方宝璎笑道：“竟有这等灵事。”

一面掇过把椅子来，往沈蕙娘身后坐定了。她拢过沈蕙娘一缕乌发，取过银剪来，小心剪下，便递与沈蕙娘收入盒中。如此这般，将那小木盒中堆了一层断发，堪有半指节高，方才止了。

沈蕙娘正将那小木盒盖上，与银剪一并好生收起，却听方宝璎问道：“好蕙姐，你却与长命娘娘发了甚心愿？倒这等庄重。莫不是要长命娘娘佑你，明日再接了大单，往绣庄库房里，拉进几大车金元宝去？”

她将镜中倒影一觑，只见方宝璎正把眼定定瞧她，满面上促狭模样。她便轻将头摇了一摇，只是笑，却不做声。

方宝璎瞧她这般含而不露，愈是心痒难耐，只从后头将她腰身一环，把脑袋搁在她肩窝里，软声嗔道：“好个蕙姐，心里藏着话，倒只顾自家偷着乐，与我这般不上不下，吊着肠子，好生不自在！”

一面缠着沈蕙娘，一叠声问她有何心愿。

沈蕙娘教方宝璎歪缠紧了，只抬手将腰间相环的手臂轻轻一拍，不疾不徐笑道：“我与长命娘娘发愿，又不与你发愿，你却来盘问怎的？”

凭方宝璎如何使性撒痴，她只不肯相告。直急得方宝璎将脸在她肩窝里滚了几滚，嗔道：“蕙姐定是与外头促狭鬼学了些坏性儿，看我明日不将她们寻出来算账！”

两个笑闹一回，方才各自歇下。

翌日晨间，方明照遣了人来，请过沈蕙娘与方宝璎去，只道下月行会之时，三人一同出席。

沈蕙娘应过了，又道：“母亲，如今绣庄生意红火，不单铺子里的货赶得紧，各处专定的绣品也丢不开手。那工坊中工人，整日辛苦赶工，眼窝儿也熬青了，我瞧还有些赶不及呢。蕙娘与陈管事商量下来，眼下合当张罗着再收些伶俐的熟工，或是招些肯吃苦的学徒，添些人手，也好出货。”

方明照点头道：“蕙娘虑得是。此事便交与你和陈管事操持，拣那身家清白、针线看得过眼的，你们瞧着几个够使，只管招来便了。”

这厢方宝璎听得她两个要招人手，只道：“那熟工便罢了，要寻学徒时，依我瞧来，正有些现成的在眼前。”

一面续道：“近来北边雪灾，我随母亲往城外施粥棚走动，许多流民涌进越州城来避难，靠人救济为生，好不可怜！倘或我们往这流民中间，寻些老实肯干的，招作学徒，又与绣庄添了人手，又与她们寻了出路，岂不两下便宜？”

沈蕙娘听得这话，笑道：“宝妹这话，倒与我想到一处去了！头里养济院钱院使才与我们说知，开春后院里半大孩儿更多，光吃饭不顶事，正要寻个营生。如今绣庄要招学徒，正可与流民、养济院孩儿寻条出路，日后也好过活。”

方宝璎滴溜溜将眼珠子一转，当下拍手笑道：“既是如此，何不趁此天时地利人和，索性专一寻个地处，办个学徒坊？不拘是流民，或是养济院中适龄孩儿，甚或城里贫家，凡有想学门手艺糊口的，皆可招揽进来。我们明月绣庄管饭食，教授些基本技法。她们学成时，天资好的尽可留下。有那次些的，也可往别家小绣坊去，谋生糊口。”

一面问道：“母亲，蕙姐，我这法子可还使得？”

方明照听过这话，早是面露赞许，连连点头，笑道：“好！好！我的儿，你有这番见识，这才显出些当家的气魄来了！这主意极好，端的是积德行善，又为绣庄添了臂膀。只是招揽来恁多人，单凭我们自家管待，于银钱、人手上，恐怕都有些难处。若要行事时，还须从长计议。”

沈蕙娘细细听过一回，也早是满面盈笑，忙接过来道：“母亲说得有理。依蕙娘之见，要办成此事，原也不消我们自家行事。如今绣庄入了行会，正可趁下月各家聚首之时，请行会牵头，教各家按着身量大小，各自出钱出力，合办个传习所，也可多招揽些人。”

方明照与方宝璎听过这话，皆是欢喜赞叹。当下计议已定，只待下月行会上，各家聚首之时，再行提议此事。

捻指便过数日，正是腊月初一。

越州绣行行会初立，正在那城东会仙楼中，包下好生宽敞一间雅厅，摆开场面。

厅内炭火熏得人面皮发烫，暖香袭人间，城中大小绣庄东家、管事济济一堂。

众人彼此让了半日，因着品香绣庄资历老、铺面广、门路深，更有皇商之荣，便尊夏银凤坐了首座。

推杯换盏间，夏银凤起了话头，教众人推举话事人。

第二十九章

众人自是心知肚明，几个有头脸的大东家略一推让，便是异口同声，只道那头一位的话事人，非夏银凤莫属。