只听她温声道：“依蕙娘拙见，这婚服上的花样，单绣了水波纹配并蒂莲花便了，瞧来端方大气，却也不显招摇。”

见得方明照颔首，她又道：“再则，蕙娘愿亲自描画了图样，再拈了针线绣这婚服，也略表些微诚心，还请世姨恩准。”

方明照笑道：“蕙娘既有这等诚心，我怎生拦得？由你便了。”

方宝璎听得这话，腮帮子才鼓将起来，方明照早递个眼风教沈蕙娘接茬儿。

沈蕙娘记起方明照近日在外与流民施粥，便道：“席面倒可分作两路。外头支十口大锅，街坊流民尽可来讨碗喜汤水喝；里头摆作体己席，单请亲朋好友，倘或要叙些体己话时，倒也便宜。”

方宝璎口中才嚷出半截“不”字，方明照早眉开眼笑道：“便依蕙娘主张。”

方宝璎只将脸埋进母亲怀里，后脊梁一抽一抽赌气。

沈蕙娘接过去道：“夜来不如撤了戏台，扎起百十盏走马灯。再请些读书人来，往上头题些吉利话，一发热热闹闹的，瞧来也体面，兼可为万民祈福。”

方明照颔首道：“蕙娘这般行事，端的是滴水不漏。”她又把方宝璎背上轻轻一拍，只道，“尽日里一团孩气，好生与你蕙姐学些眉眼高低罢。”

方宝璎抬头嗔道：“母亲！”却只把杏眼将沈蕙娘瞪了一回。

三个再说一阵话，又一齐用过晚饭，方各自散了。

却说沈蕙娘正要转回自家院中去，忽见方宝璎三步并作两步赶将上来，扯住她衣袖嗔道：“好个巧嘴的沈娘子，生生将我三桩如意算盘打了个稀碎！徐清徽赴宴时节，见得这般景象，岂不笑掉了大牙！”

她一面说时，一面却使性撒痴，只将一条手帕儿往沈蕙娘面上甩去。

沈蕙娘偏头避过迎面香风，却只笑道：“怪道方小姐这般苦心谋划，原只为杀徐小姐的威风。我方才虽不省得这节，歪打正着倒合了楦头。”

方宝璎把眼往她面上觑了几觑，只问道：“这却怎生说来？”

沈蕙娘几日相与，端的知晓她是个自矜的，便道：“倘教那婚服上扎堆儿将金线绣些花样，徐小姐瞧来时，只怕金灿灿的将她眼也晃花了，怎生见得小姐一表人物？”

方宝璎听得“一表人物”四字，早将眼笑得弯了，只道：“沈娘子说得有理。那席面分作两路，却又怎生说来？”

沈蕙娘答道：“流水席面开来时，徐小姐那般爱静怕闹之人，倘或听得外头吵嚷，莫说珍馐美味，怕是连热汤水都难咽下半口，却偏生发作不得，可不是活受罪么？”

方宝璎喜得拍手道：“正该如此！”

沈蕙娘这才将心窝子落回腔子里去。原来这徐小姐性情几何，皆是她自家猜度，不承想歪打正着，倒将方宝璎瞒过了。

方宝璎早换了一副笑脸，又问道：“好姐姐，那走马灯会却又有何关窍？”

沈蕙娘笑道：“满城谁不道徐小姐才学出众？倘或方小姐在灯棚下抢个头彩，压过了她的风头去，岂不教她出乖弄丑？”

方宝璎连叫了三四声好，方与她挽了手，笑嘻嘻道：“不意沈娘子竟有这般霹雳手段，原是我有眼不识泰山。”

沈蕙娘却将手腕子轻轻一旋，早脱了桎梏去，只笑道：“方小姐倘要争这口气时，趁早回房把书翻烂了，诌首好诗压过她去才是正经。”

方宝璎喜滋滋应道：“省得！”自转回院子去。

沈蕙娘瞧着她远远去了，自忖道：好个鬼灵精的方小姐，今日竟也教我这榆木脑袋诓过了，端的是现世报。

当下回房去，自推敲婚服绣样不提。

捻指便过了两日。

掌灯时分，方宝璎揣了散与宾客的喜帖，摇摇摆摆踱入书院，到得后园来。

但见那文曲雅集已然开了场，满堂烛火煌煌，丝竹袅袅。

她将眼风扫遍了满座，却偏寻不见徐清徽人影。

那长脸学子迎将上来，含笑问道：“方学子怎的这般迟来？却要罚过。”

方宝璎只将袖中喜帖取了一扬，高声道：“今日特来散帖，出月且都来吃我的喜酒！”

众人忙围拢贺喜，方宝璎问道：“怎的却不见徐世姐来？”

那宽肩学子答道：“知府设宴做生，徐学子随徐老翰林赴宴去了。”

沈桂娘却不晓她发问关窍，只欢欢喜喜凑上前来，捧过上好一柄湖笔与她瞧过，只道：“徐学子虽不曾来，倒托人与我送了礼来。”

方宝璎正自气闷，这厢见了沈桂娘，却生出一计来。她先按下不表，且随众人入席去。

却说那文曲雅集正行至酣处，众人嚷着要作联句诗，便一齐往水畔坐了，将那青玉杯盛了茶水，顺流而下。倘得那杯盏停至跟前，便须接上句诗，仰脖饮尽。