他最为期待的那一方始终没有传回书信，莫非此次当真走投无路了？

窗外陡然炸响一声惊雷，梁述泉心下有所感，侧头看去，屋外夜色浓重，比夜色更深的是一道矗立在窗边的黑影。

“何人在此？”梁述泉开口时，声音有一丝不易察觉的颤抖，是紧张所致，而他，已经许多年不曾如此忐忑，如此紧张了。

“回郡守，竹州急报。”

梁述泉迅速起身来到窗边，一枚竹筒从窗棂间的缝隙里递了进来，竹筒上还沾着雨水，湿漉漉。

将竹筒握紧，他又问，“可有说过几时回信？”

“立刻。”

看来竹州的形势不容乐观。

梁述泉行至案几后，就着跃动的烛光取出隐藏于竹筒内的急报，光影落在短签上，映出了一行小字:

密林深山，白骨露野，望父速决。

短短十二个字，彻彻底底粉碎了梁述泉心存地侥幸，明明白白地告诉他，他那一招暗棋，失败了。

为今之计，只有一个。

斗室盈光，扰人清梦。

姜见黎不大适应在夜间休憩时点灯，一点微弱的光亮都会将她惊醒，偏生萧贞观休憩之时不能没有光，因而她就只能试着讲究。

可今夜的雨声太过喧嚣，于她而言，入眠是难上加难。

躺在榻上思及几个时辰前，夏侯汾前来回禀之事，余下的那几分困倦也都消失得无影无踪，姜见黎披衣起身，想去外头偷偷气，接过从侧屋出来，就瞧见萧贞观穿着寝衣坐在高桌旁，盯着面前得一盏油灯发呆，神色颇为凝重。

外头下着瓢泼夜雨，比白日里冷了不少，姜见黎想了想，从榻边拿起一件外袍走过去，轻轻将它披在了萧贞观得肩头，开口问道，“主上怎么还不曾歇息？”

答案显而易见，可她却还是故意要问。

“你不也睡不着？”萧贞观托着下巴的手从左手换到了右手，这样她只要略略抬眼，便能够看到在她左边落座的姜见黎。

“臣是被雨声吵醒的，主上莫非也是被雨声惊扰得不得安眠？”

萧贞观目不转睛地注视着姜见黎，看了许久许久，问道，“夏侯少卿说的那些事，你一点都不意外吗？”

“臣不意外。”

姜见黎回答得如此果断，让萧贞观不由得发出一声沉重得叹息，“是因为见得多了得缘故？”

“臣相信，在如今的大晋，因生而为女就被溺毙之事，同前朝相比，已经少了不知多少。”

“皇祖母将不得溺毙女婴，不得遗弃女婴纳入大晋律令，本该令行禁止，可是，可是不曾想……”萧贞观捂着脸，发出的声音沉闷无比，她说，“是朕太过天真。”

“山高水远，又是在深山之中，令行禁止，难免有疏漏，何况，”姜见黎顿了顿，觑着萧贞观继续道，“一个村子都是如此，成此风俗，谁人都不干净，这才令他们做起此事来更加猖獗。”

“一荣俱荣，一损俱损，”萧贞观显而易见地因着夏侯汾回禀之事难安，同时她也为姜见黎的反应而担忧，她太冷静了，从夏侯汾接任此事以来，她似乎就笃定，一定会发生什么，“你为何能提前预知此事？”

“主上指的是臣为何会知晓此地有溺毙女婴的风俗？”

“朕方才仔仔细细将前因后果想了一通，提出依照每户遇难的人口数下发敛葬银的是你，提醒夏侯汾当心名册疏漏的也是你，姜见黎，你似乎早就知道敛葬之事会生出波折，能告诉朕是为何吗？”

姜见黎避开萧贞观的目光，看向面前的灯火，静默良久后，她回答道，“只是臣的直觉，臣对于即将到来的危险，一贯敏锐。”

这是实话，却也是托辞。

萧贞观给了她最后一次机会，“当真如此？没有旁的什么想对朕言明的？”

“没有。”

萧贞观将视线移开，“那么姜卿替朕草诏吧，追查竹州乃至整个德阳溺毙女婴之事，凡是违反大晋律令之人，一律严惩不贷。”

“是，臣领命。”

追查之事被交予工部左侍郎荀绰，翌日圣诏一下，整个德阳郡都陷入了惊惧之中，一时之间，有关德阳山火的传闻，又多了一种说法。

百姓私下流传，说此次山火确为天灾，乃是上天震怒于德阳郡内百姓犯下杀业，这才降山火示警，引女帝圣驾亲临，而女帝下令追查乃是替天行道，也是力求保住德阳郡内其余无辜因山火受灾的百姓。

萧贞观有意放任流言不管，在流言甚嚣尘上之时，左武卫中郎将李融率军抵达了竹州，本该在德阳郡府嘉州的梁述泉借机也来到了竹州。

他来到竹州的第一件事，便是跪在萧贞观下榻的草庐院子里请罪，足足跪了两个时辰，萧贞观才命李融领他进屋。