那管事应了，方宝璎方放了李娘子回去。瞧她背影远了，才从鼻子里冷冷哼出一声来。

是夜，月色昏昧，树影沉沉。

方宝璎换了身利落衣衫，也不点灯，只隐在那文书库房院子外头，茂密树丛之后。两只眼睁得滚圆，只定在那院门之上。

直守到二更时分，站得腿脚酸麻。方宝璎正疑心李娘子今夜未必敢动，忽见得一条黑影从墙根溜将出来。

不是李娘子，却又是哪个？

第十九章

只见那李娘子鬼鬼祟祟，先侧头听了半晌动静，又舒头探脑张望几回。眼见四下无人，方取下头上簪子来，往院门锁头里戳了几戳，撬开门进去。

不多时，便见她闪身出来，迳往绣庄后门而去，怀里正揣着白日那本红皮册子。她走得甚急，往地上落下个小香袋，竟也浑然不知。

方宝璎早悄没声儿拾得这香袋在手中，一路缀在她后头，只瞧她往何处去。

这李娘子七拐八绕，专拣那等无人窄巷钻去。

直绕了十余处，李娘子转进一处酒楼后巷，行至一道隐蔽门头前，三长两短叩响门板。那门开了一条缝，她便泥鳅也似滑将进去。

方宝璎心知有异，忙蹑手蹑脚绕至楼侧一株千年老树下，寻着一处气窗，将那窗纸破开一个小孔，只往里张觑。

端见里头雅间灯火昏黄，李娘子正将那本红皮册子递与一个额生微麻的中年人。

方宝璎认得，此人正是春华绣庄一个姓胡的管事。

只听得李娘子道：“胡管事，这便是方家近来那桩大买卖的文书。我听少东家亲口说，这本册子最是紧要。”

那胡管事接过册子翻了一回，喜道：“好！好！前晌已教她们断了生丝，眼下又得了这金疙瘩！崔员外应下的五十两银子，明日便与你取来！”一面又问道：“方家那假账目，你做得如何了？”

李娘子答道：“胡管事且宽心！那假账目小的做得精细，专拣绣庄乱成一团时下手。可喜这几日那少东家尽往戏院赌坊里去，支了些银子，我又偶然得了她的私印。那些个支取条目，尽可算到她头上去，端的天娘助我！”

方宝璎正自强压火气、凝神细听，忽见一个伙计模样的年轻人急匆匆奔来。

那人也不敲门，迳撞开了门闯进去，也不顾旁人在场，只带着哭腔嚷道：“娘亲，不好了！上月去千嶂国的四艘大船全在海上遭了风浪，翻了三艘！母亲……母亲在的那船……也沉了……”

一语未了，那胡管事早将一旁柜台拍了个震天响，斥道：“孽障，杵在外人跟前，却号的什么丧，也不瞧瞧这是何等地方！滚回去！”

那屋里乱作一团，方宝璎却兀自惊在当场。心思飞转间，冷不防便在脚下踩着一根枯枝。

只听那枯枝一声脆响，胡管事立时转面看来，断声喝道：“谁人在外！”

方宝璎登时唬得魂飞魄散，当下拔腿便跑。

早有两个壮实伙计自那屋中飞奔而出，只紧紧追赶方宝璎而去。

且说此处，四下里巷陌盘错、岔道横生，颇是曲折迂回。倘或生人到此，不免东西难辨。

然而这越州城中，不拘大街小巷，何处犄角旮旯未教方宝璎这混世魔王钻过？

加之此时性命攸关，方宝璎早将往日那等穿房过屋、钻洞翻墙的本事使将出来，七拐八绕，不一时便将追赶的伙计甩远了，奔至一条窄巷前。

这窄巷尽头高墙耸立，看似绝路。方宝璎却知晓，那尽处墙根，野草丛下，正有一处她闲晃时偶然见着的低矮破洞，连着另外一条巷子。

方宝璎心中一喜，忙不迭便往那巷中发足狂奔。

冷不防脚下教湿滑青苔一绊，旋即便将身子往前扑倒，重重跌在地上。周身凡有触地之处，登时火辣辣疼痛起来。

尤是手肘、双膝两处，将那青石地砖磕得闷响，此时连皮带骨，兀自痛楚不绝。又有两只手掌，跌倒之时擦在地上，细细瞧去，竟是隐约渗出血丝。

然而身后追赶步声，却是愈发近了。

方宝璎顾不得许多，当下咬牙爬起，几步抢至巷尾墙根，扒开草丛，一头往那破洞中钻将过去。

她年纪小时钻这破洞倒容易，如今身形长了，钻去时好不吃力。

好容易到了对面巷中，方宝璎不敢少加停留，只忍着周身剧痛，一瘸一拐，迳往方府赶回。

唯恐惊动旁人，她只往后花园门首寻着一处暗门入了府。又专拣少人行处，心急如焚摸回自家院中去。

推开角门进来，却见沈蕙娘裹着一领素青的披风，正立于屋前庭中，往方塘池畔观鱼。那垂首低眉之处，醉意轻笼，愁思漫晕。