵恶心和恐惧。但就在这时，陆皓之前那番“文化差异”、“尊重习俗”、“不能用自己的道德标准评判”的话语，如同魔咒般在她混沌的脑海中响起，一遍又一遍，试图将那点清醒的恐惧再次抚平。一个声音在她心底低语：“放松......这是他们的信仰表达.....是神圣仪式的一部分......别大惊小怪....” 她用力咬了下嘴唇，强迫自己移开视线。

就在这时，阿岩凑到了谢铭身边，脸上带着一贯的憨厚笑容，声音带着认真说道：“谢老板，趁长老带大家看神像，咱们正好再对对矿场建设的事？您看这洞壁的岩层走向，还有运输路线.....” 他指着洞壁一处裸露的岩层，身体有意无意地挡住了谢铭看向洞窟深处的视线。

谢铭的注意力立刻被吸引过去。矿脉！这才是他此行的核心！他本能地顺着阿岩所指的方向看去，同时快速回应：“对，这岩层硬度.....还有你说的那条小路，运设备够不够宽？坡度.....” 他一边说，一边下意识地跟着阿岩往旁边走了几步，两人低声而热切地讨论起来。阿岩巧妙地引导着话题，身体始终挡在谢铭和洞窟深处之间，让他完全错过了洞壁上那些触目惊心的壁画。

队伍在贡玛长老的带领下，走向山洞最深处。那里矗立着一尊巨大的、由整块暗色矿石精细雕琢而成的神祇雕像。雕像形态极其抽象扭曲，散发着令人心悸的压迫感。而在雕像脚下，赫然是之前那三位自愿走入山洞等待死亡的老者。

其中两人已经没了声息，身体僵硬，如同枯萎的树根，皮肤呈现出一种不自然的灰败色，与周围冰冷的岩石几乎融为一体。

而第三位老人，竟然还活着！他蜷缩在地上，瘦骨嶙峋的身体微微起伏着，浑浊的眼睛半睁着，望向洞顶的黑暗，发出游丝般的呻吟。他干裂的嘴唇翕动着，却发不出任何声音。

章知若和陆皓的目光扫过那两具僵硬的老人尸体时，两人脸上那狂热的学术表情瞬间凝固了一下。一股强烈的生理不适感猛地涌上心头，胃里一阵翻搅。章知若下意识地捂住了嘴，陆皓拿着相机的手也停顿在半空。他们交换了一个眼神，那眼神里充满了惊疑和一丝被强行压下的恐惧，他们热切的讨论第一次出现了短暂的停顿。然而，这片刻的动摇很快被周围肃穆的气氛所淹没。他们迅速调整了呼吸，重新拿起相机和速写本，只是记录的动作似乎带上了一丝僵硬。