方宝璎素来不爱这般雅事，兀自斜倚青石，半眯杏眼，只管拿银箸敲着瓷碟耍子。

这厢已联了三五句，却见那长脸学子吟罢一句“月寒鹤影孤”，在满座喝彩之中吃了茶，便又放了杯盏入水。

众人一齐伸长了脖子候着，却见那杯盏忽地打个旋儿，正泊在方宝璎跟前。

满座目光齐刷刷聚来，方宝璎推拒不过，只得捏着杯沿儿，将眉心拧作一团，半晌方舒眉展笑，摇头晃脑道：“水干鱼翻肚！”

满园子鸦雀静了一霎，须臾爆出鹅叫似笑声。那宽肩学子直将口中茶水喷了满襟，长脸学子忙将袖子掩了嘴，肩头一耸一耸活似抽筋。连沈桂娘也将头垂下，耳根憋得通红。

方宝璎把杏眼一吊，摔了银箸嗔道：“一群酸丁，没得笑秃了牙！”

她仰脖饮尽了茶，却只将杯盏往身旁一撂，笑道：“那等酸倒了牙的诗，却有什么好玩？不如行个‘正是令’。”

那宽肩学子问道：“这‘正是令’是怎生行来？倒还未曾听过。”

方宝璎扬了下巴道：“亏你等读得百十卷书，怎的却连这也不知？且听仔细了：凭我说了什么，你等只许答‘正是’，倘或错了半字，须得往面上画百十只大乌龟！”

众人哄然应了，却见方宝璎指了沈桂娘道：“桂娘妹妹，你先与我行来。”

沈桂娘才咽下半块绿豆糕，慌得直摆手。

方宝璎却似未见，只扬声笑道：“前晌用饭时节，我家娘子紧着往我碗里布菜堆尖儿，又亲将汤吹凉了，才肯送来与我吃，好不殷勤。是也不是？”

满座登时竖起耳朵。

沈桂娘听得这话，垂首道：“正是。”

方宝璎笑涡愈深，又道：“前晌晚间，我才抬脚跨出门限儿，我家娘子便急急忙忙撵出来，硬往我肩上添了件披风，生怕我吹风受凉，疼顾得好生细致。是也不是？”

满座窃笑四起。

沈桂娘记起那时节光景，愈低了头道：“正是。”

方宝璎将眼风往四下一扫，却是立将起来，昂首道：“我家娘子疼我处，端的疼得心肝儿肉也似。倘在眼前时，便只将一双眼定在我身上，凭是西施昭君来了也不挪眼。倘或离了半步远时，便要抹泪缠来，只恨不能拿根红绳拴在我裙腰上！”

她话及此处，却是转面向沈桂娘，笑问道：“桂娘妹妹，是也不是？”

满园笑浪早掀翻瓦片。

沈桂娘腮边飞起红云，嗫嚅道：“这、这……”

她思想前晌方府上阿姐言语行事，猜度方宝璎大抵并未扯谎，便是声如蚊蚋应道：“正是。”

方宝璎便假模假式做出一副羞态来，只道：“我家娘子这般体贴，我如今是掉进了蜜罐里，教人疼得骨头缝都酥麻。可惜徐世姐却不曾得知，还劳动列位见得她时，与她好生说道才是。”

众人不知其中关窍，只笑她道：“方学子三句话不离娘子短长，我等倒似那孤雁撞进了鸳鸯窠里，端的酸倒了牙！”

沈桂娘年岁尚幼，自也不明她话中玄机，只同众人一齐笑了一回。

众人又热闹了半个多时辰，方散了席，各自归去不提。

且说方宝璎转回府中，行至二门廊下，远远却见书房中犹点着灯火，映出个伏案身影来。不是沈蕙娘，却又是哪个？

赶巧侍人迎福方递了水，正从屋里出来。方宝璎待她行近了，忙扯了她到芭蕉叶后头，压着嗓子问道：“这早晚的，沈娘子怎还熬着？”

第六章

迎福道：“沈娘子道是婚期临近，这婚服绣样还须紧着张罗，免得临了忙乱，出了岔子，损了方家的颜面。何况……”

迎福话及此处，却是笑将起来，只道：“这话沈娘子说来尚可，小的说来却是唐突，小姐先饶过小的，小的却再说来。”

方宝璎笑骂道：“好个吊人肠子的促狭鬼！你且痛快说来，若再藏头露尾时，仔细你腮帮子上吃我拧一回。”

迎福只谄着声道：“何况小姐这副天仙临凡的体面，须得使唤些织金描花的好衣裳，方不枉费了这十二分的颜色！”

方宝璎将手往她腮边轻轻一拧，笑嗔道：“沈娘子怎说得这般肉麻话来？料是你这拍马的人才自家作怪。”

方宝璎虽如此说，却犹是记起，前头沈蕙娘相助她与徐清徽“杀威风”时，原也这般称赞过。只忖道：这原是我自家官司，不意却教她端得这般庄重。

她一时意动，便与迎福道：“劳动姐姐往厨下走一趟，讨碗鸡茸银耳汤，再盛碟玫瑰酥，送与沈娘子垫垫肚。”

迎福应过，便要去时，方宝璎又扯住她道：“口头须把严些，只说是灶上余的便了，莫要提起是我的主意。”