当下使人往外头药铺买些桐姜草来，煮了一锅药水，将那山蚕丝浸入其中。

话分两头。不说沈蕙娘在绣庄中如何与那山蚕丝理会，单表方宝璎睡至日上三竿，因着宿醉身慵，加之心中郁结，便只留在家中。

她懒懒梳洗了，用些早饭，百无聊赖间，忽又记起昨日那账本之事来。

昨日方宝璎正在气头之上，全不曾细想。今日敛了火气时，方自忖道：这几日间为着暗中行事，确也支了些银两，可怎的便有二百两了？

一时心生疑窦，转回房中，寻出那账本，翻至近日出入之处，细细对看起来。

不看时便罢，细看之下，方宝璎少不得心下大惊。

原来那账本之上，自初九日始，便连着三五日记有“少东家支取”的条目。

方宝璎对着日子、数目一一细想过，再瞧时，只见上头所记日子中，她竟有数日不曾往绣庄中去，更不必说支取银子。

可那条目之后，分明都盖上了自家印鉴。

方宝璎心中一惊，忙几步赶至书案前，拉开抽屉，取出盛放私印的锦盒，揭了盒盖，拿出雕花的圆印细瞧。

只见那印纽之上，活灵活现雕得一只大虎，正作奔驰之状。她将这私印慢慢转着细瞧一回，忽将眼定在那大虎后爪之上。

那处本雕琢得圆润无瑕，此时却缺了一道芝麻大小的口子，似是磕碰所致。

方宝璎素日里对这私印爱惜非常，何曾磕碰过？

她思绪飞转，忽地记起前几日为查一笔急账，匆匆去寻管事盘问时，竟是将这私印忘在账房桌上，隔了整整半日才取回。

当日账房当值，正是那李娘子。

方宝璎登时心头火起，不惟恼恨自家这般疏忽大意，更是恼恨这李娘子。

必是这李娘子钻了空子，盗得自家私印填账，又倒打一耙，在背地里与沈蕙娘唆调，将脏水泼在自家身上。

吃了这等暗亏，方宝璎岂肯干休？当下打定了主意，也不声张，翌日便放出风去，言道绣庄近日，又谈成了一桩富贵泼天的大买卖。

一连两三日，她白日里或在绣庄屋子里吃茶，或与些相熟的工人伙计说闲话，瞧着倒似又是往日那副懒怠模样。

却说这日正是李娘子当值，方宝璎摇摇摆摆踱将过来，往账房外立住脚，只唤道：“李娘子，你且来。”

李娘子本在屋里躲懒，这时忙满面堆下笑来，上前作揖道：“不知少东家有何吩咐？”

方宝璎道：“正有桩要紧事体，偏生寻了半日也不见个人。你且将手头活计放它一放，随我理会此事去。”

李娘子不情不愿应下，跟了方宝璎出去。

方宝璎引着她穿廊过院，一迳往绣庄北角的文书库房去。

两个一齐入了院子，那看守早开了房门，这时正有两个伙计将一只木头的大箱子抬进去。

那箱子瞧来不甚打眼，方宝璎却将眼风往那箱子上一扫，只与李娘子道：“这箱子里头却不是寻常物事，正是前晌那桩大买卖的文书，系着我们绣庄身家性命。李娘子，你且仔细些，紧着与我查验清楚。”

李娘子听得这话，登时眼珠子放光，面上哪里还有甚不情愿？当下笑出十二分的谄意来，只道：“少东家抬举，肯教小的分忧出力，小的岂有个不应的！”

说话间，伙计开了箱子，只见里头满满当当塞了几摞册子文书，封皮色彩各异。

方宝璎又与李娘子吩咐道：“不消细看里头字句，费那精神！你只瞧着这封皮颜色，分门别类，清点个数目，与我知道便了。要紧的是齐全，莫要缺了哪本。”

李娘子忙不迭又应承一回，便是依着方宝璎所言，蹲了身子，清点起来。

方宝璎在一旁抱手瞧着，只待她点过一摞红色的，便是上前去，从里头抽了一本出来，只道：“方才忘了，倒不曾与你说，这本里头记着的，乃是最紧要的关节。须得单独锁起来才好。”

只见这本红封皮的册子颜色较旁的暗些，中间还垂着一条黄丝线的书签。

不待李娘子细瞧，方宝璎便是教看守取了钥匙，打开一旁一个小柜，将这册子锁进去，只与管事道：“事关重大，且先将这钥匙与我亲自收着。待过几日客人将这册子取走了，我还将这钥匙与你管着。”

看守应过，忙将那钥匙递与方宝璎。

方宝璎待李娘子清点完毕，接过她记录的单子瞧了一回，笑道：“这便成了。”

当下赏了李娘子些碎银，直教那李娘子喜得眉开眼笑。

出了文书库房，方宝璎又携着李娘子，一迳去寻护院管事，只吩咐道：“刘管事，北边库房里头新入了一批顶要紧的文书，这几日倒多派几个人过去，招子也都放亮些。便是一只苍蝇，也莫要教它飞进去！”